— Так получилось, — ответил я. — Сам какими судьбами? Как за океаном дела?
— Дела… дела налаживаются! Ну, не считая погромов и голодных бунтов. Сейчас занимаемся гуманитаркой, до конца месяца разрулим, я думаю. А вот судьбами… Саш, тебя дедушка на переговоры зовёт, — ответил он.
— Вот как? — удивился я. — Мы же вроде ключевые моменты проговорили. Ситуация изменилась?
— Переговоры не с нами, — улыбнулся Саша. — Эти люди вышли на связь с нами. Предлагают некоторое решение, которое могло бы устроить все стороны. А ты, как ни крути, но тоже являешься стороной этого всего.
Несколько секунд я переваривал информацию.
— И вы… согласились? — спросил я наконец.
— Мы всегда за то, чтобы поговорить. Ты же знаешь наш подход.
— Мы побеждаем, — ответил я. — Ты ведь тоже в курсе. Они хотят потянуть время. Выманить нас.
— Твоё участие под наши гарантии, — добавил Саша. — Мы обеспечим безопасность.
— У них могут быть козыри. И границ больше никаких нет. Слушай, это борьба на выживание!
— Вот как раз поэтому нам надо бы хотя бы выслушать их, — ответил Саша. — Нам тоже очень интересно, какие это могут быть козыри.
Я снова замолчал, обдумывая ситуацию. По-хорошему предупредить бы Вову и ребят… или взять их с собой? Но тогда придётся вскрыть верхушку организации, что очень нежелательно…
— Так что, едем? — спросил Саша.
— Едем, — ответил я. — Где переговоры будут?
— У нас, в Гонконге. Мы настояли.
— Символичное место…
— Ты правильно мыслишь.
— Хорошо, — кивнул я. — Мне надо только сходить своих предупредить. Дорога не близкая, за пару часов не вернёшься.
— Конечно, — кивнул Саша. — Я подожду.
Глава 11
Мы встретились в аэропорту «Внуково», в зале делегаций старого терминала. Владимир Вольфович выглядел уставшим, но его глаза лихорадочно блестели. Видно, что он держался все эти дни и недели на нервах.
О непредвиденной остановке на пути в Гонконг меня предупредили хозяева борта. И спросили моего разрешения на неё. Конечно же, я не стал отказываться. Это было бы очень недальновидно.
— Вам нужно обращать внимание на здоровье, — сказал я, наблюдая за тем, как он глотает очередную чашку эспрессо.
— Что? — он недоумённо моргнул, потом взглянул на кофе и улыбнулся. — Да ну, это ерунда. Не бухло.
— Кофеин тоже вызывает зависимость, — заметил я.
Политик посмотрел мне в глаза.
— Не нуди, — притворно-серьёзным тоном сказал он.
Я вздохнул.
— Ну как знаете.
— Да знаю, знаю… как-то держаться надо. Тяжелее это всё даётся, чем я думал. Я даже Борю понимать начал. Такие дела.
— Это хорошо, — кивнул я. — Так понимаю, встречались с ним?
— Нет, однозначно, — политик мотнул головой. — Не хочу. Как-то неправильно это. О чём говорить? Всё ведь уже и без того ясно.
— Как это не о чем? Предложите гарантии личной безопасности. Для него и для самых близких членов семьи.
— Включая твоих ребят? — ухмыльнулся он.
— Они не члены семьи. Хотя одно время пытались себя и окружающих убедить в этом, — возразил я. — Нет, не нужны им гарантии. Иначе сложно в узде будет удержать.
— Тоже правильно… значит, ты говоришь, показательную расправу, которую жаждет народ, не устраивать. Так? Обоснуй почему.
— Мы ведь обсуждали уже, — напомнил я. — Власть должна быть сакральной. Надо снова это продемонстрировать.
Политик вздохнул и откинулся в кресле.
— Сложно будет. Про Зюгу — все ведь на него думают…
— Значит, надо найти бизнес-интересы. Мои ребята помогут, — предложил я. — Несколько недель — и всё будет не так однозначно.
— Откуда ты знаешь, что он вообще на это пойдёт? — спросил он.
— Он ведь уже однажды это сделал, — напомнил я.
— Да. В другой реальности. Когда, как ему казалось, сам выбрал себе преемника. Для него это было не так опасно. Ну, то есть, он так думал.
— Сейчас для него ситуация куда более опасная, — возразил я. — Предложите выход. Он пойдёт на это. Чувствую.
— Но наверняка ты этого не знаешь.
— Не знаю, — согласился я. — Мир уже стал другим… будет лучше, если он сделает это под новый год.
— Ещё больше месяца. Большой срок, учитывая обстоятельства… но ты прав. Символ нужен. Уходящий век, миллениум, все дела.
Политик снова помолчал, глядя сквозь серое окно на перрон в предрассветных сумерках.
— Скажи, ты сам-то куда собрался? Есть незакрытые обязательства перед этими?.. коммунистами, — он улыбнулся.
— Что-то вроде, — уклончиво ответил я.
— Значит, так оно и правильно… обязательства надо выполнять. Только знаешь что. У меня странное ощущение насчёт тебя.