— Вы не против того, чтобы мы остались наедине? — Он указал взглядом на статую и Бэн снова кивнул — прикоснувшись к бюсту, приказал духу внутри антуража погрузиться в сон. Нифал улыбнулся. — Ну вот, так намного лучше. Для начала я хотел бы извиниться и попросить вас не обижаться. Дело в том, что мой знакомый, с которым я приходил к вам в прошлый раз, когда-то жил в Старом мире. И каково же было моё удивление, когда он признался мне, что знает вас! — Бэн мгновенно напрягся и его взгляд сначала метнулся за спину Колта к двери, а потом на антуража, рассчитывая, как быстро он сможет схватить его для удара. — И после его рассказов я, признаюсь честно, был поражен — человек с вашими способностями прозябает здесь, работая обычным ветеринаром!
Уже готовый к нападению Бэн в недоумении замер и уставился на него:
— Что вы имеете в виду?
— А то, мэссэр Уилторс, что я мог бы предложить вам работу, которая бы учитывала особенности вашего… хм… военного прошлого. Что скажете?
Бэн облегченно вздохнул и расслабился.
— Скажу, что всё зависит от подробностей.
— Ну тут всё просто. Гильдия, на которую я работаю, набирает людей. Если быть точнее, то ветеранов войны. Достойная оплата, проживание, возможность служебного роста в рядах гильдии.
— Господин Нифал, если вам всё рассказали правильно, то вы должны понимать, что я не совсем ваш ветеран.
— Это не имеет значения. Важны только навыки и умения, которые вы можете поставить на службу гильдии.
Бэн задумчиво побарабанил пальцами по столу.
— Есть что-то, о чём я должен знать до того, как дам согласие?
— Да, — кивнул Колт, — есть пара нюансов. Вам придётся покинуть Эг-Вигади, ну и, конечно же, держать всё в тайне.
— Естественно, — Бэн криво усмехнулся. — Хорошо. Я подумаю.
— Подумайте. И если вдруг надумаете, — Нифал достал из внутреннего кармана сюртука серый конверт и положил его на стол. — Вот. Здесь ваша пригласительная со всеми необходимыми подписями. Осталось только вписать имя. — Он пододвинул конверт к нему. — После вам просто надо сесть на любой корабль гильдии, направляющийся на Винтаду. Для этого достаточно сказать капитану, что вы едите по приглашению.
Когда Бэн убрал конверт в ящик стола, Колт хлопнул себя по бёдрам и поднялся со стула.
— Ну вот и всё. Более не смею вас отвлекать, так что покажите мне моего Найло и мы отправимся домой.
Когда Нифал ушёл, Бэн запер двери и погруженный в свои мысли стал расхаживать по приёмной. А подумать действительно было над чем. Вот если бы ему сделали такое предложение с месяц назад, то он бы ещё сомневался, соглашаться или нет. А так обстоятельства действительно были не в его пользу. После того, как он сегодня применил магию не имея на то патента, лицензию ветеринара у него скорее всего отберут. Проклятые колонисты! Только и делают, что спят и видят, как бы посильнее разозлить его, чтобы он сотворил какую-нибудь глупость! А ведь если он не сдержится, то помимо лицензии может расстаться и с собственной головой.
И учитывая всё это, нельзя не признать, что предложение Колта было весьма заманчивым и своевременным. Если, конечно, это не ловушка. Хотя нет, он не такая важная птица, чтобы для него составлять такую мудрёную схему. Тогда что же, предложение Нифала было без подвоха? Выходит, что так. А это значит…
Нервно потирая шею Бэн остановился посреди комнаты.
Это значит, что перед отъездом ему нужно закончить парочку важных дел.
Бэн подошел к столу и велел антуражу пробудится.
— Слушаю вас, мэссэр Уилторс.
— Передай сообщение госпоже, — запнувшись, он тут же поправился: — вернее, мэссе, Кинчес. Запоминай: мэсса Кинчес, ещё раз хотел выразить вам своё сочувствие в связи с потерей Донго. И хотел бы вам сообщить, что у меня сейчас здесь лежит миленькая собачка, усмарский тион, по имени… Муза. Готов абсолютно бесплатно подарить её вам. Вы сейчас нуждаетесь в новом друге. Да и, если честно, и Музе тоже нужны любящие и добрые хозяева. Свяжитесь со мной, если моё предложение вас заинтересовало. Отбой. — Бэн ненадолго задумался и на его лице появилась хищная улыбка. — Ещё одно сообщение. Для, эээ, мэссары Датлди. Запоминай: мэссара Датлди, прошу вас срочно вернуться ко мне в лечебницу. Дело очень срочное. Отбой.
Продолжая улыбаться, он зашел в операционную и подошел к столу. Пробежав пальцами по зловещим инструментам, он выбрал нож с изгибающимся лезвием. Поднеся его к глазам, Бэн с любовью рассматривал идеально наточенное острие, чувствуя, как его сердце постепенно ускоряет свой бег. Облизнув пересохшие губы, доктор подошел к клетке с Мисси и присел на корточки. Разглядывая сопящую во сне собачку, опустил взгляд на зажатый в руке нож и в предвкушении прошептал: