— А всё ли он знает?.. — со значением протянул Шисуи-сан.
— Думаю, что всё, — покосился на Таюю Дейдара. — Также, если позволите, я хотел бы стать женихом вашей дочери Учиха Ёши.
— И как им это удаётся?.. — пробормотал Шисуи-сан, закатывая глаза. — Маленькие разбойницы, все в… — и, откашлявшись, сказал уже громче: — Значит, ты в курсе?.. Ну, эм… Ладно…
— Сбагрил дочу и радуйся, теперь это не твоя проблема, зятёк, — ухмыльнулся Орочимару, неожиданно подмигнув Дейдаре. — Но мы не звери. Про естественные потребности знаем, в Отакуку есть «весёлый квартал». Туда тебе ходить никто не запрещает. Конечно, когда денег на миссиях заработаешь. Но помни, что клан тоже берёт свою долю от миссий. Всех надо обеспечивать.
— П-понятно, — выдавил Дейдара, немного шокированный переходом на иную манеру общения. Хотелось и самому как-то глупо улыбаться. Таюя вот не удержалась и хихикнула.
— Дзидзи-сан, вот ты где! — появилась и Ёши. — Мне почти пришлось просить Нацуми помочь тебя отыскать.
— А я сам нашёлся, — Орочимару был каким-то странно весёлым. — Пойдём, Дейдара, покажешь нам свои умения. Где-то там, кажется, глина была…
— Ага, на стройке, — кивнул Дейдара, бросив взгляд на Ёши. Его теперь уже невеста взглянула на Таюю, на отца, на дедушку, на него и расплылась в довольной хитрой улыбке.
Часть 2. Глава 16. Финал экзаменов
Пятый месяц в Стране Воды был почти без туманов. «Почти» — это значит, что туманы были только после захода солнца и рано утром, а день был относительно ясным. Впрочем, на взгляд Саске, морские острова, на которых проходили экзамены на чуунина, привлекательней от этого всё равно не становились. И это при том, что они были практически в самой тёплой их части: на юге страны.
Хаку, с которым в основном из-за мелкого Кано конкретно подружился Наруто, говорил, что остров Хёто, расположенный северней Коцушимы, вообще представляет собой большое ледяное болото. Всё дело было в холодном морском течении, которое начиналось где-то во льдах Страны Снега, проходило вдоль скалистых берегов Страны Молний и «разбивалось» о Страну Воды, разделяясь на два течения поменьше, с двух сторон омывая большой остров Хонто. Из-за разделения течение постепенно становилось теплей, но более-менее согревалось уже только у самого южного острова Воды: Рокушимы.
В принципе, Туманные острова располагались в тёплом климате, но вся эта география создавала такой перепад температур воздуха и окружающего моря, что появлялись те самые туманы и холодные ветры в совершенно разных направлениях. Даже в солнечную и вроде бы тёплую погоду откуда-то налетали пронизывающие до костей порывы. Местные шиноби и зимой, и летом ходили в толстых кимоно и вязаных свитерах и, видимо, копили большие резервы чакры явно лишь для того, чтобы поддерживать постоянное тепло и не мёрзнуть. Если видишь туманника, который относительно легко одет, это первый признак того, что у него резерв за пятьдесят чуу. Что уж говорить про их Мидзукаге, которая разгуливала в довольно легкомысленном тонком платье с открытым декольте. Впрочем, Шисуи-онии-сан как-то упоминал, что у Пятой Мидзукаге вообще какой-то уникальный геном, который совмещает в себе несколько стихий, включая стихию огня, что-то вроде лавы или типа того.
— Я приветствую вас на финальных боях экзаменов на звание «чуунин», — низким и каким-то мурлыкающим голосом вещала Мидзукаге с центральной трибуны. — Чести представлять свои деревни и показать себя удостоились двенадцать генинов…
Саске вспомнил, что туманники, в принципе, весьма зрелищно и толково произвели отсевы и отборы. Изначально на первом морском этапе, когда требовалось помочь товарищу в лодке, отобрали тридцать команд. Это девяносто участников. Между ними провели три круга отборов в течение трёх недель, при этом они были не просто сразу «на выбывание». В день проводили где-то десять-двенадцать боёв, и в полуфинал проходили те генины, кто выиграл как минимум два боя из трёх. Это было в какой-то мере честно в плане случайного выбора соперников: мог попасться кто-то слишком сильный или неудобный для твоих техник, и не было шансов показать себя хотя бы перед своими наставниками. Некоторые, конечно, после одного-двух боёв не смогли продолжать состязания, тут была тоже «командная работа», чтобы подготовиться к предстоящему бою, уже зная, на что способен соперник, подлечиться в случае мелких ранений и восстановиться. В итоге в полуфинале оказалось двадцать четыре человека, и у них уже были бои на выбывание.
Финалы, которые назначили на последний день пятого месяца, перенесли в столицу, и они собрали ещё больше зрителей: уже не только крестьян, купцов, участников и гостей экзамена, но и своих шиноби. Подразумевалось, что за такое количество предварительных отборов все уже изучили соперников, их техники, привычки и манеру сражаться, поэтому итоговые бои были не предопределены и жеребьёвку собирались провести прямо сейчас.
Ни Ива, ни Кумо присылать своих генинов не стали. Насколько понял Саске, от участия в экзаменах в Тумане эти страны вообще отказались. И если со Страной Земли хотя бы было ясно, что им слишком далеко, то Страна Молний располагалась относительно рядом с Водой и эти страны всегда были союзниками. Это было несколько странно, словно что-то назревало.
Из двенадцати «лучших из лучших» пятеро принадлежали Киригакуре. Также прошёл участник из Суны, ученик мелкой Ёмэ-чан, лысый парень из какого-то клана Страны Неба с необычным хидзюцу в виде горячего пара. Ещё одним финалистом стал почти взрослый мужчина из Страны Моря: использовал странный акустический удар с помощью рога из ракушки и обладал парой-тройкой других неприятных сюрпризов. Четверо оставшихся финалистов принадлежали Конохе, и ими стали Юи, Юкимару, Хьюга Вэн и, что уж Саске никак не ожидал, его ученица Нара Шикару. Единственная куноичи уже на отборочных боях. Саске больше ставил на Яманака Футэна, но тот попал в очень неудачный замес в первом же отборе и проиграл две битвы, вторую в основном из-за предыдущего ранения, хотя Шикару и подлечила своего товарища. Конечно, Нара не обладала теневым хидзюцу своего клана, но компенсировала это мозгами и хорошим сбором информации, девчонка не лезла на рожон, но использовала интересные стратегии, ловушки и боевое ирьёдзюцу, пока это приносило ей успех. Впрочем, полуфинальный бой прошёл почти на грани, но соперник Шикару выдохся на секунду раньше неё. Из команды Наруто в полуфиналы вышел Конохомару, но в итоге проиграл мелкому мечнику Тумана и выбыл из гонки, остальные отсеялись ещё на втором круге.
После объявления финалистов Шикамару попросил сестру сразу же снять свою кандидатуру на финал, в котором будут самые сильные ребята, и не рисковать зря, даже Саске втянул в семейную разборку, попросив его как сенсея запретить Шикару участие.
— Она в любом случае слабее всех финалистов, нет смысла выходить на арену, чтобы проиграть, — приводил доводы Шикамару.
— Я могла бы хотя бы измотать соперника, — упёрлась Шикару. — По статистике, мой соперник может попасть кому-то из наших. Юкимару, например. Он самый сильный и точно пройдёт до конца. Но и у него может не хватить чакры на несколько кругов соперников.
— Тебя могут серьёзно покалечить, никто с тобой цацкаться не будет, — скрестил руки на груди Шикамару. — И что я потом скажу родителям? Они просили присмотреть за тобой.
— Я хочу чего-то достичь, ясно тебе?! Доказать, что я тоже чего-то стою. Что я не просто… не просто часть клана и не «хорошая невеста» для нашего толстого братца, — внезапно выдала Шикару, едва сдерживая слёзы. — Если я докажу, что сильная, то, может быть, смогу сама выбирать! Я заставлю родителей со мной считаться!
— Шикару, — остановил свою ученицу Саске, — я твой наставник.
— Да, Саске-сенсей, — тут же поникла и присмирела девчонка.
— Ты будешь участвовать в финалах. Но, — предупредил он взгляд Шикамару и счастливый возглас Шикару, — будешь это делать со спокойным сердцем. Если ты не будешь готова к бою, не будешь готова пойти на финал с холодной головой, я тебя туда не пущу. Это не место, чтобы кому-то что-то доказывать. Ты сдашься, если тебе достанется неудобный соперник. Ты сдашься, если почувствуешь, что не справишься. Ты постараешься принести наибольшую пользу команде нашей деревни. Я рассчитываю на твой ум и сообразительность. Всё же ты из клана Нара…