— А ну поворотись, доню.
Ольга кокетливо крутнулась на носках. И катана и вакидзаси привязаны к ремню лентами, украшавшими ножны. Справа ещё и молоток угнездился.
— Ну как? — девушка явно ожидает комплиментов.
— Кто видел лучше — тот ослеп! А откуда узнала, что катану лезвием назад надо вешать? Для чего, понимаешь, или случайно так вышло?
— Обижаешь, командор. Я прикинула, что так — выхватив, можно в одно движение сразу сверху рубить.
— Соображаешь! Здесь манерных дуэлей не ожидается. Чай, не парижи мушкетерские вокруг. Выхватила и руби! Чем быстрее — тем больше шансов попасть. Вражина, ведь, тоже на месте стоять не будет. И ещё раз уясни, девочка: никаких раздумий и соплей. Он хочет тебя убить! И тут без вариантов: либо у него получится, либо ты убьешь его первой. Вкурила? Ну, тогда двинули — порядок движения тот же. Ты — позади слева. Усиленное внимание на заднюю полусферу. Хоп!
По подъезду просквозили, так же тихо, как и наверх. Только выскользнули из его сумеречной серости в рассветное ясное утро и тут же нырнули в гулкую тень арки, ведущей на улицу.
… Наверное Ольга заметила, прислонившийся к стене силуэт у противоположного выхода, одновременно со мной, или даже чуть раньше, ибо не уткнулась мне в спину, как я ожидал…
— Егор, кто это? — глупой мышью пискнула почти в самое ухо. Я резко обернулся, аж в шее хрустнуло… Позади всё было чисто.
— Назад смотри… на шаг из арки и смотри!
— Спокойно граждане, кхм-кхм, — приглушенно проскрежетал — прокашлялся, тоже резко обернувшийся человек. Видно, давненько связки не напрягал, — Полиция. Старший лейтенант Зарубин.
Внимательно вглядевшись — я его опознал. Старлей жил в нашем же доме, в соседнем подъезде. Во всяком случае, я периодически видел его входящим или выходящим оттуда. Точно он.
— И чего ты нам хочешь сказать, старлей? Только давай побыстрей — мы торопимся.
— Куда торопитесь, гражданин? Перед вами — сотрудник полиции… И, что это у вас за холодное оружие, да ещё в открытом ношении…
— Да не пыли, командир! Куда же в этих раскладах, без оружия? Ты все внимательно прочитал? Выводы сделал? В отдел позвонил? Или может коллегам? Машину завести пробовал? То-то! Тебе, кстати, тоже какая-нибудь железяка, поувесистее и поострее, для самообороны не помешает. А то «макаров» твой — бесполезней кирпича теперь. Стрельнуть-то не пробовал?
— Патроны подотчётные… отписываться за них!
— Да не за что уже отписываться! И ты сам это знаешь. Если не понимал бы: сейчас посередь улицы орлом стоял бы, а не шкерился в арке — тараканом. Общался с кем, помимо нас?
— С женой. И с соседом. Другие не открывают.
— Ну, немудрено. Может трансформируются, а может не знают чего ждать, ну и опасаются. Затихарились до поры — пока к краю не припрет.
— Думаешь, это всё всерьез?
— Да нет конечно, о чём ты? Думаю — просто первоапрельский розыгрыш немного запоздал… Хорош дурковать, сосед. Шел бы ты домой — хоть топориком разжился, да и форму лучше снять, а то всякое может быть, сам понимаешь.
— Может до отдела дойти? — то ли меня, то ли, в который раз себя, спросил Зарубин. — А вы в какую сторону? Может вместе? — ему явно не хотелось в одиночку шлепать по пустынным, пугающим тишиной улицам.
— Тебе все же переодеться надо. И хоть что-нибудь, на всякий случай, из оружия дома взять. А мы, уж извини, спешим, старлей. Да, и не думаю, что тебе стоит — в одну каску в отдел идти. Опять же, жену остав… СЗАДИ, БЛЯДЬ…!
… Старлей дернулся, инстинктивно приседая и втягивая голову в плечи в полуобороте, панически шагнул ко мне и в сторону… Опускавшаяся по диагонали справа-сверху, точно ему в голову — труба, сбив шапку, пролетела минуя череп… Держащий её в руках мужик, как черт из табакерки возникший за спиной мента, следуя инерции удара, утробно ухнув, низко провалился вперед… Подшагнув, я поймал его движение и со всей дури влепил ему на противоходе, с правой ноги в голову… Упф! Хорошо зашла! После таких отвесов обычно не встают, но мужик даже трубу не выронил. Вновь утробно гыкнув, он по-собачьи встряхнул башкой и перенацелившись на меня, начал заносить своё оружие для нового удара… Мачете, выскользнув из ножен стремительно снизу — вверх, распороло ему серую куртку и грудные мышцы и с возвратным движением хрустко вошло острием прямо под открытую подмышку… Гулко зазвенела об асфальт труба. Покойник, заваливаясь назад и набок, потащил меня за собой… Ух, как глубоко вошло… чуть не насквозь его поперек пропорол. Перехватив рукоятку двумя руками я, кхекнув, вывернул клинок из ребер обмякнувшего у моих ног тела.