Дверь с легкостью сложилась пополам, образуя, вполне удовлетворяющий моему запросу, проход. Стража, конечно же, не заставила себя ждать. Пятеро крепко сбитых ребят угрожающе сверкали обнаженными кинжалами, подозрительно рассматривая меня, пролезающую через «слегка» помятую дверь. Лала встала передо мной, глухо зарычав и показывая белые, острые клыки.
— Тихо, подруга,— слегка поглаживаю пантеру по спине и с самым дружелюбным видом обращаюсь к ожидающим моего внимания «мальчикам».— Примите мои искренние извинения за причиненный материальный ущерб. Я честно, несколько раз стучалась, но мне никто, к сожалению, не открыл. Кстати, где покои вашего короля?
Моя возвышенная речь нисколько не вдохновила стражников. Эффект получился прямо противоположным – ребята медленно двинулись в мою сторону, явно не для того, чтобы любезно показать мне дорогу…
Сколько раз Игнил мне втолковывал: «Не трать попусту силу. Если есть возможность, попытайся решить проблему мирным путем!» Я пыталась – не получилось. По-видимому, я нахваталась от Нацу плохих привычек, одна из которых – драться со всеми подряд. Интересно, как он там? Соблазн связаться с ним мысленно был велик, но магические силы нужно беречь. Впереди еще напряженный разговор с неизвестным для меня королем. Вдруг он окажется каким-нибудь шибко упрямым мужиком с застарелыми взглядами на жизнь? Такого, чтобы убедить в объединении с драконами, нужно иметь не только силы, но и терпение, нервы и выдержку…
Мои предположения были в корне неверными. На троне восседал не воображаемый мной мужик, а молодой парень. Худощавый, со склоченными, черными волосами, с черными, блестящими глазами и тонкой полоской губ.
— О, Ваше Величество!— приветливо улыбаюсь, приглаживая волосы, и подхожу ближе.— А я вас повсюду ищу.
— Ты кто?— ленивый голос парня гулко раздался в полупустом тронном зале.
— Меня зовут Люси,— перехожу с шутливого тона на серьезный.— У меня есть к вам важный разговор, касающийся всех людей…
— Разве я разрешал тебе со мной говорить?— юноша сделал едва уловимый жест рукой и меня окружили уже не рядовые стражники, а Убийцы, если не первого, то второго ранга точно.— У меня сегодня нет настроения с кем-либо вести разговоры. Исчезни с глаз моих.
Я предполагала, что будет не просто наладить с ним контакт. Может, зря я сломала ту, входную, дверь? И еще три по пути к тронному залу? Хотя, причем тут двери?! Давно уже ходили слухи о крайней мнительности и недоверчивости короля. Он даже ни разу, за всю свою жизнь, не покинул резиденцию, опасаясь нападения со стороны драконов (и для чего он им сдался? По-моему, драконам глубоко плевать на какого-то там короля людей).
Убийцы действовали более решительно – чувствовалось, как кто-то из них начал готовить весьма мощное заклинание.
— Подождите!— досадливо морщусь и смотрю в сторону неприметного паренька, прервавшего такое увлекательное развлечение, как драка с Убийцами.— Ваше Величество, приглядитесь получше к этой девушке. Это же дочь из рода Лейны!
— Не понимаю, о чем вы,— незаметно ставлю защиту, подозрительно рассматривая паренька, стоящего возле юного короля.— Мою маму звали Лейла.
-Это точно она! В роду Лейны у всех девушек имена начинались с одной и той же буквы!
В глазах сидящего на троне парня зажегся огонек интереса.
— Я передумал. Вместо того чтобы ее убить, заприте ее в темнице. Позже я развлекусь с ней.
Передо мной встал нелегкий выбор: сдаться и ждать, когда же представиться возможность нормально поговорить с королем или же возмутиться и надавать этому юнцу подзатыльников (хотя, парень на вид был моего возраста). Но в первом случае я могу потратить слишком много времени, а во втором – утратить единственный шанс на еще одну личную встречу. Из двух зол выбираю меньшее – послушно отдаюсь в руки Убийцам, которые навешали на меня кучу антимагических штучек и повели к месту моего заключения.
Темно, холодно и сыро. Где-то капала вода, нарушая тишину. Скрипнула железная решетка, пропуская меня в небольшую комнатку, где на полу, кроме каких-то грязных тряпок, ничего не было.
— Посиди тут денька два, а когда король забудет о тебе, я могу помочь развеять твою скуку,— один из Убийц глумливо мне подмигнул.
В горле застрял комок тошноты от такой перспективы.
— Смотри, молчит – значит, согласна,— хохотнул второй.
Звук удаляющихся шагов и снова наступает тишина. Брезгливо ворошу тряпки ногой, усмехаясь наивности этих ребят. Потратить столько на меня амулетов и все в пустую. Мой магический фон намного превосходил фона этих побрякушек, и их действие немедленно прекратилось. С легкостью сбрасывая всякие браслеты, кулоны и прочую антимагическую ерунду, разминая руки для того, чтобы творить магию Созидания.
Глубоко вдохнуть и представить в мельчайших подробностях тот предмет, который тебе необходим. Затем, полученный образ перенести в реальность, добавив к пустой «оболочке» ее внутреннее содержание. Такова магия Созидания, простая в теории, но такая сложная на практике.
Сначала появилась невысокая, деревянная кровать. Потом небольшой столик, который я до отказа заполнила всевозможной едой. В темнице разлились аппетитные запахи.
— Давно я уже не видел драконов,— скрипучий голос, прозвучал слишком неожиданно.
Я вздрогнула и чуть не выронила еду из рук, вглядываясь в решетчатую стену, соединяющую камеры.
— Здесь кто-то есть?— один из сотворенных мной огоньков подлетел к соседней камере, высвечивая какой-то рыхлый мешок тряпок у самой стены.
— Судя по твоему виду, ты дочь Лейны,— из кучи тряпок сверкнули два старческих глаза, вовсе не горевших безумием или отчаянием. Наоборот, взгляд был мудр, пронзителен и серьезен.
— Дочь Лейны? Нет, вы что-то путаете. Я уже говорила – мою маму звали Лейла! И почему все твердят про эту Лейну? Кто она такая?
— Понятно,— движения старика были медленными, руки тряслись, а лицо, испещренное глубокими морщинами, было серым и неприметным. Выделялись только глаза.— Ты седьмая дочь. Вот уж не думал, что на старости лет с тобой повстречаюсь…
— Слушайте, объясните, наконец, что вы имеете в виду!— мое терпение подходило к концу. Почему вокруг меня все всё знают, одна я хожу в неведении?!
— Расскажу,— легко согласился незнакомый старик.— При условии, что поделишься со мной своей трапезой.
А старик не так прост! Уважение к нему поднялось на одну планку выше.
— Раньше я работал в королевской библиотеке и нашел весьма интересные записи семисотлетней давности. Об Аране – первой королеве людей и о Лейне – первой женщине, которая полюбила дракона…— после того, как старик съел половину блюд с моего стола, он начал свой рассказ.