— А может, он только заметает следы, и его надели на Альендо уже после смерти?
— Не исключено, но теперь мы уже этого не узнаем, — Витольд задумался, — по крайней мере, так просто не сможем выяснить.
— Взгляни–ка лучше на Герфорда, женским взглядом, может тоже чего–то увидишь, только не колдуй ничего и не трогай.
Лайла присела на корточки перед телом:
— А колдовство «отталкивается» во всех местах одинаково или есть разница?
— Ноги я могу щупать, а чем выше, тем хуже. Голова, шея и грудь вообще не колдуются, до живота я добраться смог, но, во–первых, это стоило мне изрядных трудов, во–вторых, отклик был минимальный, на гране восприятия, и, в-третьих, ничего особенного я не обнаружил.
— Вроде ничего необычного, но татуировка на плече очень странная, я такие никогда не видела, что это за молот?
— Это боевой молот гномов, насколько я могу судить. Знаешь, давай попробуем срезать эту татуировку, после случая с клипсой, я уже ничему не удивлюсь. Только, пожалуйста, сделай дополнительный щит третьего α-класса для себя.
— Мастер, это же очень мощная защита, я такую не осилю!
— Осилишь, тебе его надо будет продержать всего пару секунд, я быстро справлюсь. Если не осилишь, тогда тебе придётся выйти из лаборатории.
— Ни за что! — Лайла немедленно принялась устанавливать щит, через минуту у неё с лица капали крупные капли пота, а сама она аж покраснела от напряжения. Заклинание давалось волшебнице ценой огромных усилий.
Витольд стоял с ножом наготове, наблюдая за стараниями ведьмы, и явно не собирался вмешиваться, ученица должна была тренироваться.
— Готово! — Лайла произнесла это полушёпотом сквозь зубы, боясь потерять концентрацию внимания и контроль над установленным щитом.
Витольд быстрым взмахом с одной попытки срезал кусок кожи с татуировкой:
— Подержи ещё секунду, я исследую материал, — мастер быстро провёл рукой над отрезанным куском, быстро произнеся несколько фраз, — всё, можешь снимать щит.
Лайла с облегчением развеяла колдовскую защиту и обессилено опустилась в кресло:
— Ох, сложное это заклинание для меня! Я чувствую себя совсем опустошённой.
— Ничего, тренируйся, возможно, наступит такой момент, когда оно спасёт тебе жизнь.
— Если не прикончит раньше, — Лайла усмехнулась, — И как результат?
— В яблочко! Татуировка и блокировала всё, теперь тело колдуется, а наколка нет. Но это уже проще, я не хотел повредить тело и не прибегал к слишком интенсивным воздействиям. А, кроме того, сконцентрировать силы на человеческом теле и на небольшом кусочке кожи — вещи совершенно разные. Сейчас я запросто могу достичь напряжённости астрального поля на два порядка больше, чем при исследовании трупа. Знаешь, ты всё–таки выйди из лаборатории, второй раз сотворить такой щит тебе, по–моему, будет не под силу, да и нескольких секунд мне явно не хватит, подожди меня в библиотеке. А ещё лучше, отыщи в погребе бутылочку белого вина, я так устал, что всё равно надо будет сделать перерыв, а я пока тут серьёзно поколдую.
— Это опасно?
— Не буду скрывать. Да, и очень. Теперь у нас вся жизнь становится очень опасной, пока не разберёмся что к чему.
— Пожалуйста, осторожней, поставь себе хоть такой же щит.
— Лайла, не волнуйся, — мастер усмехнулся и лукаво посмотрел на ученицу, — я ведь всё это время прикрыт дополнительным щитом первого α-уровня, а ты и не заметила!
— Эх! Вот это да! Высшая защита, и так долго, и даже никакого напряжения! Я тебе завидую!
— Тренируйся и у тебя тоже получится, но не так быстро, мне пришлось не один десяток лет оттачивать мастерство для этого аркана. Да и вовсе не так легко, как тебе кажется, я трачу очень много сил на его поддержание, просто научился не показывать это и делать так, чтобы та часть моего разума, которая держит щит, не мешала остальному. Ну да что я тебе рассказываю, ты сама это знаешь, только ещё не освоила как следует.
Мастер повернулся к татуировке и начал медленно поглаживать её мизинцем левой руки, одновременно правой вычерчивать какие–то знаки на столе рядом. Лайла поспешила вон из лаборатории. Предупреждения мастера, к сожалению, имели более чем весомые основания, и обгоревший труп в углу лаборатории был тому наглядной демонстрацией.