Выбравшись из амбара, архимаг спросил:
— А где можно взять свечи?
Валерик только подумал, что надо бы удивиться и на этот раз, но понял что теперь он, пожалуй, ещё не скоро вновь обретёт умение удивляться чему–нибудь:
— Надеюсь, не автомобильные?
— Нет, обычные, восковые или стеариновые.
— Наверное, в церкви. В магазинах в таких мелких деревнях искать нечего — там и мыши от голода дохнут.
— Ах, вот оно как! Тогда пошли в церковь.
— Прямо со свиньёй?
— А что? Или тебя это шокирует?
— Да ничего, можно и со свиньёй, — пробормотал совсем уже обалдевший Валерка. Архимаг лёгкой трусцой побежал по центральной улице деревни. Они так никого по пути и не встретили, а мастер как–то легко взломал церковный замок. Но, зайдя в церковь, Витольд внезапно остановился, как оглушённый. Валерик даже не заметил, что Вася как–то совсем замер, как изваяние, он прошёл по периметру церквушки и насобирал десятка два разной степени обгорелости свечей:
— Столько хватит?
Ответа он не дождался, Вася стоял абсолютно неподвижно, с отрешённым и совершенно безучастным, ничего не выражающим лицом, и с остекленевшим взглядом…
— Васёк, ты чего это? — Валерик стал теребить друга, тот ещё какое–то время стоял, потом словно очнулся:
— Этого хватит, надо сваливать отсюда побыстрее!
Валерик был полностью согласен, и ребята потрусили обратно в лес. Внезапно они вышли к небольшой речушке, не больше трёх метров в узком месте. Луна осветила водную гладь. Тут Витольд повторно привёл Васю в ступор, шагнув на водную гладь, и совершенно спокойно перейдя реку, не в самом узком месте ступая по водной глади, как по суше. Вытаращившись на библейское чудо, не долго раздумывая, Валерик сунулся за однополчанином, но тут же увяз по щиколотку в прибрежном иле. Пришлось звать Василия. Тот обернулся:
— Ой, извини, я про тебя совсем забыл, — он что–то гортанно выкрикнул и призывно махнул рукой, — сейчас ты сможешь идти тоже.
И действительно, водная гладь теперь отлично держала Валерика, на ощупь было похоже, что он идёт по надувному матрасу. Перебравшись на другой берег, он в который раз за сегодняшнюю ночь решил больше ничему не удивляться и ни о чём не спрашивать, но любопытство всё равно одержало верх над выдержкой.
— Ты прямо как Иисус!
— Извини, не знаком, — не сразу сообразил архимаг о каком Иисусе идёт речь, — а что он сильный маг?
— Теперь уже и не знаю, — обалдело ответил Валера.
— Познакомишь? — с надеждой оглянулся на приятеля Витольд.
— Это вряд ли, он уже две тысячи лет как мёртв.
— Жаль.
Более всего Валерика поразила интонация последней фразы. Создалось впечатление, что Васе действительно было жаль, что не удастся познакомиться воочию с Иисусом. Да и весь разговор был абсолютно бредовый: «понятно, конечно, что научный атеизм… но что б современный человек не был в курсе о каком Иисусе идёт речь, да ещё и не знал о чуде хождении по воде — это было выше всяких представлений». Объяснять же себе сам факт хождения по воде и подавно не хотелось.
Через полчаса блужданий они вышли на небольшой холмик без деревьев. Взойдя на холм, архимаг сбросил с плеча свинью, и покосился на всходившую Луну. Это было очень кстати, любые спутники планеты усиливали колдовство, если находились над местом приложения сил.
То, что делал Вася, Валерику показалось сценой из какого–то ужастика, виденного по видухе у соседа. Тогда Валерик даже не смог досмотреть фильм до конца и зарёкся больше так называемых триллеров не смотреть.
Архимаг же, решив что сочетание еды с некромантией не самый худший способ получить ману, тщательно вычерчивал на земле штык–ножом пентаграмму, а затем руны на пересечениях линий. Конечно, очень хотелось иметь сейчас под рукой несколько привычных и очень полезных артефактов, а вместо свиньи хорошо было бы иметь человека для жертвоприношения, но пока архимаг решил ограничиться малым. Даже жертва свиньи в таких «походных» условиях давала очень неплохой приток маны и становилась отличным подспорьем. Жаль, не было времени, чтобы сделать умирание свиньи длительным и мучительным — с муара боли можно было собрать чуть ли не втрое больше маны, но времени могло хватить лишь на проведение самого короткого ритуала. Особенно много возни доставили церковные свечки, они были первыми истинно магическими артефактами, которые имели своё собственное астральное поле.