21 марта 1923 г. И. Сталин».
Ниже выражена реакция членов Политбюро на записку:
«Читал. Полагаю, что «нерешительность» Сталина — правильна. Следовало бы в строгом составе членов Пол. Бюро обменяться мнениями. Без секретарей (технич.).
Читал: (Томский)
Г. Зиновьев
Молотов
Читал:
Н. Бухарин
Троцкий
Л. Каменев».
По-видимому, в этот же день Сталин пишет:
«Строго секретно.
ЗИН., КАМЕНЕВУ.
Только что вызвала меня Надежда Константиновна и сообщила в секретном порядке, что Ильич в «ужасном» состоянии, с ним припадки, «не хочет, не может дольше жить и требует цианистого калия, обязательно». Сообщила, что пробовала дать калий, но «не хватило выдержки», ввиду чего требует «поддержки Сталина».
«Нельзя этого никак. Ферстер дает надежды… как же можно? Да если бы и не было этого! Нельзя, нельзя, нельзя!
Г. Зиновьев, Л. Каменев»
Режим строгой секретности, введенный тогда на все, что касалось болезни Ленина, с годами дал, однако, повод для слухов о том, что Сталин-де ускорил конец вождя. Утку запустил в полет в 1940 Троцкий. Он подписал контракт с известнейшим американским журналом «Лайф» о написании двух статей о Сталине. Первую из них журнал напечатал 2 октября 1939, вторую, содержавшую версию об отравлении, отклонил, предложив автору представить «меньше предположений и больше неоспоримых фактов». В самом деле, было трудно поверить версии Троцкого на том основании, что, по его словам, Сталин сообщил членам Политбюро о просьбе Ленина достать ему яд «со странным выражением лица». Отвергнутую статью после мытарств автора в крупных американских журналах напечатал не слишком известный журнальчик «Либерти» в августе 1940, за две недели до убийства Троцкого. Версия Троцкого не принимается всерьез западными исследователями.
Мария Ильинична Ульянова пишет:
«30 мая Владимир Ильич потребовал, чтобы к нему вызвали Сталина. Уговоры Кожевникова отказаться от этого свидания, так как это может повредить ему, не возымели никакого действия. Владимир Ильич указывал, что Сталин нужен ему для совсем короткого разговора, стал волноваться, и пришлось выполнить его желание. Позвонили Сталину, и через некоторое время он приехал вместе с Бухариным. Сталин прошел в комнату Владимира Ильича, плотно прикрыв за собою, по просьбе Ильича, дверь. Бухарин остался с нами и как-то таинственно заявил: «Я догадываюсь, зачем Владимир Ильич хочет видеть Сталина». Но о догадке своей он нам на этот раз не рассказал. Через несколько минут дверь в комнату Владимира Ильича открылась и Сталин, который показался мне несколько расстроенным, вышел. Простившись с нами, оба они (Бухарин и Сталин) направились мимо Большого дома через домик санатория во двор к автомобилю. Я пошла проводить их. Они о чем-то разговаривали друг с другом вполголоса, но во дворе Сталин обернулся ко мне и сказал: «Ей (он имел в виду меня) можно сказать, а Наде (Надежде Константиновне) не надо». И Сталин передал мне, что Владимир Ильич вызывал его для того, чтобы напомнить ему обещание, данное ранее, помочь ему вовремя уйти со сцены, если у него будет паралич. «Теперь момент, о котором я вам раньше говорил, — сказал Владимир Ильич, — наступил, у меня паралич, и мне нужна ваша помощь». Владимир Ильич просил Сталина привезти ему яду. Сталин обещал, поцеловался с Владимиром Ильичом и вышел из его комнаты. Но тут, во время нашего разговора, Сталина взяло сомнение: не понял ли Владимир Ильич его согласие таким образом, что действительно момент покончить счеты с жизнью наступил и надежды на выздоровление больше нет? «Я обещал, чтобы его успокоить, — сказал Сталин, — но если он в самом деле истолкует мои слова в том смысле, что надежды больше нет? И выйдет как бы подтверждение его безнадежности?» Обсудив это, мы решили, что Сталину надо еще раз зайти к Владимиру Ильичу и сказать, что он переговорил с врачами и последние заверили его, что положение Владимира Ильича совсем не так безнадежно, болезнь его не неизлечима и что надо с исполнением просьбы Владимира Ильича подождать. Так и было сделано.