Джо отключил прибор.
– Еще локатор есть, можно проверить, посмотреть линию побережья.
– Лагерь индейцев будет видно? – спросил шериф.
– Нет, только рельеф. Небоскребы будет видно. Если бы уцелело навигационное оборудование, бакены, маяки, его бы мы увидели и даже услышали.
– Понятно, пожалуй, нам надо уже отправляться обратно, – сообщил шериф. – Завтра работы всем хватит, да и пора начинать людей готовить к эвакуации.
Они вышли с мостика и отправились на корму, к трапу, где уже ждали шерифа готовые к погрузке на катер докеры.
– Ты уже решил, куда мы поплывем… капитан? – спросил шериф, уже стоя на трапе.
– Думаю, на юг, в Мексиканский залив. Или что там сейчас, – ответил Джо. – Если найдем безлюдный остров, Кубу или Ямайку, там можно будет новую колонию поставить. Индейцы до нее еще не скоро доберутся. Хотя мне больше нравится Бразилия. Там должно быть много лесов, крупные реки. Я просто не знаю, есть ли они в этом мире…
Среди ночи в дверь каюты забарабанили.
– Что там? – проснулся Джо.
– Капитан, поднимитесь на мостик! – прокричал через люк оставленный на ночь дежурный.
– Да что там у вас? – Джо поднялся, натянул брюки и футболку и вышел в коридор.
– На острове пожар! И стрельба!
– Этого только не хватало! Радиста в рубку! – Джо побежал к трапу.
С крыла мостика был четко виден черный силуэт острова с двумя стоявшими с края небоскребами. Но зарево пожара, как заметил Джо, находилось за островом, в том месте, где на берегу стояли индейцы. Оттуда же доносились звуки редких выстрелов. Прибежал радист.
– Запроси башню, что за шум, – приказал Джо. – Хотя, похоже, индейцы развлекаются…
Остров подтвердил, что у них все тихо. Первые каноэ с членами племени Совы подошли к пристани, где их встречал шериф. В лагере на побережье продолжался пожар, хотя что там могло гореть, кроме многочисленных вигвамов? Но племя Совы ушло громко, спалив весь запас древесины и кож для лодок и угнав все имевшиеся плавсредства. Джо представил, в какой ярости будут утром оставшиеся на берегу индейцы. Очень похоже, что Кейкоу, вождь племени Совы, намеренно устроил шум и стрельбу, чтобы отрезать путь к отступлению и поторопить бледнолицых союзников. После такого ночного шоу оставалось только ждать десанта дикарей и штурма крепости. Теперь все должны были понять, что война неизбежна. «Хитрый старый лис этот вождь! Зачем ему в Европу, вот есть белые люди, передавай знания и живи спокойно дальше, нет, надо плыть через океан…»
Получив подтверждение с острова, что у них все в порядке, Джо отправил проснувшийся экипаж досыпать и сам вернулся обратно в каюту, решив при первой возможности набрать себе заместителей, как положено по штату, хотя бы старпома и грузового помощника. Плавание предполагалось долгим, а без опытной команды, да еще в неизвестных водах, – и опасным. Надо было срочно подбирать людей.
Утро началось рано, едва из моря показался край солнца. Механики, наскоро перекусив сухпаем, отправились в машинное отделение оживлять двигатели, а Джо еще раз проверил все приборы в рубке и занялся уточнением схем погрузки. Радист нашел и раздал всем карманные уоки-токи, и Джо спокойно работал, слушая переговоры мотористов. Работа шла медленно, но постепенно приближаясь к завершению. Капитан отправил электрика и пару человек ему в помощь проверить двигатели носовых брашпилей и цепные ящики и подготовить их к подъему якорей.
Море было по-прежнему спокойным, лишь легкая рябь от слабого ветерка да невысокие горбы волн, медленно надвигающихся с океана на берег. Беззаботные чайки ловили рыбу у прибрежных камней. Среди волн мелькнули несколько острых плавников, не то дельфины, не то акулы проскользнули вдоль борта и снова ушли в глубину. Тихое размеренное утро, наполненное напряженной работой, было внезапно прервано гулким звуком орудийного выстрела. Джо бросился на мостик:
– Откуда стреляли?
– Я не заметила, – оправдывалась дежурившая в рубке Ли. – Я только услышала такое громкое «бу-у-ум!».
– Дай бинокль! – Джо вышел на крыло мостика, обращенное к берегу.
Несколько минут было тихо, но потом откуда-то из-за острова снова донесся громкий раскат залпа. На мостик вышел радист с листком бумаги, на котором он записал сообщение.
– С башни передали, индейцы начали обстрел. Первый снаряд упал в проливе, второй попал в берег. Теперь ждут, что дальше будет.