- И что мне в этом плане делать? – решительно спросил Никита.
- Ну, пошли в более подходящее место, я расскажу тебе на месте – спокойно ответил Женя.
Они шли вдоль главной улицы. Женя все время оглядывался по сторонам, словно выбирал более удобное место. Казалось, что иногда он что-то проговаривает, подсчитывает. Никита его расспрашивать не стал, доверился полностью этому мужику. Тем временем, на улицах вновь начали появляться люди.
- Ну, вот – остановился мужик около заброшенной хижины.
- Что? Что делать?
- Послушай, твоя задача заключается ждать лаву за этим углом.
- А почему именно за этим?
- Здесь у тебя больше шансов прыгнуть в дыру – пояснил Женя.
- А как же вы? – спросил парень.
- А я буду ждать в другом месте. По отдельности у нас будет больше шансов попасть в дыру. Если я первый туда попаду, то жди своего шанса тут и ни с кем не связывайся.
- Но, мы же вместе договаривались – возмущенно ответил Никита – мы же вместе можем тут ждать.
- Нет. Дыра не настолько большая, да и можем при беге помешать друг другу.
Никите показалось, что Женя просто его хочет кинуть.
- Ну, ладно – согласился парень. Выбора все равно не было.
Женя протянул руку и всмотрелся в лицо Никиты.
- Я рад, что мы с тобой здесь встретились – произнес он.
Никита, немного поколебавшись, пожал руку.
- Спасибо вам за все.
- Я пошел, нужно спешить мне на свое место, удачи.
И он побежал в обратном направлении.
Все-таки поддержка со стороны Жени была велика. С ним выглядело все намного проще. А без него вся тяжесть будущего дела, казалось, увеличилась в несколько раз.
- «Теперь остается ждать лаву – подумал Никита – и как интересно Женя выбирал нам места?! Ведь лава в любой момент может появиться и где угодно»
Но что-то делать другое Никита не решался. Он наблюдал за уродливыми людьми, за их действиями. Казалось, что время очень долго тянется. Было очень трудно ждать, особенно зная, на какое безрассудство ты идешь.
Наконец-то послышался долгожданный, но весьма нежелательный звук. Как обычно все принялись бежать врассыпную. Все бежали с той стороны, где должен был находиться Женя.
- «Возможно, Жени удастся прыгнуть в дыру» – подумал Никита.
Однако звук до сих пор длился. На улице уже никого не было, да и огненные полоски не горели так ярко.
Сердце Никиты замерло. По дороге бежал Женя, а в метрах сорока за ним лава. Только Женя не собирался от нее убегать. Он остановился прямо перед Никитой. Перед тем местом, где он и говорил Никите ждать лаву.
Мужик встал лицом к Никите. У Никиты не было слов – он был просто в шоке.
- «Вот какой был план – подумал парень – он жертвует собой»
Лава достигла Женю и сожгла в один момент. Огненные полоски стали яркими. И всего лишь в метрах двадцати пяти образовалась яма.
Никита принялся бежать. Слезы капали из его глаз.
- Зачем? Ну, зачем? – орал он на весь подземный мир. Он быстро добежал до ямы и прыгнул вниз, ухватившись за край поверхности. Внизу не было ничего видно. Да и слой поверхности оказался очень тонким, но крепким. Словно если бы этот мир был в виде шара, как планета Земля, но только полым шаром. Внутри ничего не было.
Так получилось, что он держался за то место, где была огненная полоска. Но он не ощущал физической боли.
- Зачем – прошептал в последний раз Никита – зачем?!
И он отпустил край поверхности и полетел вниз, видя, как закрывается дыра, и как наступает темнота.
***
Крик Артема сотрясал комнату. Он бился, сопротивлялся ребятам, которые пытались его утихомирить. Он был весь в поту.
- Зачем? – с его уст срывалась именно это слово.
Словно сквозь туман он смог разглядеть комнату, в которой был включен свет и вокруг него были ребята.
- Я за доктором – произнес Леша и выбежал из комнаты.
Артем еще долго не мог прийти в себя. Его била дрожь, он очень сильно истекал потом.
- Я такое видел - пробормотал он.
Как оказалось, его крики услышали соседи, один из которых ворвался к ним в комнату.
- Что случилось? – спросил парень-старшекурсник.
- Да кошмар другу приснился – ответил Ваня.
- Вы так не пугайте. А то и так все на нервах из-за экзаменов. А у вас тут кошмары.
С этими словами он покинул комнату.
- Я такое видел – повторил Артем. Он весь трясся. Однако, что именно он видел, так и не успел рассказать своим друзьям. Пока он собирался с мыслями и пытался отойти от всего произошедшего, в комнату ворвался доктор Володя вместе с Лешей.
- Что случилось? – спросил он ребят, глядя на Артема.
- Мы проснулись из-за криков Артема – ответил Ваня – он весь трясся, в поту, наверное, заболел.
- Это перенапряжение, скорее всего – пояснил доктор – экзамены очень сильно влияют на здоровье студентов. Хотя вы, наверное, этого толком и не осознаете. Нервы, нервы, нервы…
- Я в порядке – произнес, переводя дыхание, Артем – только немного тошнит.
- Одевайся – скомандовал Володя – сегодня ты побудешь в больнице под моим наблюдением.
- Я не хочу.
- Придется! Я ведь отвечаю за здоровье студентов. Так что не спорь со мной.
Ребята помогли одеться Артему и проводили его до выхода из комнаты.
- Дальше я справлюсь сам – сказал им врач – вы молодцы, что незамедлительно меня позвали. Думаю, что он быстро поправится. Особой угрозы для организма нет.
Доктор и Артем покинули комнату. Володя на всякий случай придерживал за руку парня.
- Сейчас пять часов утра – сказал Леша – давайте продолжать спать, проведаем позже его.
Ребята легли в свои постели. Леша уснул, а вот Ваня и Миша так и не смогли. Они все время ворочались, и мысли об Артеме мешали уснуть.
В обед они решили отправиться в больницу. Леша изъявил желание пойти с ними, отказать ему было бы очень неудобно. Возле больницы находилось два охранника.
- Что вы тут забыли? - спросил один из них.
- Мы пришли навестить друга – сказал Миша – его ночью сюда привел доктор Володя.
- Володя? – переспросил другой – было дело, парень вроде как перенервничал после экзамена. Ну, заходите. Первая дверь справа является кабинетом доктора.
Ребята вошли вовнутрь. В больнице было очень жарко, как в печи. Всюду был запах медикаментов, как, впрочем, и во всех больницах. Пройдя пять метров, они увидели справа белую дверь, на которой висела табличка «Мистер Володя». Ваня постучал в дверь несколько раз. Никто не ответил, зато послышались шаги, и дверь распахнулась.
- Кого я вижу – произнес мистер Володя – разумеется, вы пришли проведать Артема?
- Как он? – спросил Ваня.
- С ним все хорошо – ответил доктор, взяв с вешалки белый халат и накинув его на себя – сегодня все-таки он останется в больнице, а вот завтра, думаю, уже сможет присоединиться к вам.
Доктор закрыл кабинет и направился к лестнице, которая вела на верхние этажи. Ребята не отставали на него ни на шаг. Они поднялись на второй этаж и, пройдя по коридору, зашли в палату. В палате, судя по всему, было мест двадцать. Все были разделены друг от друга специальной ширмой, которая была бардового цвета. Поэтому никто не мог увидеть, кто лежит в каждой секции. Все секции были пронумерованы.
- Вам сюда – доктор махнул на секцию под табличкой, на которой стоял номер «девять».
Ваня и Миша задержали взгляд на числе. Потом быстро переглянулись. Леша уже двинулся к секции, так что они поспешили за ним.
Артем был очень рад появлению друзей.
- Спасибо, что пришли. А то я со скуки вообще умираю.
- Как ты? – спросил его Леша.
- Да хорошо я себя чувствую. Просто мне приснился кошмар. Я говорил об этом мистеру Володе, но он меня выписывать не хочет сегодня. Сказал, что как минимум один день придется полежать. А ведь еще к экзамену подготовиться надо.
Когда он произносил слово «кошмар», то отвел взгляд в сторону.
- Подготовиться еще успеешь – произнес Миша – еще два дня у тебя.