— Чем именно тебя ранили? — угрюмо вопросил стратилат. — Зелья исцеления приняты?
— Приняты. Какой-то хлам. Обломок ржавого черного меча, — беззаботно пожала плечами воительница. — Не удивлюсь, что он нашел его прямо там и метнул в меня первое, что попалось под руку. Клинок почти сразу затерялся в пылу образовавшегося хаоса, стоило его вынуть. Не стоит переживать.
— Орденский харалуг смертелен, — после недолгого молчания заявил Азаих, медленно поднимаясь на ноги и продолжая с подозрением коситься на рану своей подопечной. — Вы сказали, что он владел архаикой, а значит не так прост, поэтому тебя осмотрит дриада жизни из семьи Урано. Я распоряжусь. Если смертник умрёт, то туда ему и дорога. Меньше проблем для всех. Но о нашей беседе никому не слова. А что касательно тебя, — сурово добавил длань, всем корпусом оборачиваясь к взволнованному сыну. — Как только Анта поправится оба отправитесь в Вавилон.
— Но, отец…
— Ни слова больше! — холодно отчеканил мужчина, глядя на поникшего юношу и неспешно покидая помещение. — Звание ал’сирха останется за тобой, но я осознал, что допустил ошибку. Вам здесь не место. Война за Аделлум вновь разгорается, словно пожар и боюсь, что оставит она после себя лишь море крови и горы трупов на пепелище. Видят небеса, совсем скоро всё изменится и баланс сил в этой непрекращающейся бойне нарушится…
Стоило дверям лазарета тихо захлопнуться, как длань медленно остановился и словно над чем-то задумавшись, тяжело произнес:
— Свяжись с моими женами. Пусть пришлют дриаду… — на мгновение стратилат замешкался, а после отчего-то беспокойно выдохнул. — И, Норон, ты слышал Анту и моего сына. Разузнай обо всём. Архаика не шутки. Сердце мне подсказывает, что приближается какое-то бедствие…
Глава 4
Зона смертников и первые беды…
Царство Аделлум.
Военный лагерь великого дома Ксант.
Надзиратель? Это еще что за хрен с горы?
— С-с-сучий выкидыш гиены! — проскрежетал зубами Ганграт, начиная злиться. — Он должен был послать своих дворняг. Причем через неделю.
— Каждый выживает как может. Здесь все теплят надежду на жизнь. Сложили два плюс два после нашего досрочного возвращения и доложили, чтобы выслужиться. Многие знают, что мы ему как кость в горле. Странно, что Охмар ждал три дня, а не пришел за головами сразу, — мрачно заявил Аркас, неспешно поднимаясь на ноги. — Цуг, он далеко?
— Объявится на плацу, но Тэйн и Рамас будут тянуть время, — тотчас отрапортовал юноша, то и дело с потаённым интересом косясь в мою сторону.
Растрёпанные каштановые волосы, усталый взгляд. На вид парню было лет восемнадцать, но из-за веснушчатого слегка загорелого и серьёзного лица он казался старше. Идентичный остальным черно-серый изодранный плащ, под которым угадывалось потрёпанное подобие кожаных доспехов, а на поясе отчетливо виднелись два коротких клинка и несколько скрытых кинжалов.
Осанка, поведение, нервозность. Достаточно посредственный боец.
— Что будем делать, Арк? — угрюмо спросил Ганграт. — Охмар давно хотел от нас избавиться, поэтому и посылал в самую задницу, при этом распределяя в отряды отборный мусор с отморозками.
— Как же этот подлый ублюдок невовремя, — выдохнул обессилено сероглазый, начиная хаотично соображать. — Дай-ка подумать…
Вот же зараза! Не всё так радужно. Задницей чую у них огромные проблемы.
Иной мир, что носит название Вечное Ристалище. Мистическая магия. Аххесы и иерихонцы. Иные люди? Да и человек ли… он? Сдаётся рога у здоровяка не бутафорские. Десятки неизвестных слов и определений. Некая коллизия, в которой пробудился один погорелец, судя по словам этих двоих, не сулит ничего хорошего. Они сами не рады тут находиться. Вдобавок Ганграту с Аркасом я для чего-то нужен. Этим можно и нужно воспользоваться. Плюс какая-то война, какой-то великий дом Ксант и какие-то Наказующие.
Основательная задница!
Непонимание уймы вещей и тотальное незнание сводит с ума, но главное, что я жив, а с остальным предстоит разобраться. Впрочем, вынужден согласиться, что ситуации отнюдь не рядовая.
Ко всему прочему имеется мистическое подозрение каким именно образом я тут очутился. Чёрное пламя в отеле не испепелило меня. Всё дело в нём? Вот только как? И язык? Откуда взялась архаика? Кому принадлежал голос? Да и в пылу схватки с той дрянью со мной случилось нечто странное. Сгустки могильной тьмы до сих пор мерещатся перед глазами. Есть еще та непонятная железка… Погано, что я её потерял.
Краткий анализ случившегося занял всего пару-тройку вдохов. Правда, пока Ганграт и Аркас переглядывались между собой и вели безмолвный диалог, внутри медленно зарождалось знакомое раздражение из-за чрезмерного избытка внимания к моей персоне.