Подъехав на троллейбусе несколько остановок, Вася направился к Мише. Там его встретил просто божественный аромат только что смолотого и сваренного кофе, яичница с помидорами и изумительные гренки. Настя славилась своими кухонными талантами, а Миша был признанным и непревзойдённым мастером по части варки кофе. Напиток оказался изумительным и имел привкус чего–то заморского и очень дефицитного:
— И что ты в него добавляешь?
— Кардамон и мускатный орех.
— Надо же, и где только берёшь! Я такие слова исключительно в зарубежных романах встречал.
— Ну… кардамон не проблема купить у грузинов на благбазе[6], а вот с мускатным орехом действительно сложно. Но мне несколько штук привезла мать друга, из турпоездки в Индию, кстати, говорят, что мускатный орех ядовит, — от такого замечания Вася поперхнулся, — да ты не переживай, он в больших количествах ядовит, а в кофе его всего пара крупинок.
— Ладно, рассказывай, где ты потерялся?
— Да уж, вы меня перепугали до смерти!
— Как это? — удивился Вася, — мы тебя ж до квартиры довели!
— Ага, а я очнулся и оказался заперт, как выяснилось потом, между наружной и внутренней входными дверями. Ноги–руки затекли, не могу понять: где верх, а где низ, темно, душно, тесно. Руками пытаюсь ощупать — всюду дерево. Решил что всё, похоронили заживо. Голова раскалывается, и боюсь даже пошевелиться. Уж и не знаю, что со мной было бы, если бы не услышал как Настя ругается по телефону с Олегом. Только тогда дошло, где я.
— А у нас тоже весело было, Олег застрелил Горбачёва из своего охотничьего ружья, теперь у него телевизор с дырой вместо экрана и небольшая семейная война на почве любви к генеральному секретарю. Он, говорит, думал, что ружьё не заряжено, а как оно на самом деле было он, наверное, и сам уже не помнит с похмелья.
В целом утро у Миши было очень приятным, и ближе к обеду Вася откланялся. Он решил немного прогуляться по парку в одиночестве и подумать. Увиденный им Витольд де Льеро не давал ему покоя. Исходя из того, что архимаг появился в таком виде посреди Нью–Йорка, и вызвал там жуткий переполох, следовало, что его появление было либо случайным, либо, по крайней мере, незапланированным со стороны керданского мага. Впрочем, учитывая то, в каком положении они расстались, ничему нельзя было удивляться. Ведь последнее увиденное Васей на Кердане была шпага, пронзающая ему грудь. Полученная спустя записка не очень–то пролила свет на то, чем закончилась там эта история, да и записка, скорее всего, была сделана ещё до возвращения Витольда на Кердану.
Несколько раз Вася пытался убедить себя, что показанный незнакомец мог оказаться просто похожим на Витольда, но откуда–то появилась внутренняя уверенность, что это именно керданский архимаг и никакой ошибки тут нет. Так и не придумав ничего толкового, Вася поспешил обратно в часть, чтобы успеть вернуться до вечерней поверки.
Глава 39. Кердана. Однодневное путешествие воительницы. За некоторое время до описываемых событий
Остров, судя по всему, был невелик. К концу дня Кира не только нашла ручеёк с пресной водой, но и успела обойти не меньше половины его периметра. Красное солнце низко над горизонтом напоминало о ночлеге, а появившаяся туча на востоке указывала на то, что, несмотря на тёплый день, ночлег желательно устраивать отнюдь не под открытым небом.
На некотором расстоянии от вершины горы зияла расщелина, очень похожая на вход в пещеру, и Кира решила попытаться добраться туда засветло. Скала только издали показалась неприступной. Для сильной, тренированной и ловкой воительницы, пусть даже изрядно утомлённой чрезмерно богатым на события днём, восхождение не составило никакого труда. Однако, добравшись до расщелины, Кира услышала голоса, исходившие из глубины:
— Хе–хе! Ты пришёл к нам за помощью? А ни фига ты не получишь! Я удивляюсь твоей наглости! После всего что было ещё просить о чём–то! — голос был очень грубым и мощным, такого тембра Кира никогда не слышала. Кроме того, голос произносил фразы с очень лёгким акцентом, также незнакомым ей.
6