Уже думая, что бой окончен, Гаррет увидел, как его окружают подобные персонажи. Кто-то с мечом, кто-то с топором, но все были одеты в чёрные мантии.
– Кто вы такие?! – напугано спросил обороняющийся.
В ответ неизвестные лишь набросились на человека. На землю падали первый, второй, третий боец, но меньше их не становилось. На смену одному приходили ещё двое, и победить их всех было невозможно. Когда Гаррет прирезал, наверное, десятого неизвестного, последние уже боялись приближаться к нему. Человек был весь залит вражеской кровью и тяжело дышал, как вдруг из толпы послышался мужской голос: "Хватит!". Бойцы опустили оружие и разошлись в стороны, дав пройти главарю.
Он так же как остальные был облачён в чёрное, а голова – укрыта капюшоном. На поясе у него свисали две булавы, а лицо было прикрыто раскрашенной маской с узкими прорезями для глаз.
– Давно не встречал такой борьбы за свою жизнь среди знати, – проговорил очередной незнакомец, стоя за несколько метров до Гаррета.
– Ты, наверное, меня не за того принимаешь, – сказал уставший лорд, всё так же держа оружие наготове.
– Я так не думаю. Все вы одинаковые в этом городе и не заслуживаете права на жизнь! – на повышенных тонах говорил персонаж в маске.
– Я вообще впервые в этом городе, дружище… И я думаю, мы можем оказаться на одной стороне, если ты объяснишь мне, что происходит.
К главарю подошёл один из его подчинённых и что-то сказал на ухо.
– Ты – не сборщик податей? – удивлённо спросил у Гаррета лидер подчинённых.
– Я же сказал, что ты меня не за того принимаешь, – ответил молодой человек.
– Как вы его упустили?! – обратился боец в маске к своим. – Эх… ладно… Кто ты такой и как здесь оказался? – вновь он заговорил с жертвой нападения.
– Меня зовут Гаррет. Я – лорд замка Артус, что на западе отсюда. Прибыл в Габель, чтобы найти людей для войны с врагом. Но вы мне слегка помешали… – последнюю фразу Гаррет сказал с лёгкой ухмылкой.
– Лорд, говоришь? – заинтересованно спросил незнакомец.
– А кто вы такие? – задался вопросом молодой человек.
– Мы – люди, которым надоела тирания местной знати. Мы – вершители правосудия в этом городе. Мы – Братство Линча, – описал себя и своих союзников неизвестный.
– Чем вам не угодила аристократия? – озадаченно поинтересовался Гаррет.
– Уберите тела, – отдал приказ своим подопечным боец в маске, проигнорировав вопрос собеседника. – Нельзя, чтобы матери видели своих детей в таком виде.
Люди в мантиях и капюшонах принялись поднимать тела погибших и относить их в переулки, а их лидер указал Гаррету рукой на дверь дома, в который он и планировал зайти.
– Ты принимаешь меня за дурака? – возразил лорд на предложение войти внутрь.
– Если бы я хотел тебя убить, я бы уже сделал это, – сказал неизвестный. – Я просто хочу поговорить.
***
В деревянном здании было темно, и лишь один факел у входа освещал помещение. Неизвестный в маске взял его и направился вперёд. Пройдя по узкому коридору, мужчины оказались в маленькой комнате с кроватью и тумбочкой в одном углу, столом и двумя стульями – в другом и большим шкафом для одежды где-то у стены.
Боец снял с пояса обе булавы и положил их на стол, чтобы ему было удобно усесться на стуле. Гаррет, не откладывая оружия, сел напротив.
– Ты, наверное, думаешь, что мы – какие-то психи. Но уверяю, это не так, – начал диалог безоружный. – Меня зовут Уриан. Мой отец – лидер движения против местной власти.
– Почему вы напали на меня? – поинтересовался Гаррет.
– Это вышло по ошибке. Последние несколько дней в этом доме ошивался сборщик податей. Мы следили за ним и выискивали момент, чтобы прикончить, и сегодня этот момент настал. Но, к несчастью, на его месте оказался ты, – объяснился сын лидера оппозиционеров.
– Чем он не угодил вам? – решил разузнать лорд.
– Он, как и все богачи этого города – оковы для простых граждан. Наместник взымает непосильную дань с жителей Габеля, а сборщик налогов, как покорная собака, несёт эти деньги своему хозяину, – разъяснил Уриан.
– Он просто выполняет свою работу, – встал на защиту обсуждаемого Гаррет.
– Если бы это было так: если у кого-то по каким-либо причинам недостаточно денег, чтобы заплатить налог, они по приказу сборщика подвергаются пыткам, а иногда бедолаг и вовсе лишают жизней. За какие-то сраные монеты людей убивают десятками, а то и сотнями! – возмущался солдат в маске.
И Гаррет понимал негодование собеседника. Он сам был категорически против данного строя, установившегося в большей части Королевства. И тут его самого нашли смелые единомышленники, которые не боятся выступать и решительно действовать, отстаивая свою позицию.