Кабинет встретил учёного прохладной тьмой. На станции было мало обзорных окон, все жизненно важные помещения и кабинеты были изолированы от внешнего мира.
Проведя рукой по сенсорной панели на стене, он включил освещение и направился к одному из стеллажей с книгами во множестве расставленных вдоль стен. Немного сдвинув несколько из них в лишь ему ведомом порядке, он задействовал скрытый от посторонних глаз сенсор. Раздался слабый, едва различимый скрип, и часть стены отъехала, обнажая скрытую нишу, в которой находились всевозможные папки и бумаги, сложенные аккуратной стопкой.
На первый взгляд, ничего секретного: всевозможные отчёты и журналы ведения работ. При необходимости ни одна проверка ничего не докажет. Тайник необходим был всего лишь для отвлечения внимания и имел небольшую выемку в самом дальнем углу, где была спрятана флэш карта, одна сторона которой полностью повторяла цвет внутренних стен сейфа. Ничем другим она не выделялась — обычная дешёвая флэш карта на сто двадцать гигабайт. Купленная не ради хранения информации, а из-за своей надёжности. Удивляетесь, как что-то дешёвое может быть надёжным? Тут всё дело в объёме памяти: компания, которая их выпускает, сделала упор на долговечность, тем самым отвоевав себе кусок рынка.
Запустив рабочий компьютер и набрав пароль, Доминик вставил карту в разъём и дождался загрузки. Повторив процедуру с паролем, он запустил программу для связи и стал ждать. Пройдёт пару минут, пока система проверит личность и даст разрешение на установление сигнала. Всё же связь с другой системой — удовольствие не из дешёвых, и при прохождении через каждый дополнительный ретранслятор цена увеличивается. Для примера: стоимость минуты разговора с другой системой обходится в десять кредитов за минуту, а каждый последующий ретранслятор добавляет ещё столько же. Это совсем не значит, что люди в соседней системе оторваны друг от друга. Можно заплатить один кредит и переслать сообщение весом до мегабайта. По этой причине интернет в каждой системе свой и не может соединять все системы человечества, да и не везде он есть. Название сохранилось, так как не стали заморачиваться над изобретением велосипеда, и за всемирной паутиной так и осталось данное ей ещё в середине двадцатого века название. С момента выхода человека в космос появилась идея объединить весь интернет в один. Создание общей сети, конечно, возможно, но это даст такую нагрузку на информационную инфраструктуру, что никакая польза не покроет расходы. Поэтому от этой идеи пока отказались, обеспечив связь между системами ретрансляторами.
«Что-то долго не приходит ответ» — забеспокоился Доминик. Если и система дальней связи накрылась, вообще весело будет. Хотя, этого стоило ожидать: ретранслятор, находящийся в этой системе, уже давно отработал свой ресурс. Каких трудов стоило выбить средства на его ремонт. Иначе пришлось бы использовать для связи транспортный корабль, приходящий раз в стандартный месяц.
После десяти минут ожидания наконец-то пришло сообщение, что есть свободный канал связи. Удача не отвернулась от него. Ученый запустил программу на флэш карте, которая должна была создать ложный след и установить связь с определённым абонентом.
Наконец изображение на экране монитора сменилось. Теперь он показывал небольшой участок кабинета собеседника, всего одну его сторону. За массивным дубовым столом и на дорогом даже на первый взгляд кресле, наверняка из натуральной кожи, сидел собеседник Доминика, немолодой уже человек на вид лет под пятьдесят. В неприлично дорогом и строгом костюме с запонками из драгоценных металлов мужчина выглядел очень внушительно и вызывал у любого собеседника внутренний страх и неуверенность в себе. Тяжелая челюсть, подчеркнутая седыми бакенбардами, густая, почти полностью седая шевелюра, аккуратно уложенная в строгую, деловую прическу, мохнатые брови над внимательными глазами-колючками, один взгляд которых вводил в оцепенение любого. За спиной господина на стене в золотой оправе, инкрустированной дорогими камнями, висела картина, изображающая Млечный путь.
Мужчина выглядел ухоженным с искусственно разглаженными на лице морщинками и кожей, имеющей вид вполне здоровый и цветущий. Хотя, с другой стороны, вполне возможно, что человеку на той стороне экрана могло быть и сто лет. Медицина ведь не стоит на месте, а деньги позволяют многое, если не почти всё.