– Попался!..
Королева подтянула его к себе. Она начала медленно открывать свою уродливую пасть, готовясь поглотить Арта. Арт впился ногтями в поверхность аппарата, оставив след на нём, словно от когтей. Вдруг он заметил включатель. Арт перевернулся на живот и попытался достать до него. Цепкие лапы королевы продолжали утягивать его. Он поднапрягся: пальцы едва касались включателя. Вскоре они вовсе перестали его касаться, а ноги уже находились в опасной близости к острым, как бритва, зубам королевы.
Тут Арт вспомнил про сумку, перекинутую через его плечо. Он снял её и бросил в сторону включателя. Сумка зацепилась лямкой за рычажок. Арт потянул её на себя. Рычаг повернулся, и аппарат включился. Плиты аппарата под лапами королевы разошлись в стороны. Она с шипением упала, и её изрезал на куски большой винт внутри аппарата. Арта напоследок забрызгало слизью и чёрной кровью королевы. Арт поднялся на ноги, высвобождаясь из отрубленных лап королевы.
– Гляди, скоро от тебя будет пахнуть гнилью, – засмеялся голос из сумки.
– Заткнись! – сказал озлобленно Арт. – Выберусь на поверхность, найду, где отмыться.
Арт достал из-под куртки кусок мяса и с отвращением отбросил его в сторону. Он подобрал сумку и спрыгнул с аппарата на пол. Арт двинулся в сторону выхода, но тут заметил на стене карту лаборатории. Он усмехнулся.
– Что смешного? – спросил голос из сумки.
– Тут карта, – ответил Арт, разглядывая её. – Ха! Так мы, оказывается, почти добрались до выхода. Тут отмечено, что прямо здесь, на складе, есть секретный запасной выход.
– Что ты тогда стоишь?! Действуй! Поскорее хочу отсюда выбраться!
– Тебе-то что? Тебя пауки-переростки всё равно не съедят.
– Да дело не в этом! Просто я много лет провёл в этой лаборатории. Я с давних пор хочу побывать на поверхности.
Арт улыбнулся. Он двинулся к противоположной стене, затем провёл по ней рукой, в поисках неровности. Он нащупал рукой щель. Арт осмотрелся по сторонам и нашёл среди коробок скрепку. Он сделал из неё крючок и вставил его в щель. Затем он потянул его на себя. Дверь приоткрылась. Арт отбросил скрепку в сторону и полностью распахнул дверь. Она вела в коридор, в конце которого виднелся тусклый свет.
Глава 2. Головорез.
Арт сидел возле реки, в которой он только что смыл с себя кровь и слизь и отстирал свою одежду. Одежда высохла, и он уже надел её на себя. Всю, кроме куртки. Арт пока не торопился её надевать. Он поднялся на ноги и кинул несколько мелких камешков в воду.
– Слушай, классная у тебя татуха на спине, – заметил саркофаг, который лежал тут же на камне и следил своим единственным глазом за Артом. – Я такую же хочу.
– Куда тебе, – усмехнулся Арт.
– Тоже хочу огромное солнце! – обиделся саркофаг. – Если у меня нет тела, это не значит, что я не могу хотеть!
– Ну, хотеть не вредно, – согласился Арт.
– Найди мне какое-нибудь тело. Надоело, что ты меня везде с собой таскаешь!
– Хм… Кого ты предпочитаешь? – спросил Арт. – Человека?
– Фи! Человека! – фыркнул саркофаг. – Это тебе нравиться быть человеком, а я хочу кого-нибудь покрупнее.
– Паук-переросток? Василиск? Грифон?
– Да ну! Фигня! – возразил саркофаг. – Ничего нормального предложить не можешь!
– Ладно, ты сам-то чего хочешь? – вздохнул Арт.
– Не знаю.
– Ну вот видишь? Ты не знаешь, я-то тем более не знаю!
Арт бросил ещё несколько камешков в воду, а затем надел куртку. Он взял сумку и перекинул её через плечо.
– Куда теперь? – спросил саркофаг.
– Не знаю, – пожал плечами Арт. – Я думал у тебя спросить.
– Додумался наконец! Твоими последними словами были, прежде чем ты погрузился в сон, найти последний уцелевший Светильник «Адский Огонь».
– А что случилось с остальными?
– Грудол приказал уничтожить все Светильники. Громгору, хранителю «Адского Огня», удалось сохранить свой Светильник. Ты должен найти его. С помощью этого Светильника ты попытаешься завести механическое «Солнце».
– И где именно я должен его искать?
– Последней, кто что-либо слышал о Громгоре, была Паутина.
– Опять пауки! – воскликнул Арт.
– Не совсем, – возразил саркофаг. – Она наполовину человек, наполовину паук. Мутация, что ещё скажешь!
– Теперь ещё с матировавшими людьми иметь дело!