— А я согласен с пилотом, — сказал вдруг один из мужчин, с виду обычный работяга. — Надо уходить, нам не справиться с ними всеми. Даже если мы перебьем половину, остальные нас вырежут.
— Это-то понятно, — кивнул шериф. — Но как? У нас нет кораблей, кроме танкера, а это не круизное судно, не пассажирский лайнер, там просто негде разместить три тысячи человек.
— Ну почему же, — возразил работяга. — На том конце острова сохранился контейнерный терминал. Поставим на палубу контейнеры в два уровня, даже в три можно. Закрепим, приварим, прорежем окна и двери, и можно заселять и нормально жить.
— Насчет «приварим и прорежем» я бы поостерегся, это все ж таки танкер, — отозвался на предложение Джо. — Как бы не рвануло. Там же пожаробезопасность в первую голову, даже курить нельзя.
— Ты не волнуйся, у нас есть опытные рабочие. Все сделают в лучшем виде, — успокоил его работяга. — Докеры, такелажники, крановщики, слесари, все есть. И с техникой безопасности знакомы. Ты вот скажи, ты же вроде капитан корабля?
— Есть такое дело.
— Танкером управлять сможешь? Подвести его к берегу?
— Надо посмотреть его сначала, машину проверить, насосы запустить, откачать воду из балластных цистерн. Да и общее состояние оценить. Механики нужны, лучше судовые, если радиостанция цела, радиста сразу туда посадить, — начал перечислять Джо. — Электрик, моторист…
— То есть ты согласен, — кивнул работяга. — Людей дадим, собирайся и отправляйся на танкер, работы много, а там знающий человек будет нужен на месте. Тебе нас и спасать.
— Ага, годится, — подтвердил Джо. — Только я своих ребят с собой заберу, займем там какую-нибудь каюту небольшую, нам троим хватит.
Шериф махнул рукой в знак согласия.
— Теперь по населению. Пока никому никаких обнадеживающих новостей, — распорядился он. — Все работы строго засекречены, чтоб ни один не сболтнул лишнего. Не дай бог кто решит продать свою шкуру подороже и сбежит на берег. Выбирайте только самых надежных и проверенных, тех, кому сами доверяете как себе. Когда танкер приготовим, тогда и объявим, но надо в первую очередь погрузить женщин, детей и самых нужных специалистов, остальные по мере возможности.
— Спасаем васпов, остальных за борт? — пошутил Джо.
Шериф хмуро глянул в его сторону:
— Ты мэра не слушай, у него давняя фишка на эту тему. Вывезем тех, кого сможем, мэра можно оставить оборонять крепость. Если времени окажется достаточно, постараемся забрать всех. Индейцев, энциклопедистов твоих, как договорились, пока поселим в Центральный парк, потом разберемся, что с ними делать.
— Придется брать их с собой, много места они не займут, а польза от них несомненна, у них же не только книги в головах, они охотники, скотоводы, крестьяне, по металлу работают. Пригодятся в любом случае и на новом месте тоже. До Европы далеко, может, мы туда и не поплывем, — сказал Джо.
— Решим с ними позже, пока будет неплохо, если они пожгут своим соотечественникам все лодки и все запасы для их строительства…
Контейнерный терминал оказался на обращенной к океану стороне острова. Здесь собралась бригада докеров, в прошлом работавших в порту, пока они просто потрошили контейнеры в поисках чего-нибудь, что могло бы пригодиться для колонии. Шериф созвал их всех, рассказал об индейцах и о грозящей всем опасности и дал слово Джо.
— Для размещения всех трех тысяч человек в относительном комфорте, чтобы не пришлось давиться, как в переполненном вагоне метро, нам надо триста контейнеров, чтобы все могли нормально лечь. Путешествие будет непростым и долгим, возможны всякие неприятности. Лучше больше, чтобы можно было взять с собой разную бытовую мелочь, провиант, воду… Собирайте сорокапятифутовые и сорокафутовые стандартные, все равно в каком состоянии, главное, чтоб не разваливались, и тащите их все на причал. Весь груз выбрасывайте, сейчас не до него, лишний вес нам ни к чему. Если вдруг попадутся матрасы, одеяла, подушки, это все можно брать, стулья, табуретки, легкие столы из пластика или металлические — тоже. Собирайте стропы, бухты с кабелем, крепежные болты, стяжки, соединять контейнеры.
— Мы несколько рефрижераторов нашли, — сообщил один из докеров. — Груз испортился, мы его выбросили, но, может, их взять на корабль? Если электричество будет, можно их использовать.
— Согласен, будем про них помнить, если сможем — заберем. Сейчас главное — быстро подготовить боксы для людей, индейцы могут со дня на день начать переправу.