— Дарю, — сухо отчеканил я, выуживая из своего перстня одно из самых обычных пространственных колец и грубо бросая его незваному гостю. — Считай это извинением. Проблемы с отпрыском хранителя нам не нужны. Плюс, твоё снаряжение будет бросаться в глаза. Спрячешь в артефакт.
Брови Чумазого невольно подскочили вверх и тот с благодарностью принял вещь, невольно задержав свой взор на моём лице, а затем отчего-то с подозрением прищурился и внимательней ко мне присмотрелся. На миг показалось, что он порывался спросить что-то еще, но изо рта вырвалось совсем иное.
— Спасибо. Я не забуду такого жеста.
— Меняй одежду. Времени у нас не так много…
Аххеский пантеон.
Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.
Средний город.
Воздушная гавань.
Час спустя…
Честно признаться, я считал, что провернуть план, который был состряпан на коленке, будет гораздо тяжелее. Но на удивление всё произошло как нельзя лучше. Передвижение и смену караульных гвардейцев я заучил еще в первые дни своего пребывания во дворце, а миновать защитные барьеры и врата оказалось еще проще. Не нужно и упоминать, что большинство стражей из службы безопасности являлись подчиненными Алесы и Гашэлая, да и плюс ко всему моя персона отныне была на слуху. Так что при любом моём появлении многие то и дело отвешивали юному лорду уважительные поклоны.
Всё-таки аристократическое положение сейчас играло на руку. Так что подмену одного из разумных из моей свиты попросту никто не заметил. Чтобы выбраться из сердца Мергара понадобилось минут пятнадцать, еще через полчаса мы находились недалеко от воздушной гавани, а десять минут спустя в руках у лжеЦуга находился билет на один из транспортников, который отправлялся с мгновения на мгновение.
— Спасибо вам, парни! И поблагодарите того мальца за меня! — полушепотом тепло отозвался Захар, обращаясь ко всем Осколкам разом. — Вы здорово рисковали, когда решили помочь незнакомцу. Никогда не забуду такой доброты. Как только наш мир сможет спокойно сосуществовать с вашим, даю слово, что найду вас и не останусь в долгу!
— Мы… понимаем, — глухо отозвался Аркас, то и дело косясь в мою сторону.
Я стоял чуть поодаль от остальных и с интересом наблюдал, как воздушное судно начинает неспешно приходить в движение, а уйма народа весьма неторопливо грузилась на транспортник. Люди, зверородные, тифлинги, разнообразные тераты. Желающих оказалось много. Вот только в данный миг мысли мои находились далеко отсюда. Очень далеко. Вглядываясь в лица разумных, я в них то и дело читал огромное количество различных эмоций, чувств и переживаний.
Счастье, радость, ожидание, спешка, задор. А порой и смех.
Не знаю почему, но в такие моменты внутри зарождалась лёгкая зависть и немного тоски. Ведь по-настоящему такие эмоции я испытывал крайне редко. Порой мне искренне хотелось ощутить весь спектр столь приятных ощущений, но, увы, практически всегда сознание одолевало раздражение, гнев, ярость и злоба. К подобному невозможно полностью привыкнуть, ведь постоянно балансируешь на грани опасности.
Впрочем, не это самое страшное. Самое страшное — это ожидания заключительного момента, когда ты можешь потерять себя, тем самым раствориться в Пустоте и нанести вред тем, кого ты знаешь. Тем, к кому ты привык. Именно поэтому лучше быть одному.
В такие моменты я неистово ненавидел всеми фибрами души тех двоих, кто подарил мне жизнь. Уж лучше бы придушили в постели как безродную собаку и закопали в какой-нибудь яме. Уж лучше бы такая быстрая кончина, чем эта медленная пытка. Уж лучше бы полный конец, чем постоянные припадки безумия. Уж лучше смерть, чем такая проклятая жизнь. Вот только по какой-то причине рука не поднималась вздёрнуться на ближайшем суку. Попросту не хватало духу. Что-то внутри теплило надежду на лучшее будущее.
— Ну да, так и есть, — одними губами пробормотал я. — Надежда же умирает последней.
В себя я прийти смог лишь тогда, когда перед глазами замаячила задумчивая физиономия Тара. Он по-прежнему что-то пытался рассмотреть во мне, но я лишь внутренне скривился.
— Чего уставился? — с холодком вопросил я, а после кивнул головой в сторону трапа. — Катись давай.
— Да ты еще тот добряк, как я погляжу, — хмыкнул весело иномирец, а после на моё скрытое изумление протянул мне руку. — Спасибо…
Пару мгновений я так и стоял, размышляя над таким жестом, а после нехотя пожал ладонь.
— Проваливай уже, — тяжело выдохнул я, закатывая глаза.
— Думаю, мы еще увидимся, — тихо рассмеялся парень, медленно отстраняясь прочь.