Архимаг, лёжа с полузакрытыми глазами, своим магически усиленным слухом, внимательно следил за происходящим в госпитале. Всё было вполне предсказуемо, и пока шло по его плану, единственное что удивляло, так это то, что сами окружающие почему–то считают ночное ограбление чем–то уж очень особенным. Пока у Витольда никаких предположений, почему это происходит, не появилось. Слишком многое могло быть причиной, но единственное, чего по настоящему опасался архимаг, так это то, что эта некая странность натолкнёт следователей на мысль о колдовстве. Тогда, прощай попытка тихо отсидеться и понаблюдать за жизнью местного общества, придётся затевать или бега или войну с местными архимагами, а это было бы очень некстати. Мало того, учитывая теперешнее жалкое состояние архимага, эта схватка могла оказаться ещё и смертельно опасной.
Вдруг Витольд насторожился: «А это что за фигня: «отпечатки пальцев»?». Он с недоумением посмотрел на свои руки, которые покрывал причудливый узор линий… Очень странно, наверное, они как–то гадают по этим узорам, или, может, его в астрал проецируют. Маг на секунду спроецировал завитки на указательном пальце в астрал, пригляделся, но ничего не обнаружил… На всякий случай маг решил поменять рисунок линий, взяв за основу рисунок линий Лайлы, уж её–то тело он знал с точностью до каждой клетки, благо астральная копия ученицы отложилась в его сознании навечно. «Хех… кстати о Лайле, как она там?» — Маг искренне надеялся, что у волшебницы, в отличие от него, всё гораздо проще и легче, небось, наколдовала нетление уже давно, сидит в библиотеке, читает любовные романы своего любимого Файбера и потягивает старое кьянское. При воспоминании о Лайле, замке, уютной библиотеке и бокале с кьянским у камина на душе стало одновременно тепло и немножечко тоскливо.
Глава 12. Кердана. Попытка контакта
В это время Лайла уже давно бежала через лес. Как только забрезжил рассвет, волшебница умылась в ручейке и оценила обстановку. Магический след ещё оставался хорошо виден, и, судя по всему, мастер не успел уйти сколь нибудь далеко, но всё равно желательно было поторопиться.
Вася проснулся от холода. Руки окоченели и не хотели гнуться. Усилием воли Вася решил, что надо вставать. Каково же было его удивление, когда он не только легко встал, но и почувствовал себя хорошо выспавшимся. Он попрыгал на месте, чтобы размяться, и побрёл к ручью попить воды. Странно, но есть не хотелось. Беглец вспомнил, что последний раз он кушал только вчера утром, если то, что давали на завтрак в воинской части, можно было назвать едой. Вася подумал, что ещё два дня назад, после почти суток бега по пересечённой местности, голод был бы у него просто зверский, да и тело болело бы всё нещадно. Однако, в нынешнем виде он, несмотря ни на что, чувствовал себя на редкость хорошо.
Последнюю сонливость смыло прохладной ключевой водой. Вася напился и … вдруг отпрянул от ручья. На него из глубины «смотрело» отражение совершенно незнакомого человека. Показалось? Вася внимательно пригляделся к отражению: это был точно не он. Уже по–новому Вася взглянул на свои руки, они были определённо не его! На кануне он был в такой прострации, что, убегая через лес, вообще не обратил на это внимание. Наконец–то Вася посмотрел на свою теперешнюю одежду, она тоже была со всей очевидностью не только не его, но и вообще какого–то странного, никогда не виданного, покроя. Обнажив живот, Вася понял, что и шрама от грыжи нет…
Всё стало ясно, точнее ничего не ясно, но это был не он, то есть он, но не в своём теле… Во рту пересохло… Какое–то шестое чувство подсказало Васе, что та ведьма из замка наверняка бросилась в погоню и скоро настигнет его. Надо было идти. Теперь он уже не бежал, а просто шёл быстрым шагом, пытаясь понять, что с ним произошло и как быть дальше. Продуктивно думать выходило не очень. Перво–наперво надо было выйти хоть к каким–то людям и попытаться как–то выяснить что произошло, пунктом номер два значился продолжающийся побег от ведьмы. Прикинув всё, что ему известно, Вася решил, что просто позарез необходимо найти толкового человека. Опять же какое–то шестое чувство говорило ему, что только та ведьма и может помочь, но к ней идти очень не хотелось. Кстати, интересно бы понять, откуда это шестое чувство у него взялось, ведь раньше вроде ничего подобного он за собой не замечал.
Вскоре Вася вышел к каким–то огородам, за которыми были дома. Деревянные аккуратненькие домики выстроились вдоль единственной улицы деревни. То, что это явно не современное поселение, было видно хотя бы из того, что нигде не виднелось ни малейшего следа чего–либо моторно–автомобильного. Не было проводов или телеграфных столбов, и вообще, сколько Вася не силился, он не мог разглядеть никаких признаков современной цивилизации. Выходить было боязно, но других вариантов пока Вася не видел. Не бегать же по лесу, в самом деле, от ведьмы до скончания дней! Что бы ни случилось, надо выходить на контакт с местным населением, а при учёте, что у него информации об этом населении было почти что ничего, то наиболее разумным представлялось поговорить с первым попавшимся представителем человеческого рода.