— Вообще-то это и придумал Кано, — признался Хаку. — Мы только привели его план в действие.
— И что это был за план? — поинтересовался Шимизу-сан, подмигнув сыну.
— На островах «Когтя» люди очень суеверные, — довольно ответил Кано, — я просто вспомнил одну… историю и решил ею воспользоваться.
Хаку вздохнул. Ему пришлось гримироваться и надевать женскую одежду, но потребовалось всего два представления, чтобы браконьеры забыли дорогу через пролив.
Чтобы устраивать полноценные облавы и дежурства, людей у них не хватало. К тому же отлов одного-двух браконьеров не решал проблему. Просто на их место приходили другие и корабельный лес, единственный в Стране Воды, продолжали воровать.
Кано рассказал историю, которую ему рассказал Наруто, о том, как в детстве они напугали хулиганов «привидениями» и пригрозили расправой над душой и телом. Кано напомнил о том, что произошло с самим Хаку, и о том, как они ходили на хутор его семьи — местные приписывали всё случившееся зимнему духу — Юки-онне.
— Что, если напугать тех браконьеров снежным духом? Мистики простые люди боятся сильней, чем того, что их поймают шиноби, — дельно предложил Кано. — Напустим тумана. Через зеркала ты будешь перемещаться и следить за ними. Доведём их до ужаса и отпустим, чтобы рассказали другим. Потом будет достаточно периодически пускать в лес туман. А я могу играть на своей флейте. Это добавит жути.
Хаку решил, что это может сработать.
По настоянию братишки пришлось переодеться в белое кимоно, они одолжили свадебные одежды у Хамы. Кано где-то раздобыл парик с длинными седыми волосами из лошадиной гривы, набелил ему лицо и намалевал жуткий рот до самых щёк с острыми зубами.
— А теперь наложи поверх этого хенге с тёмными волосами и бледной кожей, — распорядился Кано.
В зеркале отражалась симпатичная аристократка.
— А теперь сбрасывай хенге и снова возвращай!
Теперь Хаку и самому становилось жутковато. Получалось, словно уродливая ведьма показывала своё «истинное лицо».
— Жаль, у тебя глаза не краснеют, — вздохнул Кано, — но если в слабом тумане, то и так сойдёт.
— Пожалуй, от такого моего вида и шиноби наложит в штаны, — усмехнулся Хаку.
— Давай проверим на Суйгецу-сенпае?! — зажёгся Кано.
Это было просто отличной идеей. К тому же, благодаря этой «проверке» Суйгецу, подосланный в виде «странника» к берегу Большого Когтя, смог особенно живописно «предварительно настроить клиентов». А после помог «устроить представление этим говнюкам». Они разместили в лесу ледяные статуи, изображающие людей, напустили лёгкого тумана. Кано играл заунывные мелодии, Хаку с помощью зеркал и одного иллюзорного клона изобразил целый полк «гиблых душ», которые шептали невнятные предупреждения. А потом, когда должная «кондиция» от горе-лесорубов была получена, появился «ледяной ведьмой».
Следующую партию смельчаков на берегу встретил Кано в виде маленького заплаканного грязного заморыша, который рассказал прибывшим, что его старшие братья остались в лесу, а он убежал от ведьмы, которая объявила Коцушиму своей. Затем Кано просил уходить и забрать его с собой, но его, естественно, никто не послушал. Через некоторое время лесорубы находили «замороженное тело» мальчика. Это был водяной клон Суйгецу, замороженный Хаку. Ну, а после выходил он… от парочки браконьеров избавились, но оставили достаточное количество свидетелей, чтобы больше на их территорию не лезли.
— Что ж, неплохой способ отпугнуть этих воров, — выслушав историю, подвела итог Мидзукаге. — Мистика пугает людей порой сильней, чем реальная сила. Мы для своего народа тоже своего рода демоны, но пока демоны защищают, их ценят.
* * *
— Ну что, ты готов? — Хаку похлопал младшего брата по плечу.
— Помни всё, чему тебя учил твой брат, Кано, — кивнул Шимизу-сан. — Я верю в тебя, сын мой. Не посрами честь семьи Сейрю в Академии шиноби.
— Не говори никому, что твоя настоящая фамилия «Юки», — согласился Хаку. — Наш клан ещё не готов к тому, чтобы вернуться.
— Ты будешь приходить в Киригакуре, чтобы увидеть меня, нии-сан? — помолчав, спросил Кано.
— Да, полагаю, нам позволят иногда видеться, — не совсем уверенный в своих словах, ответил Хаку. Забуза мало рассказывал про Академию, но то, что понял Хаку, это что там вытравливали все привязанности, кроме верности Кири и Мидзукаге. Конечно, Забуза заканчивал Академию Кровавого Тумана, а после своей миссии в Конохе Хаку передал все наработки Листа по поводу обучения молодняка, но неизвестно, как дела будут обстоять на самом деле. — По крайней мере, я всегда смогу увидеть тебя. Ты же помнишь, что я настоящий шиноби.
— Да, — ухмыльнулся Кано. — Тогда я тоже всегда смогу увидеть тебя, нии-сан.
— Правильно, малец, — перебил их прощание Забуза, — ты тоже уже настоящий шиноби и станешь ещё лучше. Идём. Ничего не бойся.
Забуза посмотрел в глаза Хаку и слегка ему кивнул.
«Иногда приходится расставаться с тем, кто тебе дорог, чтобы человек смог стать сильным и самостоятельным, верно, отец?».
«Верно, сын».
Часть 3. Глава 5. Новые заботы
— Встречаешь внуков, Оро-чан? — спросил в спину Джирайя.
Орочимару обернулся и вернул ухмылку. Старый друг подловил его на детской площадке у Академии шиноби.
— Всё верно, дети Кабуто и Ханы поступили в Академию в первый класс, и раз первое время весной я встречал Саваду, Мадару, Соно, Сакумо и Хотару, то и эти ждут.
— Раз я не слышу их имена, значит, Мицуки и твои девочки пойдут в Академию через полгода?
— Да, — кивнул Орочимару, — Киоко, Юкио и Мицуки родились в середине зимы, так что пойдут в следующий весенний набор. Хватило уже Академии толпы Сенджу в прошлых годах, да и Савада и Соно, как я слышал, всех учителей на уши ставят.
— Ну, Мадара у Шисуи серьёзный парень, наверное, сдерживает своих брата с сестрой? — хихикнул Джирайя.
— Скорей уж они с Сакумо, — кивнул Орочимару, — у Какаши на редкость смышлёный и спокойный парень получился. А Хотару всегда была скромной и стеснительной.
— Значит, в этот набор пошли Бутай и Кемоно с сестрой? — усмехнулся Джирайя, — Академии не поздоровится.
— Каждый день приходится их обыскивать, чтобы ничего взрывающегося в школу не тащили, — пожаловался Орочимару. — Мадара и Сакумо обещали за ними тоже присматривать, но уроки у них в разных классах и расписание не совпадает.
— Это да, — согласился Джирайя, — я знаю, у моих разница в наборах тоже полгода. Кстати, ты уже знаешь, что предложил Цунаде Наруто? Насчёт бывшего клана Узумаки?
Орочимару припомнил, что Наруто в последнее время был очень оживлённым, прямо как в детстве, когда придумывал печать сохранения чакры биджуу, и ходил весьма загадочным. Но подготовка детей к поступлению в Академию, сборы и инструкции постоянно отвлекали от разговора с ним.
— Просветишь?
— Наруто предложил Цунаде территорию Узумаки, прикрытую печатями, для стратегического места Конохи, — улыбнулся Джирайя, словно сам всё придумал, — сказал, что может поправить печати, чтобы был похожий барьер, но с доступом АНБУ или полиции. За прошедшие годы многие забыли о том, что такое место в Конохе вообще существует, и это может стать козырем в случае нападения на деревню.
— Можно разместить там секретные лаборатории или особые полигоны, — задумчиво пробормотал Орочимару.
— Верно, — кивнул Джирайя, — взамен Наруто попросил, чтобы ему выделили участок возле квартала Учиха под своё строительство с дальнейшим расширением, сроком не менее пятидесяти лет. Рядом с вами как раз есть подходящее место, на границе с полигонами клана Учиха есть один общий полигон, довольно большой, но не пользующийся особой популярностью.
— Потому что примыкает к территории клана Абураме? — хмыкнул Орочимару.
— Верно, — кивнул Джирайя, — в запале боя можно их потревожить, а делать это с кланом жуководов дураков нет. Наруто предложил обмен, полагаю, в случае чего он сможет найти защиту от любых насекомых.