Ступень рипдорф — в целом, начало «латенизации», распространяются фибулы, спиральные серьги, при устойчивости традиционных черт культуры в керамике и погребальном обряде.
Ступень зеедорф отмечена нарастанием новаций, под воздействием кельтского гончарства меняются пропорции сосудов, появляются урны без крышек, оружие, латенские вещи, массивные «голштинские пояса».
Локальные группы, при общекультурном единстве, проявляются в ряде черт могильников и, прежде всего, поселений. Северо-морское побережье, где к 500 г. до н. э. море отступило, освободив из-под лагун Фрисландии великолепные луга, появились т. н. «терпы», terpen (Wuerten, Wierden), жилые холмы, своего рода «телли» (как в Малой Азии или на островах Эгейского моря). С похолоданием во II в. до н. э. наводнения возобновились (в этом видели одну из причин переселения кимвров), и «терпы» укрепляли небольшими валам и и дамбами (начальная фаза ирригации «нижних земель» Нидерландов, век за веком отвоевывавшей для фризов, голландцев, фламандцев новые участки территории у Северного моря), так что напластования к первым векам нашей эры достигают высоты 6–7 м. Здесь, поколение за поколением, возводили столбовые «трехнефные» в плане дома, размером 6х13 м, сделением на две части (жилье и стойла), с глиняной обмазкой стен. Исследованы терпы в Эзинге (Фрисландия), тот же тип застройки в Федерзен Вирде (у Бремерсхафена в Германии), где он сохраняется с рубежа эр до конца римского времени. Трехнефные дома того же типа, что в Нидерландах, достигали длины 10–30 м при ширине 4,5–7,5 м. Люди и животные жили под одной крышей, но жилая часть была отделена стеной, и пол в ней был обмазан глиной. Именно в «терпах» можно видеть прямые истоки «длинного дома» германцев, ставшего базовым стереотипом культуры Скандинавии с этого времени вплоть до эпохи викингов (Хлевов 2002: 86–87).
Ясторфская культура Ютландии и датских островов отличается частым использованием для погребений маленьких каменных ящиков или каменных обкладок урн (Stenpackung und Steinkisten). Формируется «эталонный» набор керамики: высокие горшки-зерновики (Vorratstopfe), горшки «харпштедского типа» эсовидного профиля, с узким дном и отогнутым венчиком, столовые миски. Сохраняется нордическая традиция захоронения обильных «кладов» бронзовых топоров, браслетов, копий и гривен.
Группа Ниенбург-Харпштедт, распространившаяся до Рейна, к пограничью с «негерманскими германцами» (Volkerzwischen Germanen und Kelten), отличается в наборе сосудов — присутствием ошершавленной керамики S-видного профиля, на юге активно впитывала гальштаттские элементы, а затем и латенское воздействие; ко времени появления германцев на европейской арене последних веков до нашей эры это одна из наиболее «латенизированных культур».
Варнов-группа в восточном Мекленбурге и бассейне Одера, Зеен-группа в южном Мекленбурге, Эльба — Хавелъ группа, далее на восток, Подмоклы-Кобыльская группа в Чехии, Губшская — на нижнем Одере, в пределах Польши распространясь на восток от исходного ареала «германского этногенеза», активно поглощали, включая в свой состав, население биллендорфской и других групп лужицкой и сменявших ее культур; за Одером, в Восточном Поморье, с ясторфской соседствовала поморская культура, также впитавшая в себя значительные нордические и эльбско-германские компоненты и активно распространявшаяся в бассейне Вислы на юг и юго-восток; ареал ее с последнего века до н. э. перекрывает пшеворская культура, развивавшаяся в основном в «римское время».
Тацит в «Германии» делит многочисленные германские народы и племена на три большие группы, возводимые к «прародителю» Манну, сыну «порожденного землею бога» Туистона (Тиу: Mannus, repм. mann — "человеку"): ингевонов, истевонов игермионов. Последние, видимо, были ближайшими соседями галлов, а затем — римлян: имя Арминия — от Эрмина (одно из имен Тиу), ставшего родовым названием для германцев в целом (der Heruskerfurst der Hermann, der edle Recke — «Герман, храбрый херуский князь…» в «Германии» Гейне — Haine, Deutschland, ein Wintermarchen, XI). Гермионы в наибольшей мере соответствуют Ниенбург-Харпштедской и близким группам. Истевоны, видимо, «восточные германцы», расселявшиеся за Эльбой к Висле. Ингевоны, «обитающие близ Океана» (Тацит, Германия, 2) связаны своим племенным именем с Ингве-Фрейром, древним богом плодородия и верховным богом скандинавов, а мифологической генеалогией — и с возводимой к Ингве королевской династией Инглингов в Свеаланде V–VII вв. н. э. Ингевонам с наибольшей определенностью соотвествует первоначальная ясторфская культура и ее скандинавские варианты (Becker 1966: 268–269; Hagen 1969: 928–930; Stenberger 1969: 1259–1260).