Я затаился в зарослях лещины. Лёг прямо на мох. Камуфляж теперь играл мне очень хорошую службу.
Те двое по инерции проскочили мимо меня. Их вёл азарт, они были совершенно уверенны, что такая неопытная добыча легко попадётся, и предвкушали скорую расправу.
Я же, стараясь шуметь как можно меньше, поднялся и двинулся назад, следуя по узкой тропе, ведущей в сторону Звёздного Городка.
Через какое-то время преследователи поняли свою ошибку и попытались вернуться. Но я к тому моменту, как в лесу позади меня снова замелькали ставшие крохотными точками огоньки их фонарей, был уже достаточно далеко.
Несмотря на то, что я шёл пешком, мне было очень жарко. Адреналин продолжал шпарить в крови, меня немного потряхивало.
Добравшись до озёр, я увидел, что компании продолжают баловаться шашлыками. Кое-где слышался пьяный женский смех. В китайском кассетнике, который кто-то притащил и поставил рядом с раскладным столиком, надрывалась Буланова.
В тёмной воде плескались люди. И я вдруг понял, что тоже безумно хочу окунуться. Прямо сейчас, чтобы снять, наконец, жар, который становился почти нестерпимым.
Я вышел на узкую песчаную полоску на берегу озерца и начал скидывать камуфляж.
Оставшись в одних форменных синих трусах, я пошёл в воду.
Озеро пахло свежестью, лесом и тиной. Оно было прохладным, но не слишком холодным.
Я окунулся с головой и какое-то время просто висел в воде, наслаждаясь ощущением невесомости. Потом одним гребком вернулся на поверхность и поплыл к противоположному берегу.
Из-за облаков снова вышла Луна. Я будто бы плыл в серебре, среди вековых сосен, чернеющих на берегу.
Наверно, со стороны это было красиво.
Наконец, немного успокоившись, я снова выбрался на берег. И здесь меня ждал сюрприз.
Возле моей одежды стояла женщина. На вид лет тридцать-тридцать пять. Короткие светлые волосы. Нельзя сказать, что красивая — но что-то в ней было такое, харизматичное.
В одной руке она ловко держала два пластиковых стаканчика, в другой — тарелку с кусками шашлыка.
— Ну привет, красавчик, — сказала она, улыбнувшись. — Смотреть за тобой прям одно удовольствие.
— Зрасьте… — неловко ответил я, зачем-то схватив форменную зелёную майку.
Вытираться я не планировал, а надевать одежду на мокрое тело такое себе удовольствие.
Я рассчитывал спокойно высохнуть на берегу, а уже потом одеваться.
— Полотенца нет? — с сочувствием спросила женщина. — Могу своё одолжить. Но до него дойти надо. На вот, кстати, это тебе.
Она одновременно выставила перед собой обе руки, с тарелкой и стаканчиками.
— Это вино и мясо, — пояснила она в ответ на мой недоумевающий взгляд.
— Спасибо, — кивнул я. — Вино мне нельзя, а вот от шашлыка не откажусь.
Я взял тарелку с кусками мяса.
— Ну точно, спортсмен, — улыбнулась женщина. — Бери свои вещи и пошли к нам!
— К-куда? — растерянно спросил я.
Честно говоря, после её замечания про «смотреть одно удовольствие» я думал о другом положении знакомства. И мой организм довольно однозначно намекал, что я совсем не против. Даже больше: мне этого сильно хотелось, после пережитого стресса.
— За столик, конечно, — рассмеялась женщина. — Тут, на берегу, хорошо, но не слишком удобно.
Метрах в двадцати вдоль берега, на границе песчаного пляжа, стоял мангал и раскладной столик. За ним, на длинном полене, сидели три мужика. Они смотрели на меня дружелюбно, и даже с улыбкой, так что я немного расслабился.
— Ну что, народ, встречайте спортсмена! — сказала женщина.
Ближайший мужик поднялся и протянул мне руку.
— Валера, — сказал он.
— Саша, — ответил я, отвечая на пожатие.
Потом представились остальные: Дима и Серёга.
— А вас? — спросил я после знакомства, преодолев смущение.
— Меня? — с удивлением ответила женщина. — А, имя! Я Лена.
— Приятно, — кивнул я.
— Да ты присаживайся, что ли! В ногах правды-то нет! — предложил Валера.
Я скромно примостился на краешке бревна.
— Ты из курсантов что ли, да, Саша? — спросил он, разливая по пластиковым стаканчикам что-то из прозрачной бутылки (этикетку я не видел).
— Ага, — кивнул я.
— В самоволке, значит, — подмигнул Дима.
— Вроде того…
— Понимаю… лето, все дела. А тут в казарме сиди! — ухмыльнулся Серёга.
— Ты молодец. Прям в хорошей форме себя держишь! А то недавно с инспекцией у лётчиков был, в Ставрополе… вот ведь поколение пошло: доходяги одни…