— Еще и не то будет, дорогой. Они у нас после завтрака гимн петь начнут. На моих фабриках так и есть. С утра всех зубеков перед флагом выстраиваем и поют. Как миленькие. Или депортация.
Зиновьев невольно поежился. Слышал он о порядках на этих предприятиях. Каторга, честное слово!
— После атаки своего флота Альянс имеет неплохие позиции.
— Да бросьте. Флот не армия. На суше войска Конфедерации с передовой обратно ни на дюйм не откатились. К тому же у скандов внезапно возникли проблемы в навигации.
— В чем конкретно это выражается, позвольте узнать?
Барон ведал больше, чем многие и сейчас делился информацией с политическими союзниками.
— Они ссылаются на некие подводные лодки. Семь торговцев уже внезапно утонуло. Официально — подрыв на неизвестных минах.
— Это проблема. Браво нашим морякам! Не постеснялись.
— Ляхи начали мобилизацию, но…
— Политический кризис?
— Еще бы ему не взяться? Половина страны без света сидит. Интернет почти не работает. Одно дело буянить на чужой, пусть и бывшей территории, другой — принять войну у себя дома.
— Но ведь у Альянса было достаточно регулярных войск?
Барон воздохнул, как не хватает им опытного в таких делах генерала Орлова. Но за него, к удивлению всех, ответил Зиновьев:
— Различные армейские стандарты. Им сложно сражаться вместе на поле боя. Одно дело: разовые пиар-акции и действовать в качестве войск поддержки. Здесь же потребуются полнокровные дивизии и корпуса. Как вы себе представляете слаживание германцев и франков или, не побоюсь этого слова, Фландрии?
— Но они же совсем недавно воевали в Леванте.
— Да бросьте! На побегушках у САСШ. Подай, принеси охраняй базу снабжения. А здесь придется действовать самостоятельно, воевать наравне и нести потери в десятки тысяч человек. В Альянсе и так повсеместная нехватка солдат. Те вояки, что на контракте правдами и неправдами линяют со службы. Новых в условиях нашего медийного прессинга не нанять. Потому они и пошли на переговоры.
Александр едко бросил:
— Барон, почему такие талантливые стримщики не у нас? Как всемирно известный и недавно исчезнувший Митяй. Вы видели его рейтинги? Мы бы заплатили ему любые деньги.
Бас так и не отходил от столика. Выпив еще стопку водочки, он встал напротив прилизанного брюнета, и указывая в его сторону пальцем, начал учить:
— Вы, напыщенные идиоты, так еще и не поняли, что не все в нашем мире продается⁈ Я до сих пор удивляюсь, как ваши чертовы корпорации еще не развалились. У вас же, как и у нашей родной бюрократии процесс отрицательного отбора! Родственнички, кумовья, там и детки боссов подоспели. И каждому дай лакомый кусочек! А потом удивляются, что задачи провалены, ребусы не разгаданы.
Александр угрюмо буркнул:
— У вас как будто по-иному?
— Представляете — да! Дети и тещи пристроены, но не на руководящие места. Есть масса должностей, где можно зарабатывать, не навредив общему делу. Каждый их косяк разбирается на Совете Старейшин. И горе тому, кто свою семью поставит выше общего дела!
Барон зябко повел плечами:
— Право, как у Сицилийской мафии!
— Зато у нас порядок! Вам также неплохо взять на вооружение наши методы работы. Дно у Нево исполнить в дизайнерском стиле.
Бас засмеялся. Остальные переглянулись. Торгаши славились тем, что топили предателей и неудачников в речках и болотах. Существовала даже специальная служба, что искала тяжелые камни определенных цветов. Заказчиков им хватало!
— Господа, — проснулся Зина, — похоже, что я тут лишний? Что порешаем?
Барон, видимо, уже принял некое решение:
— Создаем новую партию — Столичную. Сделаем упор на традиции старой Империи, добавим туда часть лозунгов из Красной.
— Не слишком? Нам хватит электората?
Зина всплеснул руками:
— Гениально! Внесем раскол в среду патриотов. Да и среди молодежи нынче все Имперское модно. Главное — правильно подать! Конечно же, поддержать нашу армию. Создать фонд, помогать семьям погибших. Бас?
— Фонда мало. Я предлагаю за наш счет снабдить всех увеченных без исключения новыми киберпротезами.
Александр мрачно заметил:
— Потому что они будут вашего производства?
— Я вам предлагал долю! Пока были деньги. А сейчас ведь ваши танкеры на приколе?
— Мы пересматриваем стратегию логистики.
— Чего ее пересматривать? — внезапно вмешался Барон. — Есть же заключение нашего академического института. Объявите о резком сокращении добычи. Все равно треть скважин уже старых с пониженным дебитом. Это спровоцирует общемировой энергетический кризис. Цены вырастут, и вы будете иметь тот же профит при меньших расходах.