В зеркале заднего вида я заметил, как Саня скептически нахмурился.
— Я слышал, у вас, в России, тоже не всё спокойно, так? — продолжал Златан. — В Чечне война?
— Сейчас там поспокойнее стало вроде, — ответил Вова.
— Это пока что! — ответил Златан. — Вот увидите — подкопят силы — и начнётся всё заново. Потому что с вами будут делать то же самое. Вы же понимаете почему, да? Чтобы никто больше на несколько поколений вперёд даже думать не смел в ту сторону.
— Интересная теория, — кивнул я, улыбнувшись.
— Это жизнь, — Златан пожал плечами.
Я глядел сквозь ветровое стекло. За очередным поворотом извилистой дороги на обочине стоял старый красный «Гольф», возле которого суетилась полная черноволосая девушка. Машина мигала аварийной сигнализацией.
Увидев нас, девушка вышла на дорогу, отчаянно махая руками.
Глава 5
Девушка поздоровалась на сербском, потом что-то залепетала, очень быстро, указывая то на открытый двигательный отсек несчастного «Гольфа», то на себя, то на место водителя в салоне.
Вова ей что-то ответил, после чего подошёл и заглянул в моторный отсек. Поковырявшись там недолго, он встал, вытер лоб тыльной стороной ладони и снова заговорил по-сербски.
Девушка цокнула языком, потом задала ему вопрос, в котором угадывались умоляющие интонации.
Вова посмотрел на меня.
— Ну что, у неё оборвался ремень привода водяного насоса, — сказал он. — Ничего серьёзного, но ехать нельзя никак. Она закипела, естественно, поэтому и встала. Хорошо хоть додумалась не пытаться ехать до последнего — иначе движку точно пришёл бы кирдык.
— Что она просит-то? — поинтересовался я.
— Я предложил доехать с нами до ближайшего сервиса или разборки, найти запчасть и вернуться обратно. Её можно поставить самостоятельно, это не сложно. Но она не хочет. Говорит, машину разграбить могут, а в багажнике запас продовольствия для семьи.
— Продовольствия? — я с сомнением посмотрел на довольно яркое солнце.
— Да там консервы, скорее всего, крупы и всё такое, — пояснил Вова. — Другое давно бы испортилось, конечно.
— Ясно… так какой вариант она предлагает-то? Если ехать не хочет? Чтобы мы сами сгоняли?
— Честно говоря, не хочется оставлять её одну, — вмешался Саня. — Она вон как трясётся… а на дорогах тут, видимо, действительно не спокойно… может, на буксир? Есть чем зацепить?
— Плохая идея, — тут же вставил Златан. — Движок всё-таки старый, всё, что угодно может случиться…
Я подумал минуту. Потом сказал:
— Ребят, значит, так: я остаюсь на месте. Вы едете со Златаном, берёте нужный ремешок, потом обратно.
Парни переглянулись.
— Уверен? — спросил Саня.
— Да, — кивнул я. — Это лучший вариант.
— Может, Вован с тобой останется? — предложил Саня. — Ну или я останусь, а вы с Вованом поедете?
— Будет лучше, как я предложил, — ответил я.
Вслух о том, что со мной останется оружие я, понятное дело, говорить не стал. Но такое разделение действительно было оптимальным: я остаюсь один, вооружённый, наедине с девушкой, которая не выглядит опасной. Парни без огнестрела, но вдвоём. Этого должно быть достаточно, чтобы не подвергать Златана ненужным соблазнам.
— Ну ладно, — Саня пожал плечами и о чём-то спросил Златана. Тот кивнул и ответил.
Через минуту они уехали, а я остался наедине с девушкой и сломанным «Фольксвагеном».
— Может, вы английский знаете? — неожиданно спросила девушка на этом языке.
— Может и знаю, — улыбнулся я.
— Я так поняла, вы из России, да?
— Не совсем так. Мы из Казахстана, — ответил я заранее заготовленной легендой.
— Вот как? — девушка удивлённо подняла брови. — Я думала в Казахстане живут… ну, восточные люди.
— В Казахстане всякие люди живут, — ответил я. — И как-то уживаются, что характерно.
Девушка вздохнула.
— Да, вы правы, это важно… но не всегда получается. Меня Валентина зовут, — вдруг сказала она, протягивая руку. — Можно просто Тина.
— Александр, — ответил я, соображая, что делать с её ладонью. Вроде бы я не замечал, что в Сербии женщинам принято жать руки; это было необычно.
И всё же, после некоторого колебания, я аккуратно пожал протянутую ладонь.
— У нас обычно сокращают имя Валентина до Валя, — заметил я.
— У вас — это в Казахстане? — улыбнулась она.
— Там, где распространён русский язык, — уклончиво ответил я.
— Давно хотела заняться русским, — вдруг сказала Валентина. — Да нормальных учебников сейчас не найти… вообще мне нравится изучать языки. Чем больше знаешь языков — тем больше людей, с кем поговорить можно. Я люблю такое!