Ричарда передёрнуло.
— А ваш маленький рай не сожрут, не боитесь?
— Мы воспринимаем Эмпирей и можем защититься. А у вас нет таких глаз, чтобы их увидеть, нет такой кожи, чтобы ощутить их укусы, нет таких кулаков, чтобы нанести по ним удар. Кроме того, наша энергия прокачивается через криптум, а не выбрасывается в «сыром» виде в пространство.
— И тем не менее, я предпочту знать, как можно при необходимости увеличить свои способности к телекинезу или иным дисциплинам, — Ричард выделил голосом словосочетание «при необходимости». — А разрушить нужные нейроструктуры в случае чего я всегда успею.
— А с чего вы взяли, что мощность конкретных дисциплин возрастёт? — удивился змей. — Да, воды ещё можно? Всё время пить хочется. Повысить производство сырой энергии и повысить свою способность к утилизации этой энергии — совершенно разные вещи. Для последнего нужны долгие тренировки, сходу вы больше, чем обычно, заглотить не сможете, даже если и выработаете. А на этих тренировках вас скорее всего и съедят.
— Я в курсе. И тем не менее. Если. Вам. Не. Трудно. Поделитесь пожалуйста. Если трудно, то я, конечно, настаивать не буду. У вас есть право хранить свои секреты, мы не грабители…
— Мы просто не хотим ссориться с группой мощных псиоников, — иронично закончил за него рептилоид. — Ладно, ты получишь формулу, но не обещаю, что поймёшь её. Мы сами не одну тысячу лет разбирались, и смогли вывести лишь частное решение. Но это ведь не всё, что ты хотел узнать?
— Разумеется. Я ищу Глубоководных и Мать Гидру, она же Уроборос.
— Ну, с первым просто. Лояльные Гидре Глубоководные перебрались на Венеру, когда начали высыхать марсианские моря. Лояльные Дагону — обитают в морях на Земле. Что касается Уроборос… тут сложнее. Она уже не полностью материальное существо, и основную часть времени проводит, плавая в волнах Эмпирея. В Материуме она может появиться где угодно по собственному желанию.
Ричард мысленно выругался.
— Но можно ли её каким-то образом позвать, если она нужна?
— Позвать-то можно… но вот откликнется она или нет — зависит только от неё. Я передам тебе сборник молитв к Матери Гидре, привезённый с Венеры семьдесят тысяч лет назад. Но сомневаюсь, что ты окажешься примерным прихожанином, путешественник во времени.
— Постараюсь разобраться. Последний вопрос, прежде чем ты вернёшься к своим грёзам…
— Не так быстро. Я не собираюсь убегать в Эмпирей уже завтра. Я уже отошёл от первого шока материального мира и подумав, решил, что могу извлечь пользу из ситуации. Раз уж я был возвращён в плоть, нужно сделать некоторые дела — модернизировать установку с учётом наших новых знаний, улучшить защиту города… Думаю, я проведу в Материуме лет десять. И мне бы пригодилось при этом несколько сотен лишних рабочих рук, телекинезом некоторые вещи делать неудобно, ты сам знаешь. У тебя на корабле — лучшие механики Галактики. Предлагаю сделку — я предоставляю вам жильё в этом городе и ответы на некоторые вопросы… а вы одалживаете мне пару сотен хурагок.
— На «некоторые» вопросы… очень хорошая формулировка, однако. Хорошо, это лучше, чем ничего. Как тебя зовут, кстати?
— Биатис.
— Тебе что-нибудь известно о гнезде психических вампиров в поясе астероидов? — спросил Ричард на следующий день.
— Да, конечно. Оно называется Астеллар, маленький искусственный мирок сибаритствующих психократов. Мы часто общались с ними мысленно, узнали от них многое о природе многомерности и разума, и в свою очередь, многому научили их в этой сфере — наши науки шли очень разными путями, и мы хорошо обогатили друг друга. Они появились тут лет пятьдесят назад, — в устах рептилоида это было то же самое, что «вчера» для человека. Хотя Биатис старался говорить максимально уважительно, в его голосе то и дело проскакивало лёгкое презрение старожила к «понаехавшим».