— Пожалуй, это так. Насколько я помню, руда для ТТС добывается всего на двух планетах, и обе они напоминают филиал ада.
Профессор заглянул в планшет и нажал несколько кнопок на сенсорном экране. — Вы абсолютно правы. Планеты Тартар и Тартар-2, находятся в одноимённой системе и принадлежат, как ни странно, Марсианской компании.
— Но, всё же, вы настаивали на личной встрече не за этим?
— Конечно, прошу за мной.
Они покинули помещение и направились в ангар для экспериментальных моделей кораблей.
— Может, пока мы идём, расскажете мне, в чём суть дела?
— Скажите, Вам известны работы Салджере?
— Поверхностно. Он нашёл древний памятник или стеллу. Честно говоря, у меня не так много времени интересоваться археологическими изысканиями.
— Это была сфера из неизвестного нам камня.
— Что неудивительно: существует огромное количество пород. Только не говорите мне, что тоже откопали древнюю сферу.
— Не совсем. Но это соприкасается с нашим вопросом. Несколько дней назад на пределе наших сканеров появился объект. Дежурный оператор принял его за космический мусор. Несмотря на то, что мы находимся достаточно далеко от ближайшей звёздной системы, есть вероятность появления здесь случайной кометы. Однако он сработал согласно протоколу. На изучение объекта было отправлено звено истребителей. Обнаруженное было невероятно! Я сразу отправил вам приглашение. Произошедшее было слишком выдающимся, чтобы писать открытым текстом.
— Не томите. Я же вижу, вы просто переполнены желанием поведать мне об этом.
— Мы нашли исправный инопланетный корабль! — выпалил учёный. Казалось, он помолодел лет на двадцать. Глядя на него, генерал решил, что это не шутка. Перспективы вырисовывались самые радужные. Иметь на руках рабочий корабль чужих — пожалуй, об этом мечтают все страны.
— Относительно рабочий и относительно исправный. Хотя, есть нюанс.
— И какой же?
— Отсутствие передней половины корабля.
— Подождите. Вы только что говорили, что он рабочий. — генерал аж остановился посреди коридора.
— В том-то и дело. Когда мы нашли его, реактор всё ещё работал. В непострадавшую часть корабля поступает энергия. И самое главное, он не похож на дизайн кораблей чужих. Не просто так я упоминал Салджере: реактор корабля внешне напоминает его находку, только с парой отличий. В диаметре он больше пяти метров и сделан из металла.
— Воистину дар, он же проклятье. — на лице профессора проявилось удивление. — Нам одного противника хватает за глаза. Новый нам точно не нужен.
— А, вот вы про что. Не волнуйтесь насчёт этого. По примерной оценке корабль покинут более двух веков назад.
— И его реактор всё ещё работает?
— Вот именно! Пожалуй, не будем стоять в коридоре. Пройдёмте дальше.
— Кхм. Действительно.
Они продолжили свой путь и вскоре добрались до гермодверей, ведущих в ангар. Оба прошли процедуру проверки отпечатков пальцев и прошли внутрь под прицелом двух автоматических турелей. Вся станция была начинена подобными сюрпризами. Стоит учесть и то, что при необходимости можно активировать прототипы всевозможных дроидов, а прототипы всегда крепче конвейерной продукции, не считая двух тысяч охранных дроидов, как дополнение к гарнизону. Создатели сделали всё возможное для затруднения доступа к их секретам.
Створки дверей разъехались в стороны, и генералу открылся взор на трофейный корабль. Он представлял собой вытянутую прямоугольную конструкцию с множеством шпилей. Рядом с двигателем торчали обломки надстройки. Множество оплавленных следов виднелось по всему корпусу. Самым интересным было то, что передняя часть была ровно срезана под углом. На первый взгляд не меньше сотни метров в длину.
— Впечатляет?
— Не то слово! Он будто бы прошёл сквозь ад, и срез, как ножом по маслу.
— Я бы сказал, как лазером по металлу. К счастью, у наших нынешних противников нет такого вооружения.
— И слава богу. — Максимилиан был обеспокоен. Мощь оружия, которое проделало это, поражала воображение. — Я знаю только одно оружие, способное на это, но оно не построено — «Звёздная Фабрика».
— Профессор, внутреннее строение изучено?
— Да, я могу с уверенностью утверждать, что корабль не принадлежал вторгшейся на территорию Альянса расе.
— Почему вы так уверены в этом?
— В одном из помещений мы обнаружили скафандр. Находка позволила сделать вывод, что владельцы корабля были ростом около двух метров. В целом, гуманоидное тело, на руках пять пальцев, при этом колени загнуты назад.