Предположительно по просьбе отца Вольтер был назначен пажом французского посла в Гааге (1713). Всему миру известно, как возбудимый юноша влюбился в Олимпу Дюнойе, преследовал ее стихами и обещал ей вечное обожание. "Никогда любовь не была равна моей, - писал он ей, - ибо никогда не было человека, более достойного любви, чем вы".8 Посол уведомил Аруэ-отца, что Франсуа не создан для дипломатии. Отец вызвал сына домой, лишил его наследства и пригрозил отправить в Вест-Индию. Франсуа из Парижа написал "Сутенерше", что если она не приедет к нему, то он покончит с собой. Будучи мудрее на два года и один секс, она ответила, что ему лучше помириться с отцом и стать хорошим адвокатом. Он получил отцовское помилование при условии, что поступит в адвокатскую контору и будет жить с адвокатом. Он согласился. Пимпетта вышла замуж за графа. Это был, по-видимому, последний роман страсти Вольтера. Он был напряжен, как любой поэт, он был весь на нервах и чувствительности, но он не был сильно сексуальным; он должен был иметь знаменитую связь, но это было бы не столько влечение тел, сколько спаривание умов. Его энергия вытекала через перо. Уже в возрасте двадцати пяти лет он писал маркизе де Мимюр: "Дружба в тысячу раз ценнее любви. Мне кажется, что я ни в коей мере не создан для страсти. В любви я нахожу что-то нелепое... Я принял решение навсегда отказаться от нее".9
1 сентября 1715 года Людовик XIV умер, к огромному облегчению протестантской Европы и католической Франции. Это был конец царствования и эпохи: семидесятидвухлетнего царствования, эпохи - Великого века, - которая началась в славе военных триумфов, блеске литературных шедевров, великолепии искусства барокко, а закончилась упадком искусства и литературы, истощением и обнищанием народа, поражением и унижением Франции. Все с надеждой и сомнением смотрели на правительство, которое должно было стать преемником величественного и неоплаканного короля.
II. БОРЬБА ЗА РЕГЕНТСТВО: 1715 ГОД
Был новый король, Людовик XV, правнук Людовика XIV, но ему было всего пять лет. Он потерял деда, отца, мать, братьев, сестер и, наконец, прадеда. Кто станет регентом для него?
До смерти Ле Рой Солей дожили два дофина: его сын Людовик, умерший в 1711 году, и его внук, герцог Бургундский, умерший в 1712 году. Другой внук был принят как Филипп V Испанский при условии отказа от всех прав на трон Франции. Два незаконнорожденных сына старого короля пережили его; он узаконил их и постановил, что в случае отсутствия принцев королевской крови они должны наследовать его корону. Старший из них, Луи Огюст, герцог дю Мэн, которому сейчас было сорок пять лет, был приятным слабаком, чье сознание того, что у него косолапая нога, усиливало его застенчивость и робость; он вполне мог бы довольствоваться роскошью и легкостью своего поместья в Ссо (недалеко от Парижа) стоимостью 900 000 ливров, если бы его честолюбивая жена не подтолкнула его к борьбе за регентство. Герцогиня дю Мэн никогда не забывала, что она внучка Великого Конде; она содержала почти королевский двор в Ссо, где покровительствовала художникам и поэтам (в том числе Вольтеру), и собирала вокруг себя веселую и верную свиту в качестве прелюдии и трамплина к суверенитету. У нее были свои прелести. Она была безупречна в теле и одежде, так коротка и стройна, что ее можно было принять за девушку; она обладала умом и сообразительностью, хорошим классическим образованием, готовым языком, неистощимой и неутомимой живостью. Она была уверена, что под ее руководством ее муж станет восхитительным регентом. Она достаточно повлияла на окружение умирающего короля, чтобы вырвать у него (12 августа 1715 года) завещание, в котором герцогу дю Мэну отводилось управление личностью, воспитанием и домашними войсками юного Людовика, а также место в Регентском совете. Однако в кодициле (25 августа) к этому завещанию президентом Совета был назначен Филипп II, герцог д'Орлеан.
Филипп был сыном андрогинного брата старого короля Филиппа I ("Месье") от второй жены, крепкой и реалистичной Шарлотты Елизаветы, принцессы Палатинской. Воспитание юноши было поручено аббату, которого и Сен-Симон, и Дюкло в "Тайных мемуарах регентства" описывают как клоаку с максимальным количеством пороков. Сын провинциального аптекаря, Гийом Дюбуа прилежно учился, зарабатывал на жизнь репетиторством, женился, затем оставил жену, с ее согласия, чтобы поступить в парижский Коллеж Сен-Мишель, где он оплачивал обучение, усердно выполняя рутинную работу. Окончив его, он получил должность адъютанта Сен-Лорана, управляющего хозяйством "месье". Он принял постриг и мелкие ордена, очевидно, забыв о своей жене. После смерти Сен-Лорана Дюбуа стал воспитателем будущего регента. По словам на редкость беспристрастного Дюкло, "аббат чувствовал, что скоро будет презираем своим воспитанником, если не развратит его; он ничего не оставлял без внимания, чтобы достичь этой цели, и, к сожалению, был слишком успешен".10 Сен-Симон, ненавидевший невоспитанные таланты, с удовольствием описывал Дюбуа: