— Что случилось? — Эльвенир был встревожен, он тут же нервно оглянулся на Витольда, — кто этот чародей?!! Ваше величество, он исключительно опасен! Это чрезвычайно сильный фионский архимаг!
— Эльвенир, успокойся! На меня никто не нападает. Граф де Льеро действительно сильный маг, — при этом имени эльф вздрогнул, было очевидно, что он наслышан о Витольде, — но в данный момент у нас одна и та же общая проблема. Вон лежит труп, иди и изучи его, а я пока расскажу графу одну старую и грустную сказку: тайну, которую знают лишь пятеро в нашем королевстве.
Эльвенир выразил ещё большее удивление, но послушно занялся осмотром тела. А королева тем временем обратилась к Витольду:
— На последней войне между нашими расами останавливаться не буду. Ты, наверняка, достаточно образованный, чтобы знать историю, и достаточно умный, чтобы понимать, что было в действительности, без искажений событий историками. А вот то, что ты не знаешь, это то, что та, третья эльфийская война не была последней. Она была последней между людьми и эльфами, но не последняя у эльфов. После войны мы были вынуждены согласиться на мир, но взамен суверенитета леса, обязаны были самоизолироваться от людей. Идея полного прекращения контактов была придумана не эльфами, а людьми, и забор тот, с черепами — ваша задумка. С веками, желаемое выдавалось за действительное так долго, что сейчас мало кто сомневается, что эльфы «никого не хотят видеть». Сам договор наших рас включал несколько секретных пунктов, одним из которых гласил об «эльфийском запугивании и пресечении любых контактов» с людьми. Оговорки там, на крайний случай, были, и к тебе это не относится, ты будешь у нас в абсолютной безопасности. Ладно, я отвлеклась, после войны у нас возникли внутренние распри, люди аннексировали у нас часть земель — Южный Мирей. До войны, Южный Мирей был заселён эльфами под протекторатом эльфийского князя Каури. Сам князь был выдающейся личностью, и разработал свою собственную школу волшебства, добавив к нашей врождённой магии небольшое количество драконьей составляющей. Полученный сплав был настолько странен, что не мог бы стабильно удерживаться. Князь умудрился обойти проблему совместимости магий, подготавливая своих адептов специальным образом, когда они получали драконью составляющую через некромансерский ритуал. Последователи Каури получили очень мощное колдовство, но за владение им магу приходилось ежегодно приносить в жертву разумное существо. Без такой жертвы магу грозила бы неминуемая гибель: его разрывали несовместимые составляющие их тёмной магии. Со временем, такое колдовство мы назвали тёмным, а её адептов — тёмными эльфами. Мы очень просили людей оставить за нами Южный Мирей, но Фиона не пошла на уступки. Тёмные эльфы поселились в Шимурхунском лесу, и по началу мы были даже рады более тесному общению с нашими братьями. Кризис наступил через несколько лет, к тому времени закончились военнопленные, а идиоты вблизи границ эльфийских владений перевелись. Тёмные эльфы потребовали у нас разрешить им совершать жертвоприношения эльфов, но это было невозможно. Нас и так осталось очень мало. Взамен, группа из наших наиболее талантливых магов изобрела способ избавления от тёмной составляющей, но с ней тёмные маги теряли и значительную часть своей силы. Этот выход был ими категорически отвергнут. И тогда тёмные эльфы решили охотиться на людей. Мы не могли им позволить это делать, ещё одна война с людьми привела бы к прекращению существования нашей расы. Нам пришлось начать военные действия с тёмными эльфами. Это была кровавая война, они были очень сильны, но, к счастью, адептов тёмной магии было не так уж много. Мы потеряли в этой гражданской войне почти четверть нашего населения. Князь с остатками своих наиболее близких соратников забаррикадировался в Южной Твердыне. Мы взяли её штурмом за месяц, но князя там не оказалось. Маги долго бились, пытаясь выяснить, где нашли последний приют тёмные эльфы. Даже самые мощные наши арканы не смогли их обнаружить на Кердане, поиск их в загробном мире тоже не принёс результатов. Учёные сошлись на том, что они покинули пределы нашей Вселенной. Для тебя граф, наверное, не является секретом, что путешествие в другие Вселенные возможно, хотя мы и не знаем как. Иного объяснения исчезновению тёмных эльфов мы не придумали. Вот такая интересная история выплыла из седой старины. Ты уже догадался, граф, зачем я тебе это рассказала?
— Это была магия тёмных эльфов?
— К великому сожалению, да!
— Боюсь нам надо подписывать новый договор. Если всё что ты сказала, это правда, то Кердана стоит перед угрозой нашествия тёмных эльфов, и это может быть проблемой и для вас и для нас. Да и должен сказать, что договор, наверное, очень устарел. Сейчас на Фионе слишком много всего поменялось, а люди стали значительно терпимее.