Партия намечала и определяла внутреннюю и внешнюю политику Советского государства, обеспечивавшую выполнение очередных и перспективных задач социалистического строительства. Свою деятельность партия основывала на марксистско-ленинском учении, была непримирима к любым проявлениям оппортунизма, ревизионизма и догматизма. Руководящим принципом организационного строения партии был демократический централизм, высшим принципом партийного руководства — принцип коллективного руководства, предполагавший персональную ответственность за выполнение принятых решений.
Обстановка Великой Отечественной войны, естественно, в известной степени ограничивала демократизм в партии, усиливала командный стиль деятельности. Не было проведено ни одного съезда партии, прошли лишь несколько Пленумов ЦК ВКП(б). Но проводились заседания Политбюро ЦК, совместные заседания Политбюро ЦК, Совмина СССР, Президиума Верховного Совета СССР, ЦК ВКП(б) и Государственного Комитета Обороны, на них обсуждались важные события внутренней жизни и международного положения, принимались решения, определявшие ход и исход Великой Отечественной войны. Регулярно проводились партийные активы на местах, собрания партийных организаций. Политбюро ЦК, Центральный Комитет партии проявляли заботу об улучшении деятельности советских органов, профсоюзов, комсомола.
В годы Великой Отечественной войны Коммунистическая партия — ВКП(б) была партией сражающейся, партией воюющей. Члены и кандидаты в члены Политбюро ЦК, секретари ЦК возглавляли важнейшие участки военной, хозяйственной, внешнеполитической и идеологической работы. ЦК ВКП(б) направил многих авторитетных и опытных коммунистов в действующую армию, главным образом в качестве членов Военных советов фронтов и армий, организаторами партизанского движения, парторгами на крупные заводы и предприятия. Всего на военной работе была сосредоточена почти половина состава ЦК ВКП(б).
Таким образом, партийное влияние пронизывало все звенья государства сверху донизу.
Во имя победы коммунисты не щадили своей жизни. Три миллиона коммунистов пали смертью храбрых в боях за Советскую Родину. За период войны в члены партии было принято около 3,3 миллиона человек.
Выступая вскоре после смерти В.И. Ленина, в 1925, в Свердловском университете, И.В. Сталин указал натри главные опасности перерождения партии, как возможные и даже реальные, безотносительно к стабилизации капитализма.
Первая опасность — опасность потери социалистической перспективы в деле строительства нашей страны и связанное с этим ликвидаторство.
Характерную черту этой опасности, подчеркивал он, составляет неверие во внутренние силы нашей революции; неверие в дело союза рабочих и крестьян; неверие в руководящую роль рабочего класса внутри этого союза; неверие в дело превращения «России нэповской» в «Россию социалистическую»; неверие в победу социалистического строительства в нашей стране.
Это есть путь ликвидаторства и перерождения, ибо он ведет к ликвидации основ и целей Октябрьской революции, к перерождению пролетарского государства в государство буржуазно-демократическое.
Вторая опасность — опасность потери международной революционной перспективы и связанный с этим национализм.
Среди характерных черт этой опасности, подчеркивал он, непонимание того, что победа социализма в одной стране не может быть окончательной, ибо она не может быть гарантирована от интервенции, пока не победит революция хотя бы в ряде стран; непонимание того элементарного требования интернационализма, в силу которого победа социализма в одной стране является не самоцелью, а средством для развития и поддержки революции в других странах.
Это есть путь национализма и перерождения, путь полной ликвидации интернациональной политики пролетариата.
Наконец, третья опасность — опасность падения партийного руководства и связанная с этим возможность превращения партии в придаток государственного аппарата.
Характерной чертой этой опасности, подчеркивал он, является неверие во внутренние силы партии; неверие в партийное руководство; стремление государственного аппарата ослабить партийное руководство, освободиться от него; непонимание того, что без партийного руководства не может быть диктатуры пролетариата.
При этом надо учитывать, что изменились классы, которыми нужно руководить, значительно вырос и окреп аппарат государственных и общественных организаций, усложнилась и дифференцировалась сама работа. Теперь руководство «вообще» есть пустая болтовня, ибо она не содержит никакого руководства. Теперь руководство требуется конкретное, предметное. Опасность потери партийного руководства ведет к разложению и перерождению партии.