— Что тебе нужно, Шэмит? Я не в настроении чесать языком с журналюгами.
Шэмит встал рядом и достал портсигар из внутреннего кармана синего сюртука.
— А ты вообще когда-нибудь бываешь в настроении? Ладно-ладно, не смотри так, а то ещё дырку во мне прожжёшь. И вообще, мы с тобой не виделись уже бездну времени, а ты мне едва голову не проломил из-за того, что я наивно поинтересовался, не нужно ли тебе огонька. Ироничная была бы смерть, не находишь? — протянув ему портсигар, поспешил добавить: — Лантанские, угощайся.
Взяв папиросу, дождался, пока Тайл зажжёт спичку, и подкурил с его руки. Дым заполнил истомившиеся лёгкие и он невольно задержал дыхание и прикрыл глаза. Отменное курево. Хотя другого на Лантане и не производят.
— Слышал, ты всё также работаешь портовым грузчиком? — голос Шэмита вернул его обратно в реальность.
— Верно слышал. — Чтобы ему ответить, пришлось выдохнуть весь дым. Опережая вновь открывшего было рот журналиста, задал свой вопрос: — Что тебе от меня нужно, Шэмит? Ты ведь наверняка не зря наводил справки про мою работу, и тут сейчас стоишь не просто так.
Тайл как-то сразу стушевался и замолчал. Его маленькие глазки забегали по пристани и наконец взметнулись к небесам.
— Двадцать второй день без солнца, Кейн. Тебя это не пугает? Кто-то уже говорит, что в этот раз тёмные дни продлятся дольше и даже побьют бывший рекорд в четыре десятка… Проклятый смог… Многие даже ставки делают. О! И о конце света кстати лапочут! Делексиаты вообще беснуются по этому поводу, готовятся со дня на день отправится в бездну. Представь себе, — журналист хлопнул его по руке, — они даже выявили конкретную дату! Не верится конечно, но всё-таки…
— Ты виляешь как блудливая корова, Шэмит. Меня это начинает раздражать.
Тайл покосился на него и натянуто улыбнулся.
— Извини… Нервы. Я так-то действительно по делу к тебе. В общем в прошлый раз, ну, тогда, когда ты мне помог разгрести то дело с фальсификацией трудовых данных от подрядчиков… — он нервно огляделся, — тех подрядчиков короче. Это мне помогло и моя газетка поднялась — "Адамантский Вестник" уже не бульварное чтиво, меня теперь спонсируют большие люди, кое-кто из партии гуманистов. Ты ведь знаешь, что сейчас начнутся выборы правящей партии?
Кейн кивнул, затягиваясь:
— Что-то такое слышал.
— Ну так вот, политическое противостояние в самом разгаре: консерваторы опасаются, что их обойдут "мягкотелые человеколюбы", а либералы бояться прихода к власти силовиков, у которых из-за того, что "консервы" дали слабину, появились неплохие шансы на победу. А это, знаешь ли, чревато последствиями: начиная от полной изоляции республики и сворачивания всех интеграционных процессов, и заканчивая реабилитацией военщины. С такими перспективами кто угодно занервничает. — Тайл облизнул пересохшие губы, приблизился к нему почти вплотную и понизил голос: — И для того, чтобы всего этого избежать, победу должна одержать партия гуманистов. А для этого…
— Для этого тебе нужен компромат на милитаристов, — Кейн криво усмехнулся.
— Не обязательно, хотя лишней такая информация не будет, — не моргнув глазом ответил Шэмит. — Но основной стратегией всё же является подтверждение того, что партия выполняет свою работу и выполняет её хорошо. И я, как заинтересованное лицо, всячески им помогаю в поисках оной. Так вот, мне тут шепнули, что сейчас гильдия "Aegis Materium" набирает добровольцев для работы на Яме-Винтада. Всё бы ничего, вот только шибко много ребят с военным прошлым они набирают. Соображаешь в чем тут соль?
Задумчивым взглядом провожая освещенную тусклыми фонарями баркентину, которую он вчера закончил загружать товаром, предназначенным для Эг-Вигади, Кейн пустил в её сторону струю дыма. На этой крошке даже пушек не было, что, по его мнению, было весьма скверно, хоть воды до Эг-Вигади и были сравнительно спокойны.
— Эгида набирает ветеранов? А ты ничего не путаешь ли? Не тебе мне напоминать о том, что никаких ветеранов нет и не было в помине, м?
— Не мне, ты прав. Но, тем не менее, это так. Гильдия набирает их в том числе через непубличные общества фронтовиков, которые существуют под патронажем милитаристов. Не спрашивай, как я это узнал. У меня тоже есть связи, а после твоей помощи их изрядно прибавилось, — он самодовольно улыбнулся. — Эгида имеет политическое лобби, а значит, если они не честно ведут игру и нарушают гуманитарный закон, то для либералов это будет плюсом.
— Только если это удастся доказать. — Кейн сплюнул. — Может там и рыть нечего.