Через полчаса Витольд пришёл в библиотеку, и устало занял своё любимое кресло:
— Это гномья работа.
— Вот это да! Я, конечно, видела гномов, и их артефактами торгуют во всех дорогих лавках. Но чтобы сами гномы кому–то делали татуировки, причём в виде инкорпорированных артефактов… для меня это новость. Кстати, я почти ничего не знаю об инкорпорировании артефактов, к сожалению в учебниках, которые я читала они упоминаются только мельком.
— Для меня это тоже новость. По крайней мере ты должна знать, что Инкорпорированные артефакты это не просто вживлённые колдовские сущности, но и ещё магические симбиоты волшебника. В отличие от обычных артефактов нуждаются в небольшой, но постоянной подпитке манной и распространены весьма редко, преимущественно среди гномов и орков. Поэтому ты и не встречала в классической литературе по стихийным сферам подробных сведений. Инкорпорированные артефакты среди классических магов и некромантов вообще редкость, они обычно мешают колдовать.
— А не магам?
— А не магам, как правило, сложно с такой штукой жить, так как они требуют постоянной подпитки энергией извне. Ну ладно там орки такими вещами забавляются, шаманы их с самого рождения увешивают всякими пирсами, а их вожаки утыканы железяками как витрина антикварного магазина. Гномы тоже применяют, но реже, и не татуировки, а всякие кольца и перстни, из тех которые не снимаются.
— То есть мы имеем дело с настоящим раритетом?
— К сожалению — да! В любое другое время я бы с удовольствием встретил такую штучку и удовлетворил своё любопытство досконально исследовав её, но сейчас, к сожалению, другие времена настали. Да, кстати, татуировка тоже оказалась с секретом. Она очень сильно искажала астральную проекцию тела, но маг видимо приспособился к этим искажениям. Полагаю, что ему было очень сложно колдовать, ведь он смотрел на астрал, как сквозь весьма кривое стекло. Теперь, когда татуировку срезали, его астрал перекрутило опять так, что я ничего не могу сказать, хоть колдуй, хоть нет… сейчас то, что я вижу — это как горсть очень мелких осколков от вазы, саму вазу представить себе по ним затруднительно.
— И что это вообще всё значит?
— Хм, если ещё утром я наивно полагал, что это какие–то козни кого–то из Совета, то теперь гномы, эльфы… боюсь, как бы это совершенно неслучайно совпало с трансгрессией. Похоже, лаборатория себя исчерпала, пора задействовать ноги.
— Мы едем к гномам?
— Не совсем, это ты едешь к гномам, сама. Я, конечно, могу попросить Майка, ученика Ториса, сопровождать тебя, но он только начал обучение. Полагаю, что он будет тебе скорее в тягость, чем в помощь, а больше я никому не могу довериться.
— Нет, конечно же, мне не надо Майка! А сам ты, что будешь делать?
— А я тоже ухожу, причём к эльфам.
— Думаешь, они будут с тобой разговаривать? Они после эльфийской войны уже лет пятьсот как ни с единым человеком не общались!
— Твои сведения устарели, по крайней мере, с одним общались, — мастер ухмыльнулся, — у нас в лаборатории лежит результат этого общения в виде обгорелого человеческого фарша. Но ты права, разговорить их будет делом не простым, ещё сложнее быть уверенным, что получишь хоть крупицу правды от вислоухих. Ты ж знаешь, насколько они все с придурью.
— Ты меня куда телепортируешь?
— Сама понимаешь, гномы на то и гномы, что никакая телепортация в их горах не работает. Давай собирайся, бери оружие, запас еды, седлай коня, я тебя заброшу в таверну Макдила, это не далеко от границы гномьих владений в Вердии. Дальше добираться будешь сама. Рассчитывай дня на три–четыре пути и переход через горный перевал. Говорить будешь только со старейшинами, ни с кем другим, сведения не должны распространяться. Будет лучше, если ты обратишься к Гору, мы с ним немного знакомы, и я ему доверяю. Иди готовься, а мне тоже надо будет кое–что пока сделать.
Лайла выскочила из библиотеки и помчалась в свои комнаты, по дороге раздавая указания слугам. А Витольд тем временем опять направился в лабораторию. Он ещё раз убедился, что татуировка оставалась такой же отталкивающей магию. Сломать её непроницаемость мастер мог, но это повредило бы её структуру. Волшебник прошёл сквозь лабораторию в магическую сокровищницу. Кладовка, очень тщательно экранированная от внешнего мира, надёжно замыкалась и вообще, вход в неё был аккуратно спрятан за стеллажом с оборудованием. Преодолев собственные защитные системы, он направился к сейфу с мелкими артефактами. Ему пришлось изрядно покопаться среди самого различного барахла.