Василий откинулся на лавке. Было очень хорошо, впервые за сутки этого суматошного мира он почувствовал себя просто замечательно. Уют таверны и сытость после вкусного и обильного обеда на время оттеснили все тревоги и волнения. Он просто отдыхал. Внезапно какая–то ниточка его обострённого в этом мире подсознания забила тревогу. Вася вздрогнул, огляделся, вроде ничего подозрительного, но, не успев вновь расслабиться, вдруг услышал скрип входной двери. Подсознательно пришлось напрячься и приготовиться, к чему требовалась подготовка и как её осуществить беглец не понимал, но тело подсказывало, что готов он ко многому. В таверну вошла хрупкая брюнетка, от одного взгляда на которую, у Васи всё похолодело. Не помня себя, и даже не понимая, что делает, он судорожно вцепился в шпагу, единственное своё оружие и выставил её перед собой.
Ведьма не стала атаковать, а обратилась с самым невинным, но не очень–то понятным вопросом:
— Мастер?
Вася промолчал, так как на ум не пришло ничего подходящего, что можно было ответить на вопрос в такой форме, только слегка перехватил шпагу поудобнее.
— Скажи хоть что–нибудь! — ведьма сделала шаг к Васе, — с тобой всё в порядке?
— Не подходи! — Вася слегка попятился.
— Ты меня не узнаёшь? Это же я, Лайла! — ведьма сделала ещё шаг вперёд.
— Нет! — совершенно честно ответил Вася.
Колдунья замерла. Вася неотрывно следил за ней, вдруг колокольчик беспокойства внутри затрезвонил сильнее и сильнее. Вроде ничего не происходило, но Вася вдруг заметил, что чёртова ведьма, как бы невзначай, чертит какой–то странный знак пальцем у себя на штанине. Вася от отчаяния взмахнул шпагой, вложив свою злость в это движение, зачем он так сделал и как ответить не смог бы, но эффект превзошёл все его ожидания. С кончика шпаги сорвалась маленькая стеклянная сфера, которая, оставаясь висеть на высоте человеческого роста, за мгновение выросла до размеров среднего арбуза и взорвалась с оглушительным грохотом. Звук был как от стартового пистолета, если не громче. У Васи мелькнула мысль, что неплохо было бы пригнуться, но сделать он ничего не успел. К его удивлению, осколки белой тучей ударили только по направлению к ведьме. Колдунья взвыла, едва успев заслониться одной рукой, а другой сделать ещё какой–то знак. А Вася, словно в замедленной съёмке, наблюдал, как от взрывной волны половина лица ведьмы и её левая рука превратились в кровавое месиво, чародейка отшатнулась, но удержалась на ногах. Сразу после удара стеклянного облака, на девушку налетел очень сильный вихрь воздуха. С рёвом откатывались дубовые столы и стулья. Ведьма здоровой рукой выставила перед собой свою шпагу и это, казалось, на время компенсировало ураган, но это длилось только мгновение.
Вася с ужасом наблюдал, как под порывами чудовищного ветра натягивается кожа брюнетки, как куски плоти ветер просто сдирает с её повреждённой руки и половины лица. Когда обнажилась кость на предплечье ведьмы, Вася не выдержал, и его стошнило. Вдруг колдунья взвыла и не удержалась на ногах, силой ветра её вышвырнуло из таверны, наполовину вырвав косяк двери. Вася, не помня себя от ужаса, выскочил из таверны через окно и бросился бежать.
Он перевёл дыхание уже посреди леса. Сориентировавшись по солнцу, Василий продолжил путь быстрым шагом в сторону от замка и, как он надеялся, во владения какого–то мага Мартиньи.
Лайла была вне себя. Мало того, что мастер уже совершенно очевидно стал безумен, так он ещё настолько легко одолел уже готовое сорваться заклятие смирения. Ничего не помогло: она и глаза отвела и отвлекала, и как он только почувствовала?!! Впервые за последние несколько десятков лет, Лайла осознала, насколько велика пропасть между её умениями и умениями настоящего архимага, даже если он и в каком–то полубезумном состоянии. Рука уже болела не так сильно, но Лайла всё равно направила максимальный поток маны в руку. Лицо могло и подождать, но больше всего мешала боль в глазу и неудобство монокулярного зрения. Однако, глаз — слишком тонкая структура, у Лайлы не было ни необходимого времени, ни места, где она могла бы сосредоточиться для восстановления глаза. Пока девушка ограничилась лишь заживлением кожи, и вся левая половина её лица представляла один, жуткого вида рубец.
Глава 13. Земля. Расследование
В палату Витольда зашёл уже знакомый майор Смоленский и двое в форме, один старшего лейтенанта, другой капитана, представившиеся следователями окружной военной прокуратуры. Начался по очереди допрос всех больных, каковой, впрочем, не являлся ни в малейшей степени информативным. Майор зачитывал краткую выписку из истории болезни, а следователи задавали довольно стандартные вопросы. Однако, кроме паспортных данных они ничего не смогли прояснить. Ни один из допрашиваемых не видел ничего подозрительного, не слышал и ни кого не подозревает. Последним дошла очередь до архимага. Вот тут была интересная информация скорее для самого волшебника: предстояло услышать краткую сводку мнений о нём самом и о его положении.