— А может сжечь его сейчас?
— Нет, будет подозрительно, если бы другая отара орков его спалила, она бы не ушла тотчас восвояси. К тому же, у них полно следопытов, если свои следы мы ещё кое–как скрыть сможем, то симулировать топтание десятка орков и горячее сражение мы точно не в состоянии. Второе слабое место — это амулет, но тут мы ничего не сможем сделать, если он не сработает, то всё будет напрасно.
— А я думаю, что у нас есть шанс их перебить! — Бейли, как всегда, дышал оптимизмом.
— Посмотрим, — махнул Артос рукой и не стал разубеждать Роберта.
Оставалось только ждать и ожидание не затянулось, не прошло и получаса как послышался стук копыт. Ещё мгновение, и лунный свет озарил десяток орков. К сожалению, лук был только один, у Артоса, да и стрелять ни гном, ни Бейли толком не умели. Кроме Артоса, имела навыки в стрельбе только Лайла, хотя и не ахти какие. Девушка неплохо фехтовала и знала приёмы рукопашного боя, но стрельба не относилась к её талантам. Кирк владел топором, молотом, булавой, несколько хуже мечом. Сейчас он предпочёл свой погнутый топор. Спутники до сих пор диву давались, как можно согнуть топор, да ещё и гномьей работы, но он только насуплено бормотал про гномью кирасу орка, которую он разрубить–то разрубил, а вытащить так просто топор не удалось. Со слов выходило, что гном потратил несколько часов, вытаскивая топор из кирасы упавшего орка. Бред конечно, но лучшего объяснения гном не предложил.
У Артоса на вооружении, кроме лука, были два длинных узких прямых клинка, и он уже показал, что мастерски ими владеет. У Лайлы была шпага, но девушка полагала, что более важным в схватке будет её умение колдовать, чем навыки пользования клинком. Неизменная плеть Роберта висела у него за поясом, но беда заключалась в том, что оружие ближнего боя, следуя намеченному плану, было без надобности, поэтому Бейли занял наиболее удобное место для обстрела тяжёлыми и очень тяжёлыми предметами.
Сама таверна построена так, чтобы её легко было оборонять: задняя стена и половина боковой вплотную прижаты к совершенно отвесной и высокой скале, и за их оборону можно было совсем не беспокоиться. Сомнительно чтоб орки имели достаточные навыки скалолазания, для того, чтобы забраться на эту скалу, а потом спуститься. С другой стороны вплотную подходил огромный и глубокий вырытый пруд, где хозяин таверны разводил уток, гусей и использовал для водопоя скота. Орки плавать не то чтобы не умели, но очень не любили, атаковать с этой стороны можно, только соорудив плот или мост, что трудно сделать быстро и незаметно. Оставалась, по сути, только одна сторона, что существенно облегчало оборону.
Отряд орков стремительно приближался, когда до первого всадника оставалось не более тридцати шагов, Артос выстрелил. Но стрела только задела всадника, оцарапав плечо. Надо отдать должное, орки очень быстро сориентировались и прибавили шагу. Расчёт делался на быстроту нападения. Артос выругался и пустил вторую стрелу, которая вонзилась в грудь одного из нападающих, и он упал с лошади. Лук теперь бесполезен: всадники уже были под самыми стенами, и чтобы выстрелить, требовалось сильно высунуться из окна, что означало явную гибель. Тут в бой вступил Бейли. Он один за другим швырнул и жёрнов, и наковальню, за ними последовали три огромные дубовые скамьи, тяжеленный засов от двери и заранее приготовленные горшки. Гном вылил вниз ведро кипятка, но оказалось, что это уже не нужно. Падение столь тяжёлых предметов, да ещё и за такой небольшой промежуток времени вывели из строя практически всех орков, только двое могли передвигаться, но у одного была ранена нога, у другого плечо и они улепётывали от таверны со всех ног на безопасное расстояние. Вдогонку Артос успел ещё раз выстрелить, и убил хромавшего орка.
Первый тур остался за защитниками.
— Оно–то, конечно, хорошо, — сказал Роберт, — но у меня не осталось более тяжёлых предметов для метания.
— А ты привяжи меня к верёвке и спусти во двор, — придумал Кирк, — я буду хватать наши метательные снаряды, а ты меня поднимать.
Так и поступили, Артос стоял с луком, внимательно наблюдая за местностью, Бейли вылавливал с помощью Кирка тяжести, и затаскивал их в комнату, а Лайла помогала им, облегчая наиболее тяжёлые вещи. Через полчаса удалось собрать все снаряды, да ещё Кирк умудрился захватить и несколько вещей орков. Потом гном смотался в кухню и приволок ещё кипятка.
Снаружи пока было тихо. Последний орк отошёл шагов на сто и сел под дерево, судя по всему, он отчаянно пытался вправить выбитое плечо и теперь периодически вскрикивал от боли. Приятелям удалось отдохнуть совсем немного, как показался ещё один отряд орков. Они подъехали к раненому собрату и несколько минут что–то обсуждали, потом спешились и начали располагаться под деревом. Несколько орков принялись перевязывать плечо пострадавшему. Изредка они бросали взгляды в сторону таверны, но подходить ближе не решались.