– Как сильно ты повзрослел за эти годы, что я тебя не видела, – женщина сжала парня сильнее. – Я горжусь тобой, хоть мне и не нравится твоя затея, – продолжала она плакать.
– Спасибо, мама, – сказал Гаррет. – Пока меня не будет, держись сира Эстевота и не выходи лишний раз на улицу.
***
К полудню солдаты были готовы и начали выходить. Из-за небольших размеров ворот они покидали замок достаточно медленно. Уриан, сидя на коне, вёл строй, Гаррет же – стоял в конце, пропуская всех вперёд. Когда он собрался оседлать коня, то позади послышался мальчуковый голос:
– Лорд Артус!
Молодой человек обернулся и увидел перед собой деревенского парнишку, а позади него – кузнеца. Мальчик обеими руками держал длинный меч в ножнах.
– Когда Вы вернулись из Габеля с Братством, то стало ясно, что совсем скоро Вы выдвинитесь в наступление. Тогда Бартли предложил выковать для Вас этот меч, – говорил Герант.
В этот момент мальчик протянул оружие Гаррету.
– Этой ночью, после нападения, Вы заявили, что сегодня утром пойдёте в нападение, и мы с Бартли не спали, доводя меч до идеала.
Лорд оголил клинок и на свету осмотрел идеальную работу двух кузнецов, а затем снова спрятал его в ножны. Он встал на одно колено, положив руку на плечо парнишке.
– Я лично отомщу за твоих родителей, – уверенно произнёс Гаррет, глядя мальчику в глаза, от чего последний со слезами на глазах кинулся в объятия лорда.
***
Через пять с лишним часов ходьбы отряд миновал деревню рыбаков. Они не стали останавливаться, ведь до форта предстояло преодолеть ещё практически вдвое большее расстояние, а для успешного нападения им нужно было прибыть к месту назначения в районе полуночи.
– На меня напала тревога, как только мы покинули стены замка, – поделился переживаниями Уриан с Гарретом, ведя строй на коне.
– С чего бы это? – поинтересовался второй всадник.
– Мы не добрались даже до форта, а уже всё идёт не по плану. Это нападение на замок… мы были застигнуты врасплох, – объяснил Линч.
– Но мы справились, – оптимистично мыслил командир кампании.
– А ещё мы идём в бой меньшим составом, чем планировалось, – выразил свои опасения Уриан касательно того, что им пришлось направить через горы больше солдат, чем они хотели отправить изначально, до нападения наёмников ночью.
– На совете я сказал, что мы будем избегать ближнего боя с людьми Огала. И мы будем придерживаться этой стратегии. Да и чем нас меньше, тем мы манёвреннее, – увидев переживания напарника, лорд попытался поднять его боевой дух.
– Меня успокаивает только мысль о том, что мы под твоим руководством, – слегка посмеялся лидер Братства. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
В скором времени к командирам подбежали два всадника: это были разведчики, отправленные ранее вперёд.
– Какие сведения? – задал вопрос Гаррет.
– Путь до форта чист, – заявил один из следопытов. – Дорога туда займёт ещё часа четыре.
– Мы прибудем как раз глубокой ночью, – заметил лидер Братства.
Лорд согласно покивал и вновь обратился к шпионам:
– Возвращайтесь в строй.
***
Войско направлялось дальше и через обозначенное разведчиками время добралось до места назначения.
От разных участков форта доносился еле видимый свет, исходящий то ли от свечей, то ли от факелов.
– Новолуние играет нам на руку, – обратил внимание лорд на отсутствие луны на ночном небе, из-за чего вся округа была слепо темна.
– Каков будет наш план? – решил узнать Линч.
– Повторим попытку людей Огала… – улыбнулся Гаррет.
***
Дозорные форта ходят по стенам с факелами в руках. Патрулируя, один из бойцов обнаружил крюк с верёвкой, зацепленный за край сооружения. Насторожившись и начав осматривать его, он не заметил, как к нему сзади подкрался противник, за что страж и поплатился собственной жизнью. Подобным образом были устранены и остальные дозорные.
Члены Братства Линча, убедившись, что стена под их контролем, взяли под надзор всех стражников, находящихся на земле и охраняющих территорию форта, а затем одновременно перестреляли их из луков. Несколько бойцов спустились вниз и открыли ворота, позволив войти остальным воинам во главе двух командиров.
Внутренний двор форта был невелик и вмещал в себя: главное укрепление, служившее казармами, небольшой тренировочный полигон с манекенами и мишенями, несколько навесов и маленький склад.
– Лучники остаются на стенах, взвод солдат оккупирует территорию форта, – негромко отдал приказ лорд Артус, ведь оставшиеся в живых ещё не знают об их прибытии.
Гаррет и Линч, возглавив строй, вошли внутрь главного укрепления, где сразу расположились койки солдат, собственно, с самими солдатами, спящими на них. Жестом руки по горлу юный правитель приказал перебить всех воинов лорда Огала, и всё помещение окропилось кровью беспомощных обороняющихся.