Датировка, особенно такого рода находок, нередко оказывается приблизительной, в диапазоне нескольких столетий. Переход «предримского» в «римское» время северных культур был плавным, и хронологическое членение, в техническом плане удобное для археологов, противоречит действительному развитию, в котором нет резких структурных различий между последними веками до нашей эры и первыми столетиями нашей. «Кельтский импорт» общеевропейских форм вещей, по которым археологи выстраивают свои датировки, сменяется еще более массовым и стандартным «импортом римским», структура же культуры, места поселений и могильников, культовых мест нередко остаются неизменными. Неизменна, следовательно, и система расселения и хозяйства, и строй общественно-политических отношений, и верования северных племен.
В Ютландии происходит последовательное сближение с северогерманской культурой, продолжающееся и в первых веках нашей эры (римский период, I–IV вв.). Общие с континентальной «Свободной Германией» (Germania Libera, оставшаяся недоступной для римских легионов) формы оружия, орудий труда, украшений дополняют римские импорты после войн с Марободом, союзником Арминия, и стабилизации отношений со среднеевропейским союзом племен, «царством маркоманов», поступающие сначала в Чехию и Словакию, основную область этого варварского государства, а затем и в Данию, к племенам «глубокого тыла» маркоманов (словацко-датская волна римского импорта, прежде всего престижных наборов столовой металлической посуды).
Раннеримское время в Ютландии на севере характеризуется такой инновацией, как распространение трупоположений в тяжелых каменных ящиках, многократно использованных; возможно, германцы переняли этот обряд у кельтов латенского времени или сарматов степного Причерноморья (Седов, 1973). В Восточной и Средней Ютландии сохраняется обычай сожжения, затем появляются ингумации в широких брусчатых гробах, заполняющих могильники на песчаных возвышенностях. В Южной Ютландии по-прежнему – поля погребальных урн или ингумации в узких гробах. То же – на Фюнене и Зеландии, где, однако, выделяются богатые княжеские могилы, подражающие латенским кельтским, погребения элиты в просторных подземных погребальных камерах, с многочисленным инвентарем.
Такого рода могила в Хобю (Hoby, о. Лолланд, Дания) – богатое мужское погребение раннеримского времени, где найден римский бронзовый сосуд и два серебряных кубка с надписями (художник Cheirisophos, владелец Silius, возможно римский легат в Майнце) – определяет начало римского импорта в Данию.
Железный век Норвегии датируют временем начиная с 400 г. до н. э., этот период сравнительно мало исследован. Малочисленность норвежских находок объясняли переселением значительных групп населения, возможно из-за ухудшения климата. Однако в целом картина обрисовывается та же, что в остальной Скандинавии, могильники с сожжениями есть в Восточной и Западной Норвегии, Трёнделаге, похоже, что сохраняется и возрастает земледельческая оседлость. В Вестланне Западной Норвегии, по наблюдениям К. Орднера, в этот период значительную роль играл уклад жизни «пещерных жителей», ullshelleren, обитавших в пещерах и скальных убежищах приморских долин и фьордов. «Все они живут по-звериному в иссеченных скалах, как бы крепостях», – писал в середине VI в. о прибрежных племенах Скандинавии италийский историк готов Иордан (Иордан, 1960: 69, Getica, 23). Примитивность условий обитания (впрочем, реальной комфортностью мало уступавших жизни в дерновых или каменных постройках «больших домов») компенсировалась многообразием и продуктивностью приморского хозяйства. Строй отношений, напоминавших известный по сагам начальный период заселения Исландии в IX – первой половине X в., а позднее – уклад жизни в Гренландии и норманнских поселениях американского «Винланда», позволял «улльшеллерам» раннего железного века, как и в эпоху викингов исландцам, активно участвовать в современной им жизни локальных племенных областей (фюльков, будущих местных королевств Норвегии), внешних сношениях, торгово-военных предприятиях соседних скандинавских племен (Ordner, 1970: 159–174).
Железный век Швеции также датируется начиная с 400 г. до н. э., до рубежа нашей эры он определяется как «предримское время». Период с 500–300 гг. до н. э. занимал, собственно, переход от бронзы к железу. В разных местах Южной Швеции известны немногочисленные тутулы и дисковидные фибулы, как и колесовидные подвески, развившиеся из гальштатских форм; гривны с узкими плоскими концами со штриховкой, поясные крючья со спиральными концами. Эта «ясторфская архаика» происходит из разрозненных урновых сожжений под маленькими каменными насыпями в Бохуслене, Халланде, Гёталанде, Сконе, Уппланде. Основная область заселения оставалась обитаемой. Однако число находок резко сокращено по сравнению как с предшествующим, так и последующим периодами. Для периода 300–150 гг. до н. э. (ступень рипдорф ясторфской культуры) отчетливых находок нет, но, возможно, к этому времени относятся многие безынвентарные сожжения. «Сбой» в археологической «документированности развития» может объясняться и локальными переселениями из-за ухудшения климата или «кельтской блокадой» торговых связей с враждебными северными племенами (кимвров), вступившими на путь военных вторжений в кельтские земли, равно как массовыми миграциями какой-то активной части местного населения.