В работе «О диалектическом и историческом материализме», включенной в «Краткий курс истории ВКП(б)», разъясняя материалистическое понимание общественной жизни, И.В. Сталин отмечал: «Географическая среда, бесспорно, является одним из постоянных и необходимых условий развития общества, и она, конечно, влияет на развитие общества, — она ускоряет или замедляет ход развития общества. Но ее влияние не является определяющим влиянием, так как изменения и развитие общества происходят несравненно быстрее, чем изменения и развитие географической среды».
В доказательство Сталин приводил Европу, в которой за три тысячи лет сменились три разных общественных строя: первобытно-общинный, рабовладельческий и феодальный, а в восточной части Европы, в СССР сменились даже четыре общественных строя. Между тем сколько-нибудь серьезных изменений географической среды практически не произошло. И еще: для серьезных изменений географической среды требуются миллионы лет, а общественный строй может смениться за несколько сотен или десятков лет. Вместе с тем он подчеркивал, что нельзя недооценивать значение географической среды для характера общественного развития.
Учитывал И.В. Сталин и такой важный политико-географический фактор, как территория государства, его границы. При И.В. Сталине русские земли, захваченные враждебными соседями и их известными покровителями, захваченные как в давние, так и в недавние времена, были возвращены в лоно России — Советского Союза, вновь стали нашими. Поистине глубокий смысл имеет афоризм: «География — это судьба народа».
В сентябре 1939, после заключения советско-германского договора о ненападении, после развала Польского государства, от тяжелого панского гнета были освобождены украинцы и белорусы, народные собрания провозгласили установление Советской власти и обратились к Верховному Совету Союза ССР принять Западную Украину и Западную Белоруссию в состав СССР с включением в состав УССР и БССР. В 1940 была обеспечена безопасность северо-западных рубежей СССР, защищены Ленинград — мощный центр оборонной промышленности и культуры, а также Мурманск — наш северный незамерзающий порт, важный железнодорожный узел. В том же году в состав СССР вошли и были образованы Латвийская ССР, Литовская ССР и Эстонская ССР. СССР была возвращена Бессарабия, незаконно оккупированная в 1918 Румынией.
Буквально с самого начала создания антигитлеровской коалиции, с 1941, И.В. Сталин со всей твердостью и настойчивостью поставил вопрос о послевоенных границах СССР. Он не шел ни на какие территориальные уступки и не поддавался никаким давлениям, кем бы и с какой бы стороны они ни оказывались. После войны была образована Калининградская область в составе РСФСР — на части бывшей Восточной Пруссии, отошедшей в 1945 по решению Берлинской конференции к Советскому Союзу. И.В. Сталин говорил: «Курильские острова наши теперь. Сахалин полностью наш, смотрите, как хорошо! И Порт-Артур наш. И Дальний — наш и КВЖД наша. Китай, Монголия — все в порядке… Вот здесь мне наша граница не нравится!» Сталин показал южнее Кавказа.
Всех этих и других геополитических изменений И.В. Сталин добился не столько военным путем, сколько путем дипломатическим. Он ставил вопрос о режиме черноморских проливов (Босфор, Дарданеллы), о законных интересах СССР на архипелаге Шпицберген. Хотел вернуть Аляску, так как срок ее столетней аренды США заканчивался в 1967. Но не все удалось.
После войны проблемы развития производительных сил и географического фактора рассматривались И.В. Сталиным в связи с созданием марксистского учебника политической экономии социализма. По всем этим проблемам велась оживленная дискуссия. В 1952 И.В. Сталин выступил в печати с «Замечаниями по экономическим вопросам, связанным с ноябрьской дискуссией 1951 года», а также дал ответы на некоторые вопросы, поставленные экономистами. Затем все это вошло в его работу «Экономические проблемы социализма в СССР». Ряд вопросов, касающихся проблем геополитики, по инициативе И.В. Сталина были подняты в связи с разработкой Директив по пятой пятилетке.