Встав у стенки, катер с облегчением пыхнул дымом и затих. Негр-матрос помог перенести вещи на причал и махнул рукой в сторону города:
— Офис шерифа сразу за воротами порта, там вас встретят.
Джо с подростками подобрали вещи и оружие и отправились в указанном направлении. Контора шерифа занимала угловое помещение первого этажа когда-то многоэтажного кирпичного здания. Собственно, угол первого этажа — это все, что от здания сохранилось, остальное возвышалось грудой строительного мусора, из которой торчали уцелевшие куски стен. Несколько оставшихся комнат расчистили, вынесли мусор, заложили проломы, вставили стекла в окна, принесли столы и стулья, в заднем помещении отгородили решеткой место для задержанных, получился вполне приличный офис. Впрочем, камера сейчас пустовала. В офисе дремал, закинув ноги в сапогах на стол и прикрыв глаза широкополой ковбойской шляпой, сам шериф, судя по шестиконечной звезде на куртке. Услышав шаги, он приподнял шляпу:
— Новенькие? Откуда?
— Средний Запад, — ответил за всех Боб.
— Ого, далеко вам пришлось до нас добираться. — Шериф убрал ноги со стола и достал из ящика какую-то амбарную книгу. — И как там у вас дела на западе?
— Как везде, — отозвался Боб. — В руинах городов банды воюют друг с другом, а в прериях индейцы режут всех подряд.
— Да, все как у нас. — Шериф нахмурился, открывая книгу. — Надо вас записать, порядок такой. Я гляжу, стволов у вас достаточно. Повоевать пришлось?
Джо и подростки покивали головами.
— Оружие оставьте себе, но по острову с крупняком не ходите, у нас это не принято. И сразу предупреждаю: за воровство, насилие, убийство наказание одно, — шериф ткнул рукой в сторону пустой камеры, — смертная казнь. Так что всех недовольных законом пришлось ликвидировать.
— Это правильно, — поддержал шерифа Джо. — И так времена тяжелые, надо народ в строгости держать.
— Во-во. — Шериф смахнул рукой со страницы невидимую пыль, достал из ящика стола карандаш и зачем-то помусолил его во рту. — С тебя и начнем. Как звать?
— Джо, пилот, инженер-механик, капитан корабля, — отрапортовал Джо.
— Пилот, значит… — Шериф вздохнул. — Был у нас вертолет, вывозили беженцев из окрестностей. Мы все хотели пробиться в Вашингтон, связаться с властями. Вот он туда улетел и пропал… А ты действительно пилот или так, лишь бы сказать, придать вес?
— Правда-правда! — подтвердила Ли. — Он нам прямо на головы свалился, вон и парашют в мешке.
— Зачем тебе парашют? — поинтересовался шериф у Джо.
— Построю лодку, поставлю парус, — честно ответил пилот.
— И дальше что?
— Поплыву в Африку.
— В Африку? На лодке с парусом? Там же эти… афроафриканцы. — Шериф сплюнул. — Негры то есть.
Джо пожал плечами:
— Зато там тепло и нет индейцев. А с неграми я как-нибудь разберусь, — сказал он, поглаживая ствол пулемета.
— Прежняя бы власть нас за такие слова… — пробормотал шериф.
— А связь с Вашингтоном есть? — поинтересовался Боб. — По радио, может?
— Нет. — Шериф отрицательно покачал головой. — У нас на башне антенна стоит, там пара радиолюбителей наверху сидит. Они ловили какие-то сигналы, но связи ни с кем нет.
Шериф переписал данные подростков, задав пару вопросов. Боб и Ли его особо не заинтересовали — стрелять умеют, и ладно. Джо сперва удивился такому поверхностному подходу, но потом вспомнил про смертную казнь.
— Пойдете в башни, найдете там управляющего, скажете, что вновь прибывшие, он выделит вам комнату. — Шериф захлопнул книгу. — Сегодня обустраивайтесь, отдыхайте, а завтра найдем вам работу. Кормят тут за отработанные на пользу острова часы.
— Хорошо, — согласился Джо. — А вас тут много на острове?
— Почти три тысячи человек. Раньше приходили чаще, люди видели башни издалека, я сам так сюда попал.
— Похоже, мы последние, — сообщил Джо. — Одно племя, а может, и несколько шли за нами по пятам всю дорогу и сейчас стоят на берегу. Вряд ли мимо них кто-то проскочит.
Шериф хмуро поглядел на Джо:
— Плохая новость. У нас и раньше были стычки с индейцами, но мы могли все же делать вылазки на материк. — Он подошел к открытому окну и выглянул в него: — Эй! Как там тебя? Стив! Сбегай на причал, скажи, пусть дозорные последят за побережьем!