— Даниэлла?! — сказала Кейра Сортон тоном, не терпящим возражений.
— Я…
— Смотрите! — вскричал Антон Сергеев, сидящий на первой парте возле окна.
Мальчик вскочил на ноги, и подбежал к окну.
Без разрешения Кейры Сортон.
Во время контрольной.
Либо Антон совсем выжил из ума, либо на остров Возродителей надвигалась смертоносная волна цунами. Середины быть не могло.
— Антон! — взревела Кейра Сортон, направляясь в его сторону, — сейчас же сядь на место!
Даниэлла улучила момент, и бросила бумажку с ответами в рюкзак. Облегченно вздохнув, девушка откинулась на спинку кресла, и истерически рассмеялась.
«Чуть не попалась».
— Плавучий город! — крикнул Антон Сергеев, — какой огромный!
После этих слов все ученики тут же повскакивали с мест и подбежали к окнам. Кейра Сортон, увидев вдалеке надвигающегося гиганта, раскрыла рот в изумлении. Учительница даже не пыталась рассадить детей обратно за парты. От удивления она просто не могла произнести ни слова.
Когда Даниэлла Сорборн подбежала к окнам, за макушками других ребят ей уже не было ничего видно. Ученики восхищенно охали и ахали, тыча пальцами в стекла.
Не долго думая, Даниэлла вскарабкалась на парту, и тут же бросила взгляд на Кейру Сортон. Ноль внимания. Казалось, сейчас ее на свете волновало только одно — исполинский город на воде.
Даниэлла проползла по парте ближе к окну. Яркое солнце заслоняло обзор. Приложив ладонь ко лбу, девушка вгляделась в даль. С ее губ сорвался восхищенный стон.
К острову Возродителей, в окружении десятков катеров, двигался одиннадцатиярусный плавучий город. В эту секунду казалось, Новазэм, столь величественный и непокорный, заслонял собой само солнце.
***
Плыть до острова оставалось не больше получаса, но Гэдмар уже ощущал всеобщее ликование, витавшее на всех ярусах Новазэма. В нескольких десятках метрах позади Гэдмара, на гитаре играла та самая саваренская певица. Сейчас она исполняла какую-то торжественную композицию, которую Гэдмар слышал впервые в жизни.
Отсюда слов было почти не разобрать, но общий смысл Гэдмар уловил. Девушка пела о том, что каждый из нас сам прокладывает своё будущее.
Толпа саваренцев, новазэмцев и новомадридцев, около полусотни человек, обошла девушку в круг и весело хлопала в такт мелодии.
Среди них были и Иларда. На какую-то долю секунды девушка обернулась на Гэдмара. Девушка улыбнулась благовонной улыбкой, и коротко кивнула. В ее глазах застыли слёзы счастья. Здесь же была и Чарвиния и Эндра с малышкой-сладкоежкой Сайлой. Раскрасневшаяся девочка, сидя у матери на шее, задорно хохотала, и хлопала в ладошки.
— Я уж думал, что не увижу тебя вновь, — по правую руку от Гэдмара стоял Отан Носсер с бокалом красного вина в руке, — представляешь, оказывается в библиотеке Шантера была потайная дверь, скрывающая винный погреб.
— А ты, я смотрю, и рад пристраститься, — рассмеялся Гэдмар, и крепко обнял Отана.
Они постояли так полминуты, пока Носсер, упиравшийся носом Гэдмару в плечо, не прохрипел:
— Дружище, ты меня задушить собрался?
— Прости-прости, — хохотнул Гэдмар Фоллс, отстранившись от парнишки.
Охотник похлопал его по плечу, и задержал взгляд на растущем в масштабе острове Возродителей.
— Уверен, тебе понравится это место, — серьёзным тоном сказал Гэдмар, — люди там просто замечательные.
— Сам идеал, не так ли? — лукаво подмигнул Отан Носсер.
— Брось, — отмахнулся Гэдмар, — ты ведь и сам понимаешь, что идеальных мест не существует. Но здесь ты хотя бы сам сможешь выбирать, когда и сколько тебе ходить в местный кинотеатр, выбирать, какую есть еду, и даже…
— Да-да, — ухмыльнулся Отан Носсер, — ты это уже говорил. И не знаю, правда ли там все настолько хорошо, как ты описываешь, но мне уже достаточно того, если меня не будут дубасить по голове только потому, что я житель «нижнего яруса».
— Можешь быть спокоен, — рассмеялся Гэдмар, — у Возродителей все на «одном ярусе».
— И, наверное, человеку суждено было вернуться на сушу, — с задумчивым видом произнес Отан Носсер.
Несколько минут они помолчали. Радостные возгласы бегающих по палубе Новазэма детишек, пронзительные крики чаек. И где-то вдалеке раздавалось утробное пение кита. Тот самый звук, который Охотник Гэдмар Фоллс был готов слушать буквально бесконечно.
— Ты не изменил своего решения? — прервал наконец молчание Отан Носсер, — может, останешься на острове?
— Нет, дружище, — без раздумий ответил Гэдмар, — мой дом — Единый Океан.
***
Через двадцать минут Гэдмар уже смог разглядеть причал, тот самый, на котором всего пару недель назад он прощался с Мией Унт. И прямо сейчас, по правому борту близь Новазэма, двигался «Краниум» Янира Унта. Предводитель Опустошителей самостоятельно управлял своим катером, впервые за несколько лет. Ничто не могло встать у него на пути долгожданной встречи с дочерью.
Когда до причала оставалось всего пару километров, Гэдмар смог разглядеть стоявшую на берегу толпу. Десятки разодетых в смокинги и платья Возродителей. Пару женщин держали букеты цветов, мужчины и дети — корзины с фруктами и ягодами.
Среди них стояла и Мия Унт вместе с Заком. У каждого из них — радостные улыбки на лицах.
Гэдмар вдохнул полной грудью морской бриз, и расплылся в блаженной улыбке. Яркие солнечные лучи приятно щекотали кожу. Это было начало нового дня. Дня, который знаменовал собой новую эпоху в истории человечества.
Это была Эпоха Возрождения.
Авторское послесловие
Прежде всего, я хочу поблагодарить тех людей, которые читали «Эпоху Возрождения» от выкладки пролога до самой последней главы. Огромное вам спасибо.
Благодарю всех тех, кто вместе со мной проделал этот долгий и весьма нелегкий путь.
Когда у меня только зародилась идея «Эпохи Возрождения», это должен был быть совершенно другой роман. Основной сюжет крутился бы вокруг наемника, ради денег готового убить даже ребенка. Он путешествовал бы по Единому Океану, встречая на своем пути огромное количество самобытных сообществ, по типу Опустошителей. Темп повествования изначально задумывался более динамичным. Батальных сцен и всевозможных водных погонь должно было быть гораздо больше, как и задействованных локаций.
Я написал две вводные главы, где Гэдмар попадает в плен Новазэма, и, соответственно, разговор с Лармио Дейном и Заком в тюремной камере. Эти главы были написаны летом 2021, и затем, до зимы 2022, я к «Эпохе Возрождения» не возвращался.
И, поиграв в январе 2022 во вторую часть «The last of us» (к слову, одна из моих любимейших игровых вселенных), я понял, что хочу показать историю не со стороны черствого и бездушного наемника, а именно со стороны человека, потерявшего свою семью.
Потерявшего семью по собственной ошибке, за которую он будет корить себя до конца своих дней.
Меня очень сильно заинтересовала идея, как можно показать отчаявшегося человека в сеттинге постапокалипсиса. Да еще и в том мире, где практически не осталось суши. Звучит весьма заманчиво.
Тема любви к семье и мести к людям, отнявшим ее у тебя, будет актуальна всегда. В нашей жизни нет ничего важнее семьи, а вот одержимость местью может привести к ужасающим последствиям.
Этой книгой «Эпоха Возрождения» и заканчивается. Продолжения не будет, поскольку я искренне убежден, что истории Гэдмара Фоллса оно попросту не нужно. Он нашел то, что так давно искал — освобождение и искупление.
Однако не могу не согласиться, что сеттинг данного мира чрезвычайно интересен. Потенциал для целой серии романов действительно огромен.
И, кто знает, быть может, когда-нибудь мы с вами снова вернемся в опасный и удивительный своей красотой мир Единого Океана, но уже с совсем другими персонажами и историями. Заготовки для этого у меня уже есть =)
Благодарю всех за прочтение романа, впереди все только самое интересное.
Мы только начали.
Ваш,
Алекс Бэйлор.