Лайла кивнула, потом опять взглянула в сторону лабораторного зеркала:
— Как это похоже на моё тело!
— Оно и есть почти что твоё! Я же воссоздавал по матрице, физически разницы нет, всё до малейшего атома точно такое же. Чуть сложнее было с его телом, — он кивнул в сторону пустой подставки от Васиного фантома, — для копирования у меня не было достаточного времени, впрочем, Василий скопирован весьма точно, с точностью до всех нюансов его астральной конфигурации, ведь я же жил в его теле.
— Мастер, у меня идея!
— ?
— Эльфы! — воскликнула Лайла.
— Что эльфы? — не понял маг.
— Эльфы умеют искать не так как мы, может они знают способ?
— Вряд ли конечно, но попробовать не помешает. Кстати, тут в замке идёт какая–то битва.
— Телепортируй меня к эльфам, а сам разберись с битвой. Идёт?
— Ты так и пойдёшь к ним голой? — усмехнулся Витольд, доставая из минителепорта свёрток одежды.
— Ой, спасибо! — Лайла бросилась на шею Витольда и поцеловала его.
— Давай одевайся, времени в обрез. Надо бы разобраться, что здесь происходит.
— Успеется! — Лайла ещё раз поцеловала его и в мгновение ока оделась.
Витольд открыл портал и придержал его, пока Лайла не вскочила в него. Сам мастер задумчиво посмотрел на дверь и прислушался к отдалённым звукам битвы. Предстояло не только выдворить захватчиков, но и выяснить, кто стоит за этим нападением. Он решительно занялся этими делами.
Сосредоточившись, мастер открыл запечатанную дверь. Криков уже не было. Чуть не поскользнувшись на мокром от крови полу, маг прошёл в сторону главного зала. Посреди залы стоял старый солдат–южанин, тяжело облокотившись о барную стойку. В одной руке у него был стакан с водой, шлем снят, в кольчуге просматривалось несколько дыр от меча или топора, но, судя по всему, солдат не был серьёзно ранен, однако сильно устал. Он отдавал приказы капитану стражи по реорганизации обороны. Гном сидел в кресле, одетый в сильно погнутую кирасу и задумчиво вертел в руках то, что осталось от его шлема. В зале лежало ещё штук пять трупов, на которые пока никто не обращал внимания.
Витольд стоял у входа незаметно, поэтому имел возможность подслушать разговор. Выходило, что одну атаку защитники отбили, хотя был и прорыв, и довольно большие потери у охраны замка. Теперь интенсивно разрабатывалась стратегия и тактика обороны при следующей атаке. Защитникам надо было перераспределить силы. Витольд шагнул в залу:
— Доброго дня всем!
Солдаты вытянулись по струнке, гном только пренебрежительно кивнул.
— Я узнал Вас, Вы — Витольд де Льеро, хозяин замка, — сказал старый солдат, — меня зовут Артос и Лайла попросила помочь с защитой замка, у меня большой опыт по этой части.
— Приятно познакомиться, судя по тому, что замок пока не взят, вы с этим делом действительно справляетесь.
— Не совсем так, замок не взят только чудом, нападавших слишком много, у них не менее чем пятидесятикратное преимущество. Следующий штурм, думаю, будет последним.
— Зависит от их магической поддержки, теперь я в замке и простой силой его взять будет сложновато, во всяком случае, не с пятидесятикратным преимуществом.
— Да, господин. А это, — Артос кивнул на гнома, — наш многоуважаемый Кирк, тоже друг Лайлы и самый величайший зануда, которого только видела Кердана. Впрочем, герой битвы, именно он смог удержать прорыв и уложить нескольких особо рьяных нападавших.
— Я видел, — улыбнулся Витольд, — только был очень занят, приятно познакомиться, Кирк.
— А мне, нет! — набычился гном, — я тебя тоже видел, мог бы и поаккуратнее со мной!
— Извини ещё раз, — мягко сказал волшебник, — между грубостью к тебе и жизнью Лайлы, я выбрал жизнь Лайлы. Но я в долгу не останусь.
Маг сколдовал минителепорт и в его руке появилась дивная секира:
— Держи! Это секира была лично выкована Хиргом Златоруким, можно сказать, жемчужина моей оружейной коллекции, когда–то пришлось отвалить за неё сундук золота и выполнить кучу разных услуг.
Гном смотрел на секиру с восхищённым благоговением:
— Такие вещи не дарят! Это королевский подарок! Бесценная вещь Великого Мастера, единственная в своём роде, — гном был просто в шоке.
— Вот и бери её, заслужил!
Гном встал на колено и опустил голову, принимая секиру:
— Это огромная честь для меня! — с благоговением произнёс он.
Встав с колен, Кирк отошёл к креслу, и опустился в него. Его было не узнать: с гордо поднятой головой и улыбающийся, он с восхищением смотрел на Витольда.
— Артос, подойдите ко мне! — в руке у архимага появился перстень, — Наденьте!