Едва до него долетел отзвук сигнального выстрела, Кейн спустил курок и его цель, закричав от боли в простреленном колене, упала на землю. Одновременно с этим со всех сторон раздались нестройные ружейные хлопки и крики застигнутых врасплох контрабандистов. Он не торопился вставать, не спеша оценивая обстановку: легли практически все, кроме того, который копался в лодке — этот гад сразу же прыгнул на её дно и затаился. Кейн видел, как его рука с пистолем показалась над бортом и он выстрелил в темноту, из которой тут же донёсся изумлённый крик. Надо же, какой меткий попался.
— Всем на берегу, слушать сюда! Если не хотите сдохнуть, то советую отбросить подальше оружие и не дёргаться! Те, кто этого не сделает, напьются свинца!
Кейн хмыкнул. Мартло, как всегда, красноречив.
— Катитесь в Бездну, твари! — лодочник вновь высунулся и выстрелил на голос. В ответ его лодку изрешетило несколько пуль, но это видимых повреждений ей не принесло.
Н-да, тяжелый случай. В отличии от этого упрямца остальные подранки послушно выполнили приказ. Обычно всё на этом и заканчивалось, а теперь придётся думать, как выкурить оттуда этого гада. Краем глаза Брустер заметил вынырнувшую из тьмы фигуру, которая стремительно бросилась к лодке. Кейну даже не надо было гадать, чтобы узнать её обладателя. Быстро проскочив разделяющее их расстояние, Костоправ схватил вынырнувшую из-за борта руку с пистолем. Даже отсюда Брустер отчетливо расслышал мерзкий хруст, а уж про сопровождающий его крик и говорить нечего. Бэн нагнулся, ухватил лодочника и вышвырнул его из удобного убежища.
Ну, вот и всё. Выкурили, называется. Вздохнув, Кейн поднялся на ноги и, накинув ремень мушкета на плечо и прицепив шпагу, спустился вниз. Остальные тоже вылезли из своих укрытий и стали стягиваться на берег, по дороге связывая сдавшихся контрабандистов. Он же направился прямиком к костру, у которого уже сидел Костоправ и по хозяйски наливал в кружку найденное пойло и закусывая жареным мясом.
— Я смотрю, ты времени зря не теряешь.
Бэн протянул ему кружку.
— Ну не пропадать же добру.
Взяв выпивку, Кейн сел рядом и тоже подцепил горячее жаркое.
— Чётко сработали, да? — Малой Эллад, крепкий русоволосый парень, подскочил к ним и тут же ухватил кусок мяса, отправив его в рот.
— Почти. Кого ранили-то?
— Да из группы Яра один придурок подставился. — Эл подтянул к себе лежащий у костра мешок и по хозяйски принялся в нём рыться. — Но там ничего серьёзного, вскользь по руке прошла.
— Чего развалились? — К ним подошел Мартло, мужчина с изъеденным оспой лицом, густыми усами и глубоко запавшими глазами. Он лишь недавно получил звание командора и группа новичков, в которую входили Кейн, Бэн и Эллад, была у него первой. И хотя он и был официальным начальником их отряда, руководить сильно не рвался. Исключения составляли вот такие совместные с другими группами вылазки, когда волей-неволей, а координировать работу приходится. Но в целом это был спокойный мужик, путь и немного странноватый. — Костоправ, подлатай ублюдков, нам тут трупы не нужны. Малой, проследи, чтобы мимо нас делёжка не прошла — нам принадлежит минимум половина местного добра. А то знаю я этого Яру-крысяру. Брустер, пойдём, глянем, чем они тут промышляли.
Когда они подошли к лодке, там уже стоял командор второй четвёрки Яр, который с лампой в руке с интересом разглядывал её содержимое.
— Ба, народ, да нам никак подвезло и мы поймали охотников за звёздным железом.
Кейн наклонился и посмотрел на несколько утрамбованных мешков, доверху набитых кусками тёмной руды. Взяв один в руку, он присвистнул, удивившись его солидному весу.
— Долго же они её собирали, — заметил он. — Чтобы нарыть такое количество метеорита, надо убить не мало времени.
— Или нашли богатое месторождение, — Мартло сплюнул и обернулся к связанным звездохотам. — Если это так, то нам могут перепасть неплохие комиссионные.
Яр кашлянул в кулак.
— А можно узнать каналы их сбыта и самим делом заняться. Неплохие деньжата поднимем.
— Или под трибунал загремим. — Кейн бросил кусок руды обратно и выпрямился, отряхивая руки. — Лучше сдать всё Эгиде и получить свою долю. Скупится они не будут, Мартло дело говорит.
Яр недовольно запыхтел, но спорить не стал.
— Будь по вашему. Я лишь предложил.
Кейн переглянулся с Мартло и они пошли обратно к костру. Костоправ, вытирая руки об окровавленную тряпицу, вскоре присоединился к ним, как и Малой Эл, притащивший довольно солидный мешок, доставшийся им после делёжки.