– Еда… – вырвалось из пасти чудовища, что-то больше похожее на шипение, чем на речь.
Паук приблизил свою морду к лицу Арта. Арт не сводил с него широко открытых глаз. Паук нежно коснулся клыком его щеки. Арт почувствовал лёгкий укол, и по его щеке заструилась кровь. Паук медленно начал открывать свою пасть, оставляя на его щеке след клыком, разрывая кожу.
Паук уже широко открыл свою пасть и был готов поглотить ей голову Арта. Вдруг Арт резко вцепился руками в клыки паука, наколовшись локтями на зубы нижней челюсти. Паук зашипел и начал плеваться зелёной жидкостью. Арт был вынужден отпустить его клыки и пригнуться, чтобы эта жидкость не попала в него. Он прижался животом к полу и прополз прямо под самым брюхом паука. Арт вылез позади него.
Паук набросился на попавшего в его поле зрения незнакомца: тот громко завопил. Паук вцепился своими огромными зубами в его шею. Незнакомец ещё какое-то время дёргался, а потом обвис в его зубах. Паук перегрыз его шею. На пол пролился целый поток крови. Следом за ним упала голова и туловище. Голова подкатилась к ногам Арта. Арт поморщился. Сбежались маленькие пауки и принялись пожирать плоть незнакомца. Паук-переросток облизал своим длинным змеиным языком окровавленные зубы. Арт шумно сглотнул слюну.
– Впечатляюще… – сказал он.
– Еда… – прошипел паук в ответ, выпуская пену. – Он был старым дохляком… Мне нужна свежая плоть молодого человека…
Арт выставил перед собой руки, как бы пытаясь успокоить паука:
– Внешность обманчива, я вовсе не…
Паук с рыком бросился в сторону Арта. Арт сорвался с места и побежал вглубь тоннеля. Сердце его колотилось с бешеной скоростью, ему казалось, что оно вот-вот выскачет из груди. Позади слышался топот нескольких больших лап, передвигаемых с такой же бешеной скоростью.
Арт бежал так быстро, что не заметил, как добрался до самого гнезда пауков. Вдруг он резко оступился и стремительно полетел куда-то вниз. Он порвал своим туловищем несколько непрочных паутин и завис в воздухе вверх ногами, застряв ногой в зелёной слизи.
– Твою ж мать! – выругался он, пытаясь высвободиться.
Гнездо пауков-переростков было обустроено в вертикальном туннеле. Здесь ещё работали старые лампы, облепленные этой мерзкой паутиной. Арт зажмурился, отвыкнув от такого яркого света. В паутине и на стенах были сделаны коконы из слизи, в которые были завёрнуты люди и не только. Где-то наверху ползали сами пауки.
Арт попытался дотянуться руками до слизи, чтобы высвободить из неё ногу, но из этого ничего не выходило. Он вздохнул. Вдруг сумка скатилась по его руке и упала.
– Нет, только не сумка!
Сумка упала на паутину под Артом. Он попытался достать до неё рукой, но она оказалась слишком низко для него.
– Да что ж ты будешь делать! – закричал сердито он. – Пипец!
– Арт, следи за своей речью, – донёсся голос из сумки.
– Посмотрел бы я, как бы ты заговорил, если бы тебя попытался съесть огромный паук!
– Ты разговариваешь со своей сумкой? – донёсся голос откуда-то сбоку.
Арт посмотрел в сторону. Это говорил лохматый парень, завёрнутый в паутину вверх ногами. Он висел на стене и с глуповатой улыбкой равнодушно осматривал Арта.
– В сумке сидит какая-то тварь? – спросил он.
– Не совсем, – ответил Арт.
– Как ты здесь оказался?
– Бежал от одного уродливого существа, которое пыталось меня сожрать.
– А меня паук сам сюда принёс, – ответил лохматый. – Надеюсь, меня съест их королева.
– Чёрта с два! – донеслось с другого конца
Арт повернулся в другую сторону. Говорил парень примерно тех же лет, что и первый. Он тоже был завёрнут в паутину, только в отличие от первого не вверх ногами. Всё лицо у него было испещрено шрамами.
– Она первым съест меня! – продолжил он. – На тебе мясо-то практически нет! Одна кожа да кости.
– Да кто бы говорил! – ответил лохматый. – Ты вон итак покусанный! Она в твою сторону даже смотреть не станет!
– Завали хлебало, придурок!
– Сам заткнись!
Арт смотрел поочерёдно сначала на одного, а потом на другого. Он не выдержал:
– Заткнитесь оба! – Они замолчали и непонимающе посмотрели на него. – Вы что, оба хотите быть съеденными?
– И не просто так, – кивнул лохматый. – Я хочу, чтобы королева сперва распорола мне живот и съела мои внутренности, а потом уже внешнюю оболочку.
– Что за бред? – воскликнул парень со шрамами. – Наоборот, сперва она должна съесть внешнюю оболочку, а потом уже внутренности.