Зная Князева, если до него дойдёт информация, точно будет ахтунг. Сейчас я наблюдаю на обзорном экране станцию «Севастополь» — внушает. Огромная, больше пяти километров в диаметре исследовательская станция занималась, пожалуй, всем, чем можно: от разработки новейшего оборудования по переработке газа до генной инженерии. Последнее, кстати, мне очень не понравилось, поэтому я сейчас в защитном костюме «на всякий случай».
Похоже, крайний случай настал: станция не выходит на связь. Изначально я надеялся на выход из строя ретранслятора, но, похоже, всё серьёзнее.
Дурные предчувствия зародились где-то на грани сознания. Молчали как рубка связи, так и диспетчерская. В системе вообще ничего не подавало признаков жизни. Даже не видно транспорта корпораций, который часто проходил ремонт на военных верфях. Конечно, за откат кому надо.
Относительно новая станция появилась здесь десять лет назад, когда в соседней системе начали разрабатывать газовый гигант. Человечеству с всё увеличивающейся численностью стало не хватать ресурсов. Сейчас же она встречала нас тёмными и пустыми коридорами, стыковочный док оказался пуст.
Я решил, что лучше всё проверить самому. Риск, конечно, есть и немаленький: засада или случайная пуля. Но всё же, если я сейчас реабилитируюсь за предыдущий провал, то в пехоту уж точно не сошлют. Да и есть что-то такое на грани восприятия: не могу я на борту сидеть, прям зудит пойти туда самому.
Тем не менее, сам я под пули лезть не хочу, поэтому буду подымать первую роту. Ещё в пути я приказал сержантам проследить, чтобы все отправились спать. Как утверждает единичная но печальная практика, лазить там можно часами. Поэтому: рота, подъём! Боевая тревога!
Глава 4
Безлунная ночь опустилась на спящий город, мегаполис на одной из сотен планет Альянса. Казалось бы, в огромном городе жизнь должна бурлить днём и ночью. Это верно для многих городов, но Сумрак являлся одним из немногих исключений. Всему виной температурные скачки, разогревающие поверхность планеты днём до температуры таяния льда и остужающие её ночью до минус двухсот градусов.
Причиной, заставившей людей поселиться в этом неблагоприятном месте, является ценный газ, необходимый для десятков отраслей промышленности. Он же позволял городу процветать. Вырывающийся в течении дня из многочисленный разломов в коре газ замерзал ночью и оседал на поверхность ледяной корки, тысячелетиями сковывающей планету.
С рассветом тысячи машин, как наземных так и воздушных, покидают город, чтобы успеть к полудню собрать ещё не испарившиеся кристаллы возле огромных, словно каньоны, разломов. К обеду они уже возвращаются в город, где до наступления сумерек и комендантского часа бурлит жизнь.
Вряд ли люди, живущие там, жаловались на это маленькое неудобство, ведь население Сумрака жило относительно неплохо, в отличие от переполненных и задыхающихся колоний в более благоприятных местах.
Комендантский час был только на руку крадущейся в темноте коридоров фигуре. Редкие патрули были незначительной помехой, и агент Призрака легко скрывался от них. Город изначально создавался, как единый комплекс, поэтому большинство коммуникаций защищены от непогоды наружными стенами. Часть жителей из нового поколения никогда не покидала пределов города. Этакая сказка фантастов прошлого: одинокий, затерянный в агонизирующем мире островок цивилизации.
Фантом был одним из немногих, кому удалось проникнуть на полувоенный объект. Ему пришлось месяцами ждать подходящего момента, чтобы сейчас неудержимо следовать к своей цели. Приказ был прост и ясен: найти и выкрасть осколок некой сферы, хранящийся в городском музее. Так было сказано, вот только объект поисков успел перекочевать в закрома музейного хранителя.
Очередной поворот, и Фантом у цели. Без проблем взломав электронный замок, он проник в жилище. Прибор ночного видения позволял прекрасно видеть в темноте. Осторожно ступая, чтобы не выдать своего присутствия, ночной посетитель перемещался из одной комнаты в другую, пока не наткнулся на хозяина квартиры. Лежащего на полу в луже крови. Дальнейший обыск помещения выявил отсутствие искомой вещи и вскрытый кем-то сейф под кроватью.
Печально, но стоит признать, что его опередили. Совсем немного. Возможно, получится найти конкурентов. Только делать это в тёмных коридорах в компании патрулей — не слишком привлекательная перспектива, учитывая огромное количество этих самых коридоров и путей отхода.