И. А. Акимов. Крещение княгини Ольги в Константинополе
Ольга отправилась в Царьград, чтобы креститься и принять христианскую веру. Император Константин не сразу принял Ольгу, и ее ладьям пришлось долго стоять в Суде – так назывался залив Золотой Рог у Царьграда – Константинополя. Послов из разных стран прибывало сюда много, допускали их во дворец по очереди, и русской княгине исключения не сделали. Когда Константин встретился с Ольгой, он, по словам летописца, был восхищен ее красотой и умом, угощал княгиню за золотым столом, из тарелок, усыпанных драгоценными камнями, и даже захотел сделать ее своей женой и императрицей. Ольга не пожелала оставаться в Царьграде. Боясь, что отказ обидит императора и он помешает крещению, она, по легенде, снова прибегла к хитрости. Ведь язычница не может выйти замуж за императора-христианина, пока он не крестит ее. Константин приказал патриарху крестить русскую княгиню и сам согласился стать ее крестным отцом. Новое имя Елена дали ей в честь матери Константина Великого, первого римского императора-христианина. Когда обряд совершился и снова возник вопрос о женитьбе, Ольга ответила:
– Как ты хочешь взять меня женою, когда сам крестил и назвал дочерью?
И императору пришлось признать:
– Перехитрила ты меня, Ольга.
Он отпустил ее из Царьграда с большими дарами, но Ольга все равно уехала с обидой. Когда позже от Константина в Киев прибыли послы с просьбой дать в помощь императору войско, гордая и обидчивая княгиня ответила императору через послов:
– Если постоишь у меня в Почайне, как я у тебя в Суде, тогда помогу.
И. А. Акимов. Ниспровержение Перуна новгородцами
И. А. Акимов. Великий князь Святослав, целующий мать и детей своих по возвращении с Дуная в Киев
И. А. Акимов. Прометей делает статую по приказанию Минервы
Согласно греческой мифологии, первым поколением богов были титаны – дети Урана-Неба и Геи-Земли (ее первоначальное имя было Тита, поэтому и всех рожденных ею назвали титанами). Второе поколение богов – олимпийцы, во главе с Зевсом – происходили уже от титанов, они победили их и захватили власть над миром. Один из титанов – Прометей – был сыном Иапета, двоюродного брата Зевса и богини Фемиды (второй супруги Зевса, богини права и законного порядка). Прометей более всего известен как покровитель людей, похитивший для них с Олимпа огонь и обучивший их земледелию, ремеслам и искусствам. За что и был наказан Зевсом. Прометея приковали к скале, а орел каждый день клевал его печень, пока – по разрешению Зевса – Геракл не освободил Прометея.
Но по одному из мифов Прометей был и творцом людей. Он вылепил их из земли и воды по подобию бессмертных богов. Люди, созданные Прометеем, могут поднимать голову вверх и смотреть на небо и на звезды, в отличие от животных, голова которых всегда опущена к земле в поисках пищи.
По другому варианту мифа Прометей создал из земли и воды только тело человека, его материальную оболочку, а душу в него вложила Афина – богиня мудрости и справедливой войны, единорожденная дочь Зевса.
И. А. Акимов. Самосожжение Геркулеса на костре в присутствии его друга Филоктета
Самый знаменитый древнегреческий герой Геракл женился на прекрасной Деянире, дочери Ойнея, царя Калидона, сестре героя Мелеагра. После свадьбы молодожены остались жить во дворце царя Ойнея. Но однажды Геракл нечаянно убил сына своего друга. И хотя друг простил его, Геракл покинул дворец своего тестя. Вместе с Деянирой он отправился в город Тиринф. По дороге они пришли к реке Эвене, через которую всех путников перевозил на себе кентавр Несс. Геракл преодолел реку вплавь, а Деяниру должен был переправить на другой берег Несс. Но переплыв реку, Геракл услышал крик своей жены о помощи. Кентавр, пленившись красотой Деяниры, хотел похитить ее. Геракл схватил свой лук и меткой стрелой ранил Несса. Стрелы Геракла были смазаны ядом Лернейской гидры, поэтому рана оказалась смертельной.
Перед смертью Несс сказал Деянире: «Собери кровь из моей раны в сосуд и храни ее. Если Геракл когда-нибудь полюбит другую женщину, натри моей кровью его одеяние и любовь твоего мужа снова вернется к тебе». Деянира последовала совету кентавра.
Деянира и Геракл счастливо жили в Тиринфе. Спустя некоторое время Геракл отправился воевать против царя Эврита, правившего в Эхалии. Когда-то он сватался к дочери Эврита – прекрасной Иоле. Эврит обещал, что отдаст дочь замуж за того, кто победит его, лучшего в Греции, лучника в состязаниях в стрельбе из лука. Геракл выиграл соревнование с Эвритом, но царь не выполнил своего обещания и выгнал Геракла из дворца. Теперь пришло время отомстить Эвриту.
Геракл напал на Эхалию, убил царя Эврита, а дочь его Иолу взял в плен. Он хотел выдать ее замуж за одного из своих сыновей. Деянира испугалась, что теперь Геракл забудет ее и полюбит Иолу. Она вспомнила предсмертные слова кентавра Несса, натерла его кровью хитон и отослала его Гераклу. Кровь, вытекшая из раны Несса, смешалась с ядом Лернейской гидры, которым была смазана стрела, ранившая Несса. Поэтому, когда Геракл надел на себя хитон, присланный Деянирой, отравленная одежда прилипла к его телу и он почувствовал страшную боль.
Снять хитон оказалось невозможно, Геракл изнемогал от ужасных мук. Узнав о том, что произошло, Деянира пронзила себя мечом. А Геракл приказал сложить погребальный костер и решил умереть, чтобы избавиться от невыносимой боли. Но никто не соглашался поджечь костер. Тогда Геракл пообещал одному из своих молодых друзей – Филоктету, царю Мелибеи, подарить ему свой лук с не знающими промаха стрелами, если он выполнит его просьбу. Филоктет согласился. Как только костер вспыхнул, с неба на золотой колеснице спустились богиня Афина и Гермес и, по воле Зевса, забрали Геракла на Олимп, где он был принят в число бессмертных богов и получил в жены богиню юности Гебу.
И. А. Акимов. Сатурн с косой, сидящий на камне и обрезающий крылья Амуру
Сатурн – римское имя греческого бога Кроноса (Хроноса), сына Урана-Неба и Геи-Земли. Кронос пожирал своих детей и избежавший этой участи Зевс сверг его и отнял у него власть. В одной из своих ипостасей КроносХронос является богом времени, поглощающим все сущее в этом мире.
Амур – римское имя Эрота. Эрот-Эрос не только божество любви, но и одна из основных сил мироздания, которая выделяется из хаоса и определяет творческое развитие. По одним представлениям, он сын самого Зевса, по другим – сын богини любви Афродиты и бога войны Ареса, по третьим – сын Бедности и Богатства, явившийся в мир в день рождения Афродиты как ее вечный спутник. Его основные качества – жажда обладания, смелость, непобедимость и стремление к творческому созиданию мира из ничего, их темных сил хаоса.