Мастер подошёл к нему и легонько бросил кристалл в его сторону, последний завис над головой Мартиньи и начал медленное вращение. С каждым оборотом кристалл светился всё ярче и ярче, а тело Мартиньи сморщивалось и скукоживалось. Наконец, когда свечение стало нестерпимым, Витольд протянул руку и взял кристалл. То, что было совсем недавно председателем Совета Архимагов, упало и рассыпалось маленькой горкой пепла.
Обернувшись, Великий архимаг Витольд де Льеро галантно подал руку Лайле де Льеро. Едва они соприкоснулись, как тут же они оба очутились в замке Ла Венталь.
Глава 23. Земля. Возврат
От ужаса у Васи спутались все мысли, лихорадочный поиск выхода из ситуации не давал ничего. Мужчина, словно из паршивого триллера, приближался к парализованному солдату со шпагой в руках. От одного взгляда на этого некроманта у Васи всё опустилось, душа в буквальном смысле ушла в пятки, а от шпаги незнакомца дохнуло могильным холодом.
Некромант взмахнул оружием и клинок пронзил грудь землянина. Вася зажмурился, ожидая дикую боль, но вместо этого у него перехватило дыхание, заложило уши и закрутило в непонятном водовороте. Он попытался открыть глаза, но тьма полностью поглотила его. Вася с ужасом обнаружил, что не может ни вдохнуть, ни выдохнуть. На миг пронеслась мысль: «Так вот, значит, какая она, смерть!». Однако, уже через мгновение выяснилось, что он может не только дышать, но и шевелиться, и вообще, похоже, он полностью свободен. Вокруг что–то незримо изменилось: возникли другие запахи, звуки. Вася очень осторожно открыл глаза.
Он стоял посредине абсолютно пустой, совершенно обыкновенной и привычной церкви, перед ним в кресле сидел керданский чародей, что было явно видно по его одеянию, а навстречу ему двигалось странное существо — вроде как человек, но словно сотканный из мириады искр, переливающихся всеми цветами. Вася понял, что удивляться более он уже не способен, и застыл в ожидании дальнейших событий. Чародей кричал что–то совсем непонятное:
— Витольд, что это? Ты что делаешь?
Внезапно чародей умолк, а его глаза расширились от удивления. Переливающийся фантом подошёл к Васе, опустился на одно колено и поцеловал руку. Поцелуй длился всего мгновение, но Вася понял, что произошло что–то важное, однако смысл пока ускользал от него. Фантом поднялся на ноги, присел и подпрыгнул вверх. Взмыв под самый купол церкви, он рассыпался фейерверком искр, которые постепенно гасли, но ещё несколько минут на этом месте воздух мерцал, и, казалось, жил своей жизнью.
Вася обратил внимание, что керданский чародей наблюдает за фантомом с не меньшим интересом и удивлением. Наконец, чародей вновь обратил взор на солдата:
— И всё–таки, что это было?
— Фантом. — Вася почему–то решил не открывать свою личность. Логично было предположить, что чародей принимал его за Витольда. От старика веяло опасностью, даже, несмотря на то, что он сам в данный момент был очень испуган. Наконец Вася решил что делать.
— Знаешь, мне пора. Этот фантом трансгрессирует меня обратно на Кердану. Через мгновение тут будет предыдущая личность, истинный владелец этого тела. Он ничего естественно не знает, ну ты сам понимаешь.
— Как это может быть? Какой фантом для трансгрессии? — старик, похоже, был совсем растерян, но Вася совершенно отчётливо понял, что игру надо доводить до конца, если он хочет остаться живым.
— Я тебе не нанимался давать объяснения! У меня свои секреты. Пока! Прощаться не буду, мы ещё увидимся!
Вася рухнул на пол и вскрикнул, и через мгновение начал подниматься, пытаясь выглядеть как можно более растерянным и непонимающим.
— Где я? Что это было? А где Валерик? — театр, похоже, удался, на месте старика стоял поп в рясе и с огромным крестом на толстой цепи. Смена маскарада была столь неожиданной, что Васе даже не пришлось разыгрывать удивление. Внимательно вглядываясь в священника, он не видел в нём ни малейших признаков сходства с тем керданским магом. Кресло тоже пропало, а в церкви по углам молился десяток старушек. У ларька со свечками что–то выспрашивал шкафообразный «браток» с бычьей шеей, на которой висела золотая цепь в два пальца толщиной. Мир очнулся от спячки и наполнился звуками.
Кстати, керданский чародей показался Васе смутно знакомым, но сейчас было явно не время вспоминать, где он его видел. А поп тем временем вопрошал глубоким баритоном: