— Повар на войне нужнее. Глядишь, и пригодился. И не в окопах.
— «Вепрем» бахнут и эти стены не помогут.
Бойцы замолчали. Дальнобойное оружие Альянса — это первое, с чем столкнулись войска «миротворцев» еще весной. Пока генералы ВС РК бойко отчитывались о тысяча артиллерийских систем, противник клепал небольшой количество более точных и дальнобойных орудий и систем залпового огня. В итоге сотни складов, штабов, колонн и просто укрепленных пунктов отправились к праотцам. Пришлось срочно учиться маскировке, зарываться и прятаться.
Пискнул планшет, и Митрохин живо полез в тактический рюкзак. Благо, для гаджета там имелся специальный карман. Хорошая вещь, грамотная!
— Ну, что там, командир?
После вечернего разговора с комбатов градус уважения подчиненных заметно повысился. «Свой пацан в доску!»
— Время еще есть, ешьте, братцы.
Через полчаса они уже неслись среди разрывов от мин в сторону поселка городского типа. Его безуспешно пытались штурмовать еще с лета. С устоявших под бомбами высоток разрушенного городка отлично просматривалась всю плоская округа, и за них, похоже, в ближайшее время предстояла драка. Новейший БТР с антилетачной защитой и броней подвез разведгруппу к очередному опорнику. Бойцы высыпали из машины и сосредоточились вокруг лейтенанта.
— Ночью наши взяли здесь последние укрепы и вошли в городок. Так что наша задача просочиться внутрь и указать цели для авиации. Для того, Аполлон, ты эту бандуру и тащишь.
Самый здоровый из их группы, бывший чемпион по тяжелой атлетике скупо кивнул. Он был навьючен больше всех. Две «шайтан-трубы» и комплект штатовской спутниковой связи. Кто-то из умников недавно хакнул сеть Альянса, и разведчики нынче бессовестно ею пользовались.
Идти по следам штурмовиков было намного легче. Ротный «мобилизованных» точно указал на планшете проходы в минных полях и сектора обстрела вражеских огневых точек. Митрохин глянул на пожилого капитана, видавшего еще, наверное, Нахичеванскую резню, и задушевно попросил ответить на интересовавшую его загадку.
— Слушай, если вы здесь собирались прогрызать оборону, то зачем вчера наступали на севере?
Усталый ротный с глубоко впавшими глазами лишь пожал плечами.
— Мне свою задачу нарезали, ёпта.
Митрохин вспыхнул:
— Почему нас тогда не предупредили?
— У тебя свое начальство, ёпта.
Лейтенант еле сдержался, чтобы не врезать кадровому по морде. Не поймет. Его так учили. Людей не жалеть, ни о чем постороннем не думать. Митрохин внезапно с тоской осознал, что, если бы не война, мог бы со временем стать таким же чуханом.
Глава 24
Столичные салоны. Особняк в Красном селе
Война — область случайности: только в ней этой незнакомке отводится такой широкий простор, потому что нигде человеческая деятельность не соприкасается так с ней всеми своими сторонами, как на войне; она увеличивает неопределённость обстановки и нарушает ход событий. Карл фон Клаузевиц
Гостиная зала роскошного пригородного особняка оформлялась настоящим мастером своего дела. Во всяком случае, в ней совершенно не ощущалось лишнего пространства, а каждый уголок был заполнен домашним уютом. Картины на стенах колоритно совмещались со шпалерами, мебель не загромождала паркетный пол, оставляя достаточно для прохода места.
Потрескивали горящие поленья в камине, напротив него расположились мягкие кресла изящной отделки и небольшие столики для напитков. Погода царила по-варяжски неуютная и промозглая, поэтому живой огонь и выдержанный бренди пришлись как нельзя, кстати, согревая важных гостей.
В какой-то момент в состоявшийся уют гостиной ворвалась новая фигура, обдав отдыхавших людей запахом суеты и засыпая их множеством лишних слов. Постоянный посетитель шоу-программ и спикер всевозможных «симпозиумов» не мог говорить иначе. Казалось, что он круглые сутки работал на публику, забывая, что здесь сейчас сидели «заказчики» подобных мероприятий.
— Господа, что такое происходит в мире? Я реально теряю нить событий. Кто санкционировал разгром ляхского корпуса? А этот немыслимый удар по атомной станции независимой европейской державы? Паршивцы обесточили несколько важнейших промышленных областей! Да нас сейчас попросту выкинут изо всех уважаемых организаций мира!
— Зина, давай, не кипешуй! — вальяжный брюнет был одет, как будто на выход в свет. Дорогой костюм, рубашка и галстук в тон, даже носки тщательно подобраны к туфлям.