— Что это?
— Тоже реликт, но моего производства.
Артос надел перстень на палец:
— И что он делает? Я ничего не чувствую.
— И не должен, но этот перстень тянет силу из самого замка, пока замок не захвачен, перстень будет защищать своего хозяина, например, отклонять стрелы и удары оружия, не полностью, конечно, но хотя бы частично. Кроме того, он в ускоренном темпе будет лечить раны, снимать усталость и даже омолаживать организм при длительном ношении.
— Ого! Крутая штука!
— Да, только работать он будет исключительно в пределах замка, а при разрушении замка и его действие будет ослабевать пропорционально разрушениям.
— Я очень благодарен! — Артос склонил голову в поклоне.
Покончив со знакомством и наградами, больше смахивавшими на перевооружение, маг спросил:
— Ещё есть какие–нибудь новости, и кто на нас нападает?
— Единственная новость, заслуживающая внимания, кроме войны, конечно, это то, что пропал Ваш дворецкий, сразу после смерти Лайлы. Вероятно, он и отравил её. Кстати, мы похоронили её со всеми полагающимися почестями, не желаете ли зайти в склеп? — потупился Артос.
— Не надо делать скорбное лицо, — Витольд положил руку на плечо солдата, — убито было только тело мага, я уже сделал для неё новую оболочку. Пока Лайла занята, но думаю, через несколько дней она присоединится к нам.
— Вот как!!! Я очень рад за неё, — у Артоса покатилась скупая слеза, — не могу поверить.
— Не надо верить, через пару дней увидишь сам. А кто на нас напал?
— Могу только одно сказать, это люди, причём фионские, сильных магов я там не видел, во всяком случае, до сих пор они пытались действовать исключительно обычным оружием.
— Ясно. Пойдём на стены, я хочу взглянуть на них.
Они пошли к северной башне, как раз напротив лагеря осаждавших. Присмотревшись к ним, Витольд сказал:
— Наверное, кто–то из моих соседей. Надо узнать наверняка.
— Может, лучше, вы укрепите магически замок?
— Это подождёт, мне нужен наш доблестный гном.
Позвали Кирка.
— Есть дело, — сразу взял «быка за рога» Витольд.
— С радостью! — рожа гнома в кои–то века лучилась от счастья.
— Надо прогуляться до лагеря противника и взять в плен кого–нибудь. Я наложу на тебя сферу невидимости, что даст возможность подойти к ним незаметно, а потом сферу отражения, она не позволит им расстрелять тебя с расстояния. Единственная опасность, которую надо избежать, это ввязывание в ближний бой. Просто схватишь кого–нибудь, оглушишь, и со всех ног сюда. Справишься?
— Конечно! — и с надеждой спросил, — а может лучше всех их этой секирой порубить?
— Обойдёшься, всех ты даже этой секирой не уложишь, а потому сделай, как я прошу, без самодеятельности.
— Сделаю!
Кирк справился, только на солдат противника его вылазка произвела самое ошеломляющее впечатление. Витольд и Артос, наблюдавшие за всем со стены, стали свидетелями, как солдаты, увидев заколдованного гнома, даже не пытались ему препятствовать. Наоборот, лагерь в мгновение ока превратился в развороченный муравейник и не успел гном с пленённым добежать до ворот, как нападавшие уже снимали осаду, в спешке покидая поле боя.
Пленного допрашивал сам маг, выяснилось, что солдаты были посланы соседом Витольда — бароном Тиколой, очень посредственным магом. «Странно, откуда он узнал, что ни меня ни Лайлы нет?» — подумал мастер.
На утро, к завтраку в замок телепортировалась от эльфов Лайла. Новости были не очень, эльфы сказали, что новенький, только что одухотворённый фантом они найти не смогут, он просто не успел приобрести характерный паттерн, по которому его можно искать.
— Дык я же скопировал совершенно точно и физическую и астральную составляющие! — удивился маг.
— Я тоже им об этом сказала, — ответила Лайла, — но эльфы утверждают, что их эльфийский паттерн, это что–то другое, что мы, стихийные маги, не видим, и что не может быть скопировано, а обретается в процессе бытия. Некий след, который оставляет окружающий мир на проекции тела и след самого тела, на проекции мира, если я правильно поняла их объяснения.
— Думаю, что правильно поняла. Я слышал о таком, хотя и не из заслуживающих доверия источников. Боюсь, пока мы ничего для него не сможем сделать, — сказал Витольд, — меня же сейчас больше интересует вылазка этого барона. Не пойму её смысл, и кто ему сказал, что нас нет в замке?
— Может его поймать и допросить? — предложила Лайла.
— Можно конечно и так. Слишком много непонятного творится вокруг нас.
Глава 56. Кердана. Кира. Приключения
Кира почувствовала, что попала отнюдь не в лучший район для незаметного передвижения. Несмотря на значительно поредевшую толпу на улицах, дома здесь были богатые, а количество охранников весьма возросло. На многих воротах и заборах натренированный Ван Ченом взгляд выделял охранные амулеты и магические приспособления.