— Кто?
— Молодежь. Такая же тупая, как ты. И кто и как её должон воспитывать? Вот то-то и оно! Хватит, сидеть в обороне, Сеня. Войны так не выигрывают. Пора браться за ум и тянуть всех за собой. Хотят они этого или нет.
— Ну, ты у нас умный, тебе и решать. А мне счас бабу с титьками четвертого размера и не мешать до утра.
Бирка усмехнулся, но промолчал. От хорошей бабы и он бы не отказался. Еще чай не старый пердун.
Глава 5
Опорник
«Легко видеть, что в условиях жесткой дисциплины гражданской войны нация начинает новую жизнь».
— Абрахам Линкольн, 8 декабря 1863 года, послание Конгрессу.
Серое небо, казалось, висело над самой землей, добавляя тусклости остывшим краскам зимы. Даже еловая зелень как будто стала блеклой. А что говорить о потерявших листья ветках осинах и берез. Лиственный лес своими черно-серыми очертаниями выглядел необычайно графично, если бы не висевшая в воздухе водяная смесь, которая смазывала абрисы, путала взгляд и наводила тоску. В сырой стылости глухо раздавались звуки шагов. Вот по толстой ветке пробежала набухшая капля и стремительно упала вниз. Сила тяготения во все времена годы работала одинаково.
Один из идущих грязной тропе людей в военном камуфляже, на которого упала капля, еле слышно чертыхнулся. Текло сверху, промозгло в воздухе, противное ощущение ледяной влаги пролезало буквально всюду. Даже под одежду и что хуже всего в обувь. Человеческий организм в целом плохо переносит потерю комфорта. Чтобы люди ни говорили вслух, но в сердцах всегда клянут судьбу и обстоятельства, заставившие покинуть их теплое, уютное жилище.
— Едрить твою налево! Сплошные говна, а не дорога!
Здоровенный мужик, смахивающий на атлета боев без правил, закинул за спину оружие, прислонившись к дереву и начав соскабливать веткой с рыбацких сапог налипшие на них килограммы грязи. Делал он это, не торопясь, основательно, стараясь максимально очистить добротную обувку.
Вставший в трех шагах от него второй боец являлся полной противоположностью первого. Мелкий и худощавый он, казалось, еле-еле тащил на себе громоздкую амуницию, положенную каждому солдату в военное время. Бронежилет, разгрузка с многочисленными подсумками и увесистый автомат с не менее длинным глушителем на конце ствола выглядели для него неподъемной обузой. Худой меланхолично косился в сторону своего здоровенного напарника, не забывая при этом внимательно сканировать окружающую их местность.
Он оценивающе пригляделся к разросшемуся кустарнику, за которым темнел неглубокий лог, затем перекинул взгляд на ряд елок, в густых нижних лапах которых можно было неплохо спрятаться. Да и оружие боец держал так, чтобы в сию же секунду его применить. Опыт и хладнокровность потертого судьбой солдата сквозили в скупости и слаженности всех его движений. Можно было быть уверенным, что он в случае появления противника не даст тому ни единого шанса.
— Ты долго еще, Антей? Один хрен, по пути такая же грязюка. Снова же уляпаешься по самое не могу.
— Не мельтеши, Рыбарь! — здоровяк угрюмо покосился на камрада. — Я вот все с тебя удивляюсь. Как ты можешь ловить рыбу, будучи таким нетерпеливым?
— Я потому спиннинг и предпочитаю.
— Да что у вас тут ловиться-то на него может? Не речки, арыки какие-то!
Рыбарь зябко повел плечами и неспешно ответил:
— Не говори ерунды, беломорский. Вот будет лето, отвезу тебя на Голубельки.
— Это что за чудо эдакое? — Антей не отрывался о чистки, но название ему понравилось.
— Озера такие голубые. До них пёхом надо час от дороги добираться. Зато вода кристально чистая! Там на дне родники бьют и всегда прохладно. Эх, как вспомню — солнце жарит, мухи беснуются, березки над водой склонились. Нагреешься до каления и бултых в воду! А там холодок в глубине и прозрачность такая…
— Не береди душу, зараза! Кто же нас отпустит отсель, пока война не кончится. Да еп твою… — Антей откинул в сторону сломанную от натуги ветку. — Даже зимы нормальной у вас в Чернорусье нет! Ни мороза, ни снега.
Рыбарь и не подумал усмехаться. Видать, этот диспут проходил у них давно.
— Тебе так охота мерзнуть, Антей? Спать в сугробе?
— Да уж лучше, чем по такой мокряти ползать. Скоро с этими грязями совсем подвоз встанет. Все вишь, как кругом развезло.
— Надо — довезут.
— Вот все ты такой! Кому надо? Нам же в первую очередь!
— Это пусть у начальства голова болит. У меня свои задачи нарезаны. Вот их треба выполняти.
Антей огорчённо махнул рукой и поправил поудобней трофейный ручной пулемет. Хотя на его богатырской груди запросто поместился бы и единый ПТ.