Стоявший рядом со мной и все слышавший Федор Иванович сказал, улыбаясь:
— Ну, знаешь, Александр Михайлович, я от страху чуть под лавку не залез!»
По указанию Ставки в феврале 1944 силами 3-го Украинского фронта (генерал армии Р.Я. Малиновский) и 4-го Украинского фронта (генерал армии Ф.И. Толбухин) была проведена Никопольско-Криворожская операция — освобождены Никополь и Кривой Рог, созданы благоприятные условия для освобождения Крыма.
В марте 1944 Ф.И. Толбухина и А.М. Василевского вызвали в Кремль. Командующий фронтом взял с собой рельефную карту Крыма. Эту карту И. В. Сталин оценил по достоинству, так как сразу же увидел, что все в ней подчинено интересам предстоящей операции. Карта в мельчайших деталях отражала своеобразие рельефа Крымского полуострова, операционных направлений, на которых предстояло действовать войскам. Вместе с тем тщательно были нанесены инженерные сооружения противника, естественные и искусственные препятствия, расположение сил и средств гитлеровцев.
Как всегда, расхаживая по кабинету, И.В. Сталин слушал доклад командующего 4-м Украинским фронтом Ф.И. Толбухина, сосредоточенно попыхивая трубкой, останавливался, снова и снова разглядывая карту, вынимал трубку изо рта и, тыча мундштуком в ту или другую точку, говорил:
— Вот черти!.. Смотрите, где они задумали закрепиться…
Сталин неоднократно подходил к карте, разглядывал ее. Его заинтересованность, спокойный, глуховатый голос, интонация немногословных реплик — все показывало присутствующим, что Верховному Главнокомандующему понравилась и рельефная карта, и серьезная обоснованность предложений в докладе командующего фронтом. Толбухин не преуменьшал трудностей, ожидавших наши войска в Крыму, но и не преувеличивал их. Фронт подготовился к наступлению основательно.
Верховный Главнокомандующий И.В. Сталин одобрил доклад командующего фронтом Ф.И. Толбухина.'Утверждено было направление главного удара. Сталин указал на важность организации взаимодействия 4-го Украинского фронта с Отдельной Приморской армией, с Черноморским флотом и Азовской флотилией, с авиацией флота и с партизанами Крыма..
В апреле 1944 войска 4-го Украинского фронта сломили мощную оборону врага на Сиваше и Перекопе, освободили Симферополь и после двухдневного тяжелого сражения овладели Севастополем — городом бессмертной русской ратной славы. Родина семь раз салютовала в честь воинов армии и флота, освободивших от немецких захватчиков Крым.
В конце мая 1944 по предложению Верховного Главнокомандующего И.В. Сталина генерал армии Ф.И. Толбухин был назначен командующим 3-го Украинского фронта. 20 августа 1944 3-й Украинский фронт начал Ясско-Кишиневскую операцию совместно с 2-м Украинским фронтом. Армия Толбухина неудержимо продолжала идти на запад: ее боевой путь отмечен победными Белградской, Будапештской, Балатонской, Венской наступательными операциями.
ТОЛСТОЙ Алексей Николаевич (1882–1945), русский советский писатель, общественный деятель. Академик АН СССР (1939). Лауреат Сталинской премии: 1941 — за роман «Петр Первый», 1943 — за роман «Хождение по мукам» (трилогия), 1946 — за дилогию «Иван Грозный» /посмертно/.
А.Н. Толстой писал:
«Сталин исключительно скромен. Быть в фокусе внимания всего мира; мыслить историческими масштабами и вместе с тем помнить и заботиться о сталеварах, летчиках, доярках, ученых, школьниках и т. д.; изучать производственные процессы, военное дело, кораблестроение, архитектуру, философию, читать рукописи молодых авторов; вмешиваться в диалектику событий, чтобы поворачивать неуклюжее дышло истории в сторону, куда ему и надлежит двигаться; быть в курсе всего, знать, что завтра будет думать Чемберлен и о чем сегодня упрямо думает финский крестьянин, косясь исподлобья на барскую мызу, — все это не легкая задача.
Человек есть человек. И мы, знающие и видящие Сталина, удивляемся глубине и ясности его мышления, его работоспособности, его спокойной дальновидности, смелости в решениях, его скромности.
Его личная жизнь ограничивается небольшими потребностями интеллигентного, очень занятого человека нашей страны. У него нет особых требований или особых привычек. Он всегда одет в полувоенный, просторный, удобный костюм. Курит тот же табак, что мы с вами. Но для тех, для кого он мыслит и работает, он хочет побольше всего и получше, чтобы вкусы и требования росли у нас вместе с культурой и материальным благосостоянием. Он всегда весел, остроумен, ровен и вежлив. Каждый человек для него — Человек.