‒ Условия?
‒ Даю Вам срок один месяц. Вы должны за это время "приручить ее", как Вы выразились. Если же нет, то Вы обязаны, не позднее, чем через два месяца жениться на ней.
‒ Что я получу взамен?
‒ А что Вы хотите?
‒ Вашего арабского скакуна. Того красавца, которого Вы недавно привезли из-за границы.
‒ По рукам, ‒ мы пожали друг другу руки, скрепляя договор.
‒ Считайте, что Ваш жеребец уже в моей конюшне. Не пройдет и месяца, как мисс Дерби будет безумно влюблена в меня и с радостью выполнит любое мое пожелание.
Я лишь улыбнулся.
‒ Это будет интересно.
Глава 9.
Англия. Лондон. XVIII век. База. День второй (после обеда).
Дневник Елены Соколовой.
‒ Ты точно решила вернуться? ‒ в который раз спросил меня Леша.
‒ Точно.
‒ Тебе не обязательно этого делать.
‒ Обязательно, ‒ ответила я, натягивая перчатки, ‒ у меня нет выбора, иначе мы не сможем подобраться к Торнтону так близко. Сейчас у нас есть преимущество. Нужно его использовать. К тому же... Александр Васильевич прав. Постоянно ему так везти не может. И я очень надеюсь, что мы найдем того ненормального раньше, чем фортуна отвернется от герцога.
‒ Алексей! ‒ позвала я напарника.
‒ Да? ‒ отлип от дверного косяка тот.
‒ Пока меня не будет, будешь за главного. За ребят отвечаешь головой и... за мисс Дерби тоже. Проследи, чтобы часть штатских перекинули на виконта.
‒ У нас не будет хватать ребят.
‒ Знаю. Придется работать на износ. Больше народа нам не дадут. Нас и так тут многовато.
‒ Ты сейчас отправляешься в поместье Дерби? ‒ спросила Ирка.
‒ Нет, ‒ покачала головой я. ‒ В их городской дом. Он находится в самом Лондоне, недалеко от дома герцога. Сегодня мы, согласно этикету, должны совершить визит к хозяйке бала, вдовствующей герцогине Торнтон и поблагодарить ее за чудесный вечер. К тому же, мне надо перекинуться парой слов с виконтом Клиффордом. Вдруг узнаю что-нибудь интересное.
‒ Пойду "обрадую" ребят, ‒ ответил Леша. ‒ И... Лен, будь аккуратнее, не лезь на рожон.
‒ Обещаю быть паинькой, ‒ попыталась улыбнуться я.
‒ Вокруг герцога и виконта черте что сейчас творится, не хочу чтобы ты попала под раздачу.
Кивнув, я поцеловала Лашина в щеку и выскользнула за дверь к ожидающей меня Софии.
По дороге к особняку я, как и планировала, заехала за тканью для платья. В очередной раз, предъявив свои требования уже знакомой мне портнихе, я со спокойной душой отправилась "домой".
Красота местного ландшафта поражала даже мое воображение. Воображение до мозга костей "городской девчонки". Сама местность была гористой, временами переходящей в пологие склоны и холмистые равнины. Солнце стояло высоко в зените, на небе не было ни облачка, и легкий ветерок играл с моими волосами. Такую противоположность представлял климат здесь, по сравнению со "старой" доброй Англией и ее дождями и туманами. Брр...
‒ София, долго нам еще ехать?
‒ Еще час, мисс.
‒ Так долго?!
Я со вздохом откинулась на сидение.
‒ Это самая короткая дорога, мисс.
Англия. Лондон. XIX век. Городской особняк маркиза Дерби.
Дневник Елены Соколовой.
‒ Ну, наконец-то! ‒ воскликнула маркиза Дерби, увидев меня. ‒ Почему так долго?
Не дав правдивой служанке и рта раскрыть, я начала нести полную околесицу, суть которой сводилась к одному ‒ я так хотела выглядеть как можно более привлекательнее для молодого герцога, что никак не могла выбрать цвет для платья, более остальных подходящий мне. И мне поверили.
‒ Иди наверх, Сабина, ‒ сказала матушка, ‒ и начинай готовиться. Не позднее, чем через пять часов мы должны быть у ее сиятельства.
Уже поднимаясь по лестнице, я подумала: "Вот же припекло маркизе породниться с герцогиней. Но не буду я готовиться за несколько часов. Что я, ненормальная что ли?! Пойду лучше посплю часика два, а то встала сегодня ни свет не заря".
Проснулась я от того, что кто-то довольно-таки сильно тряс меня за плечо.
‒ Просыпайтесь, мисс, ‒ сказал этот кто-то голосом Софи.