В конце Гражданской войны И.В. Сталин обладал и огромным опытом, и большой властью, и значительным влиянием, и полководческими навыками. Это существенно важно потому, что уже в те годы начало сказываться ранение В.И. Ленина. К тому же одно время, пусть и не очень продолжительное, И.В. Сталин исполнял обязанность Председателя Совнаркома. Для будущего развития событий все это имело принципиальное значение.
Документы и письма, записки и телеграммы, статьи и интервью И.В. Сталина периода 1918–1920 содержат важные положения по вопросам военной стратегии и тактики, дают мастерский анализ военно-политической и международной обстановки времени Гражданской войны и иностранной военной интервенции.
Время, проведенное на фронтах Гражданской войны, пишут венгерские ученые Ласло Белади и Тамаш Краус в книге «Сталин» (1989), вооружило Сталина опытом, который он использовал позднее. За два года он побывал на всех важнейших фронтах, посетил почти все районы страны. Хотя Троцкий на своем знаменитом бронепоезде объезжал все армии, он в первую очередь общался все-таки с военными руководителями. В критические моменты другие члены Политбюро также выезжали на фронт, однако никто из них лично не знал такого количества местных партийных и советских руководителей, как Сталин. Нет никакого сомнения, что большинство этих руководителей, людей, выросших не в условиях подполья и эмиграции, находили для себя симпатичными характер Сталина, его стиль руководства, привычки, подход к организационной и политической работе. Им нравилась его непосредственность. Он был такой же, как и они. Новая поросль руководителей не напоминала членов старой гвардии, воспитанных в условиях нелегальных революционных традиций. Они были людьми нового строя, зарождавшегося в условиях жестокой Граждан-ской войны. Многим из них не был присущ утонченный интеллектуализм старой гвардии. Однако к концу Гражданской войны эти люди составляли большинство членов партии, а старая гвардия большевиков в количественном отношении являлась только незначительным слоем.
Сталин, к тому времени возглавлявший два народных комиссариата и входивший в состав двух руководящих партийных органов, как будущий руководитель партийного аппарата увидел на местах много потенциальных сотрудников, исполнителей и союзников. За эти два года он мог оценить возможные собственные кадровые резервы.
В последующие годы И.В. Сталин отводил исключительно большую роль театру, кино и изобразительному искусству в глубоком осмыслении и восприятии эпохи и сущности Гражданской войны и иностранной военной интервенции в Россию, пониманию характеров и поступков людей, боровшихся за свою народную власть, против иноземных захватчиков и их наемников. И.В. Сталин требовал от произведений, посвященных Гражданской войне, исторической достоверности и художественной выразительности. И.В. Сталин поддержал идею М. Горького создать «Историю Гражданской войны в СССР» и вошел в редакцию издания вместе с М. Горьким, В. Молотовым, К. Ворошиловым, С. Кировым и А. Ждановым.
Главной редакцией издания «История гражданской войны в СССР» Максим Горький руководил до конца жизни. Отредактированный им первый том вышел через год после смерти писателя в 1937. Написанный при жизни Горького второй том был издан в 1942. Третий том вышел в свет в 1957, четвертый — в 1959 и пятый (заключительный) том — в I960.
Суровые годы Гражданской войны и иностранной интервенции закалили политическую волю И.В. Сталина, расширили масштабы его государственной, политической и военной деятельности и тем самым подвигли на борьбу за социализм.
ГУЛАГ (Главное управление лагерей). В СССР в конце 20-х годов появились исправительно-трудовые лагеря (ИТЛ) ГУЛАГа (Соловецкий лагерь особого назначения). В 1924 в РСФСР был издан первый Исправительно-трудовой кодекс, затем подобные кодексы были разработаны в других советских республиках. На 1 марта 1940 в системе ГУЛАГа НКВД насчитывалось 53 исправительно-трудовых лагеря и 475 исправительно-трудовых колоний. Расположены они были в разных регионах страны.
В феврале 1954 на имя Первого секретаря ЦК КПСС Н.С. Хрущева была представлена справка за подписями Генерального прокурора СССР Р. Руденко, министра внутренних дел СССР С. Круглова, министра юстиции СССР К. Горшенина об осужденных по чисто политическим мотивам. В справке указывалось: за периоде 1921 по 1953 Коллегией ОГПУ, «тройками» НКВД, Особым совещанием, Военной коллегией, судами и военными трибуналами осуждены 3 777 380 человек, из них 642 980 приговорены к высшей мере наказания, 2 369 220 — к содержанию в лагерях и тюрьмах на срок до 25 лет и ниже, 765 180 — к ссылке. Дети осужденных родителей и ставшие сиротами устраивались в детдома наркомпросов союзных республик.