Больше ничего не могу тебе сообщить, надеюсь, мои слова не кажутся тебе слишком запутанными'.
Коля еще раз пробежал глазами послание. Не родственник, но соплеменник… Чужая судьба повернула историю… Неужели Адамар имел ввиду Тай'ю? Все сходится. Она из того же племени, что и Яракал. И, наверное, будет рада прикончить того, кто когда-то обманул ее ожидания, кто принес столько горя не только ей лично, но и многим невинным людям. Но ценой своей жизни… За несколько дней путешествия он уже успел привязаться к необычной девушке. С ней было легко и весело, за полосатой маской зебры скрывалась ранимая и трогательная душа, и одна мысль, что ей суждено погибнуть, привела его в ярость. Насмешки Времени ему уже порядком надоели. И если он спас ведьму, то уж точно не допустит, чтобы пророчество Адамара сбылось. Он сам, своими собственными руками придушит Ратхарга, разорвет его на части, но не опустится до того, что свалит всю ответственность на Тай'ю.
'Что-нибудь, касательно Зориана?' – поинтересовался Аргент, заметив, как помрачнело лицо друга.
– Нет. Другое. – Ушел от ответа Николай и спрятал Зеркало запазуху. Тай'а готовила ужин, и говорить при ней о таких вещах не стоило.
Единорог не стал приставать с расспросами, а, потянувшись, перевалился на другой бок.
– Кайл, забываю спросить, – Зебра устроилась рядом и протянула миску с рыбной похлебкой. – Что за книга такая странная, которую ты все время при себе носишь? Она светится, я видела.
– Так, – смутился Коля. – Друг мне письма посылает.
– Он маг? Никогда не видела столь странного способа общения.
– Не хочу тебя обидеть, но ты мало чего вообще видела, – неожиданно грубо прозвучало в ответ. В последнее время контролировать себя становилось все тяжелее, и мерзкий характер гворра то и дело прорезывался в самый неподходящий момент.
– Да, я не встречала настоящих магов. И жизни настоящей не видела. И опытом не могу похвастаться. Да и что может знать уродское создание? – Тай'я посмотрела на свои полосатые руки, и по ее щекам внезапно потекли слезы.
– Прости, я не хотел тебя обидеть.
– Правда?
– Честно.
Она вдруг улыбнулась. Теперь никто не мог бы сказать, что еще несколько мгновений назад ор-думмка горько плакала. Слезы высохли, а на лице играла безмятежная улыбка.
-Давай спать, – ошеломленно проговорил Николай и улегся рядом с Аргентом. Такой неестественно быстрой смены настроения ему еще не доводилось видеть.
До Луры оставалось несколько дней пути. Местность здесь изобиловала лесами и водоемами, а холмы и впадины представляли реальную угрозу странникам. Так что прыжки сквозь пространство пришлось исключить. И если бы не постоянно напоминающая о себе чешуя гворра и резкие перемены в настроении, Коля назвал бы путешествие весьма приятным. Он уже привык, что Зебра бежит рядом и ни на шаг не отстает от стремительного Аргента. Кроме того, девушка взяла на себя и ведение их скромного хозяйства, что ей очень хорошо удавалось: даже из самой скромной добычи она могла приготовить просто царский ужин. Что и говорить, а женской руки в длинном путешествии давно не хватало. И хотя Тай'а действительно не отличалась обширными жизненными познаниями и не могла поддержать разговора на многие темы, ее наивность и бесхитростность не могли не очаровать собеседника. Впрочем, она быстро училась, подобно маленькому ребенку, открывающему для себя удивительный окружающий мир, задавала кучу вопросов, и Коля не уставал ей отвечать. Взамен она многое рассказала из жизни в таинственном племени ор-думм. О порядках и традициях, об укладе, царившем там на протяжении многих сотен лет. За разговорами время летело незаметно, и они сами не заметили, как подъехали к столице Нагарского королевства.
Имение Тамара, и, соответственно, его могила, находилось в предместьях Луры, красивом местечке под названием 'Лесное кружево'. Необычное название ему дал лес, где росли небольшие деревца. Их ветви, с тонкими листьями переплетались между собой и создавали великолепные узоры, раскидывая тончайшие кружева над головами путников.
Впереди, на пригорке, возвышался двухэтажный особняк. Выстроенный из коричневого камня, с узорчатыми окнами и зеленой крышей, он дополнял собой общий пейзаж и как нельзя лучше вписывался в общую гармонию. Действительно, Тамар был непревзойденным архитектором. Все, что вышло из-под его руки, поражало своим вкусом, изяществом и необычностью исполнения. В розоватых лучах вечерней звезды его бывший дом больше всего походил на сказочный теремок, затерявшийся среди леса. И, судя по всему, в нем никто не жил. Разбитый вокруг сад давно зарос, окна покрылись толстым слоем пыли, а входную дверь затянул толстый плющ.
'Ни шага дальше, – предостерег Аргент. – Я чувствую здесь охранные заклинания'.
– Зачем кому-то охранять заброшенное жилище? – удивился Николай.
'Мало ли, может, внутри дома хранятся сокровища?'
– Смотрите! Там, внизу, – указала Тай'а. – По-моему, это то, что мы ищем.
Из-за пригорка чуть выглядывала серая, местами покосившаяся, изгородь.
– В книге написано, что Тамар похоронен рядом с домом. Должно быть там, за изгородью, и находиться его могила. Аргент, туда мы можем пройти?
'Да, там нет никаких заклинаний'.
– Странно, – Коля вновь дотронулся до шрама.
'Что именно?'
– Самое важное и самое ценное Тамар унес с собой в могилу, а ее ничто и никто не охраняет?
'Так мало кому известна история с лабиринтом и ключом', – возразил единорог.
– Пожалуй, ты и прав. Ладно, идем, посмотрим.
Они пересекли небольшую лужайку. Высокая и жесткая трава неохотно пропускала вперед, цеплялась за одежду и хлестала по ногам, взяв на себя роль стража покоя великого архитектора. За оградкой действительно оказался небольшой каменный склеп, выполненный в стиле самого Тамара. Небольшие витиеватые колонны, гравюры странных существ на стенах: во всем ощущался непередаваемый почерк мастера, будто бы он сам, для себя, еще при жизни построил последнее убежище…
– Посмотрите на дверь, – прошептал Коля, словно боясь потревожить давно усопшего Тамара. – Никогда ничего подобного не видел.
Вход в склеп действительно поражал. Казалось, что железную дверь сделали только что, настолько яркой и новой она смотрелась. Каждый изгиб, каждая выпуклость выгравированного на ней рисунка, были настолько четко прорисованы, что время не посмело их коснуться. Изображенные на двери ворота выглядели так реально, что стоило протянуть руку и толкнуть их – они бы открылись. У самого входа рука неизвестного художника нарисовала пса. Лохматая дворняга приподнялась на задних лапах, в нетерпении ожидая, когда же распахнется несуществующий проход.
– Странный рисунок, – пробормотал молодой человек, проводя рукой двери.
– На вратах какие-то символы, – заметила Тай'а.
'Это… это же эльфийский', – удивленно выдохнул Аргент.
– Ты можешь прочесть, что здесь написано?
'Я похож на эльфа? – съязвил единорог. – Отыщи Зора, может, он сможет прочесть'.
– Ага, прям сразу и побежал. Ладно, пора взять то, за чем мы сюда явились.
На удивление дверь оказалась незапертой и с легким скрежетом отворилась, выпуская на волю холодный и затхлый воздух. Вниз уходили ступеньки. По всей видимости, большая часть склепа располагалась под землей. Солнечные лучи освещали лишь вход, дальше же царила непроглядная тьма.
– Кайл, что ты задумал? – Тай'а еще не знала о намерениях своего путника.
– Мне нужен ключ от лабиринта. Тамар написал, что всегда носил его при себе. Вероятно, с ним его и похоронили.